Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 58

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58 Eine neue homiletische Monatsschrift.

Predigers mit dem Wesen eines Christen. Der Apostel Paulus hat Recht, wenn er sagt, ein Christ ohne Liebe, wenn er auch sonst alle möglichen Gaben hätte, sei ein tönendes Erz und eine klingende Schelle; Dr. Schaff hat aber Unrecht, diesen Spruch nun auch gleich ohne Weiteres auf einen Prediger zu übertragen, und zwar nicht auf seine Person, als Christ, sondern auf sein Amt, als Prediger. Weil er das Predigtamt nicht auf rechtmäßig Weise hat, so wirkt das Predigtamt Nichts, ist ein tönendes Erz ꝛc., das ist Schaffs Schluß. Aber ein Prediger, sei er nun äußerlich und innerlich berufen oder nicht, sei er wie ein Dieb ins Amt gestiegen, oder sei er gar, wie Luther sagt, der Teufel selbst, predigt er nur Gottes Wort, so wirkt er, und ist kein tönendes Erz oder eine klingende Schelle. Ein ächter Gold⸗Dollar bleibt ein ächter Gold⸗Dollar, ob denselben ein Betrüger oder ein ehrlicher Mann ausgiebt. Steckt denn Dr. Schaff auch in der falschen römischen Lehre von Amt und Ordination? Nach dieser dritten Regel scheint es fast so.

No. 9. „Die evangelische Predigt ist ein lebendiges und erfahrungsmäßiges Zeugniß von Christo, als dem alleinigen und allgenugsamen Heiland der Sünder, zur Erweckung und Erbauung der Zuhörer. Sie ist nicht blos Belehrung und Ermahnung, sondern Mittheilung des christlichen Lebens. Was vom Herzen kommt, geht zu Herzen, und Leben zeugt Leben.“ War No. 3 unwahr römisch, so ist No. 9 unwahr schwärmerisch. Die Methodisten reden gerade so. Die „evangelische Predigt“ wirkt allerdings „christliches Leben,“ aber die Ursache ist allein, weil die „evangelische Predigt“ eine Predigt des Wortes Gottes ist. Das Wort Gottes ist Geist und Leben und theilt darum Geist und Leben mit, mag der Prediger selbst nun das Wort glauben oder nicht, mag er selbst Leben haben oder nicht, mag es ihm vom Herzen kommen oder nicht. „Das Leben“ eines Predigers zeugt nie Leben, sonst wäre ja „das Leben eines Predigers“ auch ein Gnadenmittel. Schaff will eine gewisse Wahrheit aussprechen, er übertreibt sie aber. Denn das ist wahr, daß ein gläubiger Prediger, dessen Herz vom Evangelio erfaßt und durchdrungen ist, mehr wirkt als ein geistlich Todter, aber das kommt daher, weil derselbe das Wort Gottes den Zuhörern klarer, dringender, freudiger, zuversichtlicher ans Herz legt, als ein geistlich Todter. Aber das Leben gibt doch immer nur und allein das Wort. In Aufstellung von homiletischen Regeln sollte man doch vornehmlich alle Ueberschwänglichkeiten fern halten, wodurch der Klarheit und nicht selten auch der Wahrheit Abbruch geschieht.

No. 11: „Jede Predigt soll eine That der Studierstube und der Kanzel sein. Zu Hause wird sie unter stillem Gebete und treuem Studium erzeugt, in der Kirche unter dem begeisternden Anblick der andächtigen Gemeinde geboren.“ Das ist wieder zu viel Schönrednerei. Denn wenn das wahr wäre, so würden namentlich wohl im Westen, wo es in den Buschgemeinden und Blockhütten nicht immer „begeisternde Anblicke andächtiger Gemeinden“ gibt, viele Predigten wohl gezeugt, aber ungeboren bleiben.

No. 15: „Die Bibel ist wunderbar reich an Texten für alle möglichen Themata, die auf die Kanzel passen und zur Erbauung dienen.“ Das ist

58 A New Homiletical Monthly.

preacher with the nature of a Christian. The Apostle Paul is right when he says that a Christian without love, even if he otherwise had all possible gifts, is a sounding brass and a tinkling cymbal; but Dr. Schaff is wrong to transfer this saying, then, straightaway and without further ado, to a preacher — and that not to his person as a Christian, but to his office as a preacher. Because, on his view, the preacher does not hold the preaching office in a lawful manner, the preaching office accomplishes nothing, is a sounding brass, etc. — that is Schaff's conclusion. But a preacher, whether he is called outwardly and inwardly or not, whether he has climbed into the office like a thief, or even, as Luther says, is the devil himself — if he preaches only God's Word, then he is effective, and is no sounding brass or tinkling cymbal. A genuine gold dollar remains a genuine gold dollar, whether a swindler or an honest man spends it. Is Dr. Schaff, then, also caught up in the false Roman teaching concerning office and ordination? According to this third rule it very nearly seems so.

No. 9. "The evangelical sermon is a living and experiential testimony of Christ, as the sole and all-sufficient Savior of sinners, for the awakening and edification of the hearers. It is not mere instruction and exhortation, but a communication of the Christian life. What comes from the heart goes to the heart, and life begets life." If No. 3 was falsely Roman, then No. 9 is falsely enthusiastic. The Methodists talk exactly this way. The "evangelical sermon" does indeed produce "Christian life," but the reason is solely that the "evangelical sermon" is a preaching of the Word of God. The Word of God is spirit and life, and therefore imparts spirit and life, whether the preacher himself believes the Word or not, whether he himself has life or not, whether it comes to him from the heart or not. "The life" of a preacher never begets life; otherwise "the life of a preacher" would itself also be a means of grace. Schaff means to express a certain truth, but he overstates it. For it is true that a believing preacher, whose heart is seized and penetrated by the Gospel, accomplishes more than one who is spiritually dead — but that is because such a man lays the Word of God upon his hearers' hearts more clearly, more urgently, more joyfully, more confidently than one who is spiritually dead. But it is always the Word, and the Word alone, that gives life. In laying down homiletical rules one ought above all to keep clear of every excess, through which clarity — and not seldom truth as well — comes to harm.

No. 11: "Every sermon should be a deed of the study and of the pulpit. At home it is conceived under quiet prayer and faithful study; in the church it is born under the inspiring sight of the devout congregation." That, again, is too much fine rhetoric. For if that were true, then especially in the West, where in the bush congregations and log cabins there are not always "inspiring sights of devout congregations" to be had, many sermons would indeed be conceived, but would remain unborn.

No. 15: "The Bible is wonderfully rich in texts for all sorts of themes that suit the pulpit and serve for edification." That is