Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1863, Seite 90

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90 Luther als Prediger.

freilich Luther sich nicht immer so auf seine Predigten wird haben vorbereiten können, wie es ein in ruhigen Verhältnissen lebender Pastor kann, das ist gewiß. Aber das ist auch andern vielbeschäftigten Predigern so gegangen — Chrysostomus hat viele Predigten gehalten, auf die er sich gar nicht vorbereitet, und Schleiermacher hat sich anders vorbereitet als Reinhard und Theremin; so hat auch Luther sich auf seine Predigt gewiß vorbereitet, nur eben auf seine Weise und nach Zeit und Umständen. Daß er seine Predigten freilich nicht alle so aufgeschrieben hat, wie den ersten Theil der Kirchenpostille, das ist gewiß. Wenn er am Abend in eine Stadt kam und am Morgen darauf predigte, so ist's klar, daß er seine Predigt nicht wird aufgeschrieben haben, aber concipirt hat er alle seine Predigten, nur, wie gesagt, auf seine Weise. Er sagt selbst in den Tischreden, daß er sich oft nach einer Predigt „angespien“ habe, daß er kein Concept gehalten, und setzt hinzu: „eben dieselbe Predigt haben die Leute aufs Höchste gelobt“ und hinzugesetzt, daß „er in langer Zeit nicht eine so gute, schöne Predigt gethan hätte.“ „Wenn ich, fährt er fort, hinunter vom Predigtstuhl gestiegen bin, so habe ich mich besonnen und befunden, daß ich nichts oder gar wenig davon gepredigt habe, das ich bei mir concipirt und bedacht hatte. Daß ich's gewiß dafür halte, es sei viel ein ander Ding zu predigen, denn wir's achten; denn unser Herr Gott gibt Einem oft etwas anderes ein; es predigt einer viel anders, wenn er hinauf kommt, denn wie er's hat vorgehabt, oder bei sich bedacht. Es ist alles gut, wenn einer nur recht predigt, das dem Glauben ähnlich und der heiligen Schrift gemäß ist.“ Freilich wollen wir damit nicht gesagt haben, als ob das Große in der Predigt Luthers darin bestanden habe, daß er, vielleicht ähnlich wie Schleiermacher, die Gedanken der Predigt concipirt, d. h. „bedacht“ habe und als sei das das Ideal, dem nachzustreben sei; wir müssen vielmehr mit dem alten Eberlen bei Löhe, ev. Geistl. Bd. 2 S. 30, sagen: „wirst du vorhin von Gott, mit obgemeldten Lehrern, in die Hölle der Anfechtung geführt und wieder heraus gen Himmel, daß die Welt, auch der Teufel befinde Gottes Kraft in dir, dann magst du geberden wie Luther und andere.“ In solchen Aeußerlichkeiten steckt die Kraft nicht; da soll jeder thun, nach gewissenhafter Taxation seiner Gaben und Kräfte, was ihm ziemt und der Gemeinde gut ist, der er das Wort Gottes predigt. Solche Nachahmer Luthers, die sich einbilden, Luthers Freiheit und Größe sei nachzumachen wie eine Handwerksgriff und die nun frei predigen zu können meinen, nicht concipiren zu dürfen, oder die das Concipiren ebenfalls lediglich auf das „Bedenken“ beschränken, weil Luther und andere Heroen es nur so concipirt haben, die sind nichts als Schwätzer und Carricaturen der Helden. Man muß, wie Luther sagt, kein Gebot aus der Freiheit machen.

(Fortsetzung folgt.)

90 Luther as Preacher.

Luther, of course, will not always have been able to prepare for his sermons in the way that a pastor living in settled circumstances can — that is certain. But that is how it has gone with other overburdened preachers too — Chrysostom delivered many sermons for which he had no preparation at all, and Schleiermacher prepared himself differently than Reinhard and Theremin did; so Luther, too, certainly prepared himself for his preaching, only in his own way and according to time and circumstance. That he certainly did not write out all his sermons the way he did the first part of the Kirchenpostille is certain. When he arrived in a town in the evening and preached the next morning, it is plain that he will not have written out his sermon, but he thought through all his sermons, only, as has been said, in his own way. He himself says in the Table Talk that he often, after a sermon, felt he had "spat it out" — that he had kept no manuscript — and adds: "yet the people praised that very sermon to the skies," and added that "in a long time he had not preached so good, so fine a sermon." "When," he goes on, "I have come down from the pulpit, I have reflected and found that I had preached little or nothing of what I had thought through and considered beforehand. So that I hold it for certain that preaching is quite another thing than we reckon it to be; for our Lord God often gives a man something quite different; one preaches quite differently when he gets up there than he had intended or considered to himself beforehand. It is all good, if only a man preaches rightly, in keeping with the faith and agreeable to holy Scripture." Of course we do not mean to say by this that the greatness in Luther's preaching consisted in his having, perhaps somewhat like Schleiermacher, thought out the ideas of the sermon — that is, "considered" them — as though that were the ideal to be striven after; rather, we must say, with the old Eberlin in Löhe's ev. Geistl., vol. 2, p. 30: "if you have first been led by God, with the aforementioned teachers, into the hell of trial and out again toward heaven, so that the world, and the devil too, perceive God's power in you, then you may bear yourself like Luther and others." In such outward things the power does not lie; there each man should act, according to a conscientious estimate of his own gifts and powers, as befits him and as is good for the congregation to which he preaches the word of God. Such imitators of Luther as fancy that Luther's freedom and greatness can be copied like a craftsman's trick, and who now suppose they may preach freely without needing to think it through, or who likewise confine their "thinking through" to mere "considering," because Luther and other heroes thought it through only in that way — these are nothing but chatterers and caricatures of the great men. One must, as Luther says, make no commandment out of freedom.

(To be continued.)