Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1863, Seite 66

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66  Der Materialismus oder die sog. Resultate der modernen Naturwissenschaft.

Aussprüchen blindlings Glauben schenkt, um der Ehre, den Gebildeten zugerechnet zu werden, sich theilhaftig und würdig zu machen. Es ist ebenso unleugbar, daß der Materialismus in seinem Streben, eine Revolution vorzubereiten, bezüglich welcher „wenn sie ausbricht, die gottesgläubigen Seelen dann gewiß sein können, daß diese Revolution eine siegreiche, daß der jüngste Tag der Monarchie und Hierarchie gekommen ist,“ wie L. Feuerbach sagt, zu welchem Zwecke, damit die „neuen Grundlagen für Staat und Gesellschaft“ die nothwendige Festigkeit und Ausdehnung erhalten, Lied und Roman, wissenschaftliche und populäre Ausführungen, alle Zweige geistiger Thätigkeit dienen müssen, um „die Menschen aus Theologen zu Anthropologen, aus Theophilen zu Philanthropen, aus Gläubigen zu Denkern, aus Betern zu Arbeitern, aus Kandidaten des Jenseits zu Studenten des Diesseits, aus religiösen und politischen Kammerdienern der himmlischen und irdischen Monarchie und Aristokratie zu freien Bürgern der Erde, aus Christen, die ihrem eigenen Bekenntniß zufolge halb Thier, halb Engel sind, zu Menschen, zu ganzen Menschen zu machen,“ — daß dieser Materialismus selbst in vielen, die das nicht ahnen, schon festen Boden gewonnen und sie zu Mithelfern sich zubereitet hat, trotzdem, daß sie „vor seinen unvermeidlichen Consequenzen sich noch zimperlich zurückziehen“ und sogar als seine Gegner auftreten. Nehmen wir hinzu, daß das Christenthum eine, der natürlichen Neigung widerstrebende, Erhebung des Menschen in das Gebiet des Unsichtbaren, Heiligen und Himmlischen, eine Umwandlung des ganzen Menschen einen fortdauernden Kampf des Geistes wider das Fleisch fordert; jene Aufklärung dagegen dem geistlich erstorbenen Menschen nicht nur keine Anmuthungen macht, die seiner verderbten Natur widerstreben, sondern ihm ein Evangelium verkündigt, wie er es in seinem Zustande nur wünschen kann, nämlich daß nichts existire und zu fürchten sei, als was er mit seinen Augen sehen, mit seinen Händen greifen, was er selbst hören, schmecken und riechen kann; daß, was er in seiner halben Verthierung sich vorrede, nicht nur vollkommen übereinstimme mit den Resultaten der Wissenschaft, sondern die höchste Wissenschaft selbst sei — so läßt sich die Zuversicht erklären, mit welcher jene Phalanx glaubt, das Christenthum nach und nach über den Haufen werfen zu können.

Dem Christen nun können solche Drohungen freilich nur kindisch und lächerlich erscheinen. Das Reich des ewigen Königs hat schon gefährlichere Angriffe, als die der plumpen Materialisten, siegreich überwunden. Es ist auch nicht das erste Mal, daß das Christenthum dem, im erborgten Schmucke der Wissenschaft sich aufblähenden, Materialismus entgegentritt. Als die Philosophie des Stoffes, oder richtiger, des Fleisches durch Epikur zu einem System zusammengestellt, in ein wissenschaftliches Gewand eingekleidet und von einer philosophischen Schule als Resultat der Naturforschung verbreitet wurde, wandte sich die Mehrzahl aller dem Heidenthum Zugehörigen, insbesondere der größte Theil der Mittelklasse, in Theorie und Praxis ihr zu, denn sie enthielt die schließliche und tiefste Entwickelung des Heidenthums,

66  Materialism, or the So-Called Results of Modern Natural Science.

pronouncements it blindly credits, so as to make itself worthy and deserving of the honor of being reckoned among the cultured. It is equally undeniable that materialism, in its effort to prepare a revolution — concerning which, as L. Feuerbach says, "when it breaks out, God-believing souls may then be certain that this revolution will be a victorious one, that the last day of monarchy and hierarchy has come" — presses song and novel, scholarly and popular writings, every branch of intellectual activity into its service, so that, to this end, the "new foundations for state and society" may gain the necessary firmness and scope, in order "to make men, out of theologians, anthropologists; out of God-lovers, philanthropists; out of believers, thinkers; out of those who pray, workers; out of candidates for the world beyond, students of this world; out of the religious and political chamberlains of the heavenly and earthly monarchy and aristocracy, free citizens of the earth; out of Christians, who by their own confession are half beast, half angel, men — whole men" — that this materialism has already, in many who do not suspect it, won firm ground for itself and prepared them to be its helpers, even though they "still shrink back squeamishly from its unavoidable consequences" and even appear as its opponents. Let us add that Christianity demands an elevation of man — one that runs contrary to his natural inclination — into the realm of the invisible, the holy, and the heavenly, a transformation of the whole man, a perpetual struggle of the spirit against the flesh; whereas that enlightenment, by contrast, makes no demands upon the spiritually dead man that run contrary to his corrupted nature, but instead proclaims to him a gospel such as he, in his condition, can only wish for — namely, that nothing exists or is to be feared except what he can see with his eyes, grasp with his hands, and himself hear, taste, and smell; that whatever he tells himself in his half-brutish state not only agrees perfectly with the results of science, but is itself the highest science — so one can understand the confidence with which that phalanx believes it can, little by little, overthrow Christianity.

To the Christian, of course, such threats can only appear childish and laughable. The kingdom of the eternal King has already victoriously withstood more dangerous attacks than those of the crude materialists. Nor is it the first time that Christianity has confronted a materialism that puffs itself up in the borrowed finery of science. When the philosophy of matter — or more precisely, of the flesh — was assembled by Epicurus into a system, clothed in scholarly garb, and spread abroad by a philosophical school as the result of natural science, the majority of all who belonged to heathendom, especially the greater part of the middle class, turned to it in theory and in practice, for it contained the final and deepest development of heathendom,