Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1863, Seite 88

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88 Luther als Prediger.

bei den griechischen Bischöfen, die vorher, ehe sie Christen wurden, Rhetoren
und Advokaten waren, und nach ihrer Bekehrung Rhetoren blieben, allezeit
die Hauptsache geblieben. Die Rhetorik aber und nebenbei das apostolische
Symbolum hätten keine Reformation hervorgebracht. Ja, wenn Luther und
seine Freunde in der späteren synthetischen Kunstweise gepredigt hätten, wie
sie, seit dem Verfall der ursprünglichen lutherischen Predigtweise, in der
lutherischen Kirche Sitte wurde, wo die Production verschwunden war und
die Kunstform das Regiment führte, wie würde die Predigt das Herz des
Volkes getroffen haben, wie die reformatorische Predigt es that. Reinhard
erklärt in seinen Geständnissen, er hätte, wenn er eine Predigt hielte, die
nächst folgende immer schon fertig im Pulte liegen. Marezoll arbeitete seine
Predigten sogar Monate lang voraus. So sich die Reformatoren als Prediger
zu denken, ist schier unmöglich. Ihre Art zu predigen war eine ganz
andere; fast scheint es, als sei sie heut zu Tage in Vergessenheit gerathen.
Die Reformatoren und namentlich Luther waren durch nichts zum Frieden
ihrer Seele gekommen, als durch das Wort Gottes. Kein Kloster und kein
Bischof, keine Einöde und keine Kirche wie in der alten Zeit, keine Formel
der Kirche oder der Welt, wie in der neueren Zeit, hatte ihnen den Frieden
der Seele gegeben. Gottes ganzes Wort allein hatte sie zum Frieden geführt
und erneuert. Darum lebten sie auch in nichts anderem, als in diesem
Worte. Aus diesem kam ihnen aller Trost und alle Theologie. Wenn
Luther redete bei Tisch oder auf der Kanzel, mit Freunden oder Feinden, so
redet er aus dem Leben heraus, das Gottes Wort in ihn gepflanzt. Ich
nichts, das Wort alles, das war der Inhalt seines Lebens. Darum sind
seine Predigten auch so componirt, daß keine Form ihn bindet, nur darauf
sieht er, daß nichts verloren gehe von dem Worte und daß die Gemeinde das
Wort bekomme in seiner unmittelbar aus der Schrift herausquellenden
Wahrheit und Wirkung. Von dem ganzen homiletischen Schaugepränge
der späteren Zeit ist bei ihm und seinen Freunden nichts zu finden. Man
lege einmal die Anforderungen der Kunstform, wie sie die Homiletiker unserer
und früherer Zeiten an die Prediger gestellt haben, an Luther, man vergleiche
irgend eine bedeutende Predigt Luthers mit einem homiletischen
Kunstproducte, wie sie heut zu Tage in der Regel geliefert werden: man sehe
die wohl durchdachte Einleitung einer unserer Normalpredigten, wie sie von
irgend einem Punkte der heiligen oder Profangeschichte, einer Abstraction
des Sittengesetzes oder einem zufälligen Gedanken sich schulgerecht zum Texte
hindurcharbeitet, man betrachte einer solchen Predigt kunstvoll gestelltes
Thema mit den verschiedenen Abtheilungen und Unterabtheilungen, man
betrachte die reflectirende Rede, die sich in der Predigt fortwährend kunstgerecht,
fern von dem Bibelworte in eigenen Gedankenreihen bewegt und
nur wenn sie sich erschöpft fühlt, wieder durch eine glückliche Wendung zu
irgend einem Worte des Textes zurückschwingt und vergleiche damit die Predigtweise
Luthers und seiner Freunde: man wird wirklich den Eindruck bekommen,
daß man es hier mit einer total verschiedenen Predigtweise zu
thun hat.

88 Luther as a Preacher.

with the Greek bishops, who before they became Christians had been
rhetoricians and lawyers, and after their conversion remained rhetoricians,
that rhetoric always remained the main thing. Rhetoric, however, along
with the Apostles’ Creed on the side, would never have brought about a
Reformation. Indeed, had Luther and his friends preached in that later,
synthetic artistic manner which, since the decline of the original Lutheran
way of preaching, became customary in the Lutheran Church — where
production had vanished and artistic form held the government — how
would their preaching ever have struck the people’s heart, as the
Reformation preaching did! Reinhard declares, in his confessions, that
whenever he delivered a sermon he already had the next one lying
finished in his desk. Marezoll worked out his sermons even months in
advance. To imagine the Reformers as preachers of that sort is well-nigh
impossible. Their manner of preaching was of a wholly different kind; it
almost seems as if it has fallen into oblivion in our day. The Reformers,
and Luther in particular, had come to the peace of their souls through
nothing but the Word of God. No monastery and no bishop, no hermitage
and no church as in the old time, no formula of the church or of the
world as in the more recent time, had given them peace of soul. God’s
whole Word alone had led them to peace and had renewed them. That is
why they also lived in nothing else but this Word. From it came to them
all comfort and all theology. When Luther spoke, at table or in the pulpit,
with friends or with foes, he spoke out of the life that God’s Word had
planted in him. “I nothing, the Word everything” — that was the content
of his life. That is why his sermons, too, are composed in such a way that
no form binds him; his only concern is that nothing of the Word be lost,
and that the congregation receive the Word in its truth and effect
welling up directly out of Scripture. Of all the homiletic display of later
times, nothing is to be found in him or his friends. Let one lay the
demands of artistic form, as the homileticians of our own and of earlier
times have set them before preachers, alongside Luther; let one compare
any notable sermon of Luther’s with a homiletic art-product of the kind
regularly turned out nowadays: let one look at the carefully thought-out
introduction of one of our standard sermons, how it works its way, in
textbook fashion, from some point of sacred or profane history, an
abstraction of the moral law, or some chance idea, toward its text; let
one consider such a sermon’s artfully arranged theme with its various
divisions and subdivisions; let one consider the reflective discourse that
moves on continually, in a contrived, artistic manner, far from the
biblical word, along its own chains of thought, and only when it feels
itself exhausted swings back, by some happy turn, to some word of the
text — and compare with that the preaching manner of Luther and his
friends: one will truly get the impression that one is dealing here with a
totally different manner of preaching.