Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1863, Seite 145

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Die alten lutherischen Lehrer über Sclaverei. 145

Menschen alle von Einem Vater geboren durch ein gleiches geschwisterliches Band verbunden sind, worauf man jene Stelle 1 Cor. 5, 11. bezieht: „So jemand ist, der sich läßt einen Bruder nennen, und ist ein Hurer ꝛc. Der Apostel fügt aber drei Ursachen bei, warum Knechte solchen Herren, welche Genossen ihres Glaubens sind, gehorchen sollen: 1. „Dieweil sie gläubig“ sind; denn Genossenschaft derselben Religion wirkt größere Liebe, wie denn der Apostel an einer andern Stelle gebietet, Gutes zu thun an jedermann, allermeist aber an des Glaubens Genossen, Gal. 6, 10. 2. Weil sie „geliebet“ sind. Im Griechischen heißt es ἀγαπητὸς, welches meistentheils einen Geliebten bedeutet oder einen, der schon die Liebe eines anderen wirklich genießt. Hieronymus sagt zur Epistel an Philemon, es sei dasselbe wie der Liebe würdig, wie denn daselbst der flüchtige, aber bekehrte Knecht Onesimus ein geliebter (ἀγαπητὸς) Bruder genannt wird V. 16., das heißt, der geliebt zu werden würdig sei. Christliche Herren sind also sowohl von Gott Geliebte, als auch würdig, von den Menschen geliebt zu werden. Andere legen es mit den Worten „sanftmüthig, gütig, nicht mürrisch, sondern leutselig“ aus. Dieses alles kommt von der christlichen Religion, um welcher willen die Knechte gegen solche Herren ehrerbietiger sein sollen. 3. Weil sie „der Wohlthat theilhaftig sind;“ welche Worte Chrysostomus auf die Knechte bezieht, als ob sie größerer Wohlthat von ihren Herrn theilhaftig würden, als die Herren von ihnen; aber da dieses die Knechte der Gläubigen mit den Knechten der Ungläubigen gemein haben, so kann diese Auslegung nicht Statt haben. Richtiger legen wir es mit Ambrosius von der Wohlthätigkeit Gottes aus, welche sonst Gottes Gnade genannt wird, die er in Christo IEsu den Knechten ebenso wie den gläubigen Herren gegeben hat, daher auch einige das Wort „Gott“ hinzusetzen: „der Wohlthat Gottes theilhaftig,“ welches sich jedoch im griechischen Texte nicht findet. Da also alle Gläubige dieselbe Gnade von Gott in Christo haben, so hat keiner den anderen zu verachten, vielweniger der gläubige Knecht seinem gläubigen Herrn die schuldigen Dienste zu verweigern.

Dies sind die Regeln für die Knechte, welche nach des Apostels Ermahnung nicht nur zu lehren, sondern auch einzuschärfen sind, weil es die Art der Knechte ist, daß sie wider ihre Herren, von denen sie wissen, daß sie denselben in betreff der geistlichen Wohlthaten gleich sind, sich leicht erheben, wenn sie nicht ihrer Pflichten öfters erinnert werden. Von den Knechten geht er zu den falschen Lehren über, denen entweder solche die häuslichen Verhältnisse betreffende Lehren verächtlich sind und die daher, höhere Weisheit vorgebend, neue, aber unnütze Dinge erdenken; oder sonst im Glauben nicht recht gesund.“ (Commentar in epp. Pauli Francof. 1664. p. 1367—69.)

Michael Reichard antwortet in einer im Jahre 1617 zu Wittenberg gehaltenen lateinischen Disputation auf die Frage: „Streitet die Knechtschaft mit der christlichen Freiheit?“ folgendermaßen:

„Erasmus von Rotterdam schreibt über Ephes. 6, 5.: Unter den Christen

The Old Lutheran Teachers on Slavery. 145

All men, born of one Father, are bound together by an equal, brotherly tie — to which people refer that passage, 1 Cor. 5:11: "If any man is called a brother, and is a fornicator, etc." But the Apostle adds three reasons why servants should obey such masters as are companions in their faith: 1. "Because they are believers"; for fellowship in the same religion works greater love, just as the Apostle commands elsewhere to do good unto every man, but most of all unto those of the household of faith, Gal. 6:10. 2. Because they are "beloved." In Greek it is called agapetos, which for the most part means one who is beloved, or one who already truly enjoys the love of another. Jerome says, on the Epistle to Philemon, that this is the same as being worthy of love — since there too the runaway, but converted, servant Onesimus is called a beloved (agapetos) brother, v. 16, that is, worthy of being loved. Christian masters, then, are both beloved of God and worthy of being loved by men. Others explain it by the words "gentle, kind, not surly, but affable." All this comes from the Christian religion, for whose sake servants are to be the more respectful toward such masters. 3. Because they are "partakers of the benefit"; which words Chrysostom refers to the servants, as though they received a greater benefit from their masters than the masters from them — but since this the servants of believers have in common with the servants of unbelievers, this interpretation cannot stand. More rightly we, with Ambrose, understand it of the beneficence of God, otherwise called the grace of God, which he has given in Christ Jesus to servants no less than to believing masters — whence some also add the word "God": "partakers of the benefit of God," which, however, is not found in the Greek text. Since, then, all believers have the same grace from God in Christ, no one has cause to despise another, still less has the believing servant cause to refuse his believing master the services he owes him.

These are the rules for servants, which, according to the Apostle's admonition, are not only to be taught but also to be impressed upon them, because it is the way of servants that, against their masters — of whom they know that these are equal to them in respect of spiritual benefits — they easily grow proud, if they are not often reminded of their duties. From the subject of servants he passes to false teachings — those held by such as either despise the teachings concerning household relations and therefore, pretending to higher wisdom, devise new but useless things; or are otherwise not sound in the faith." (Commentary on the Epistles of Paul, Frankfurt, 1664, pp. 1367–69.)

Michael Reichard, in a Latin disputation held at Wittenberg in the year 1617, answers the question, "Does servitude conflict with Christian liberty?" as follows:

"Erasmus of Rotterdam writes, on Eph. 6:5: Among Christians