Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 40

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Sklaverei 3

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40 Vorwort.

vor dem Forum des Moralgesetzes und daher des Gewissens sündlich und vor Gott strafbar waren? Gehörte es zu jenen Freiheiten, die nur um der Halsstarrigkeit des Volkes willen gestattet waren, deren sich aber diejenigen nicht bedienen konnten oder doch nicht bedienen sollten, welche nicht nur bürgerlich, sondern auch vor Gott unsträflich handeln und wandeln wollten? Gehört also jenes Verhältniß zu den im Neuen Testamente, wo allein das Moralgesetz gilt, aufgehobenen Dispensationen der alttestamentlichen Oekonomie? — Zwar ist schon aus der Art, wie nicht nur Moses, sondern auch die Propheten des alten Testamentes davon reden, unwidersprechlich klar, daß das Knechtsverhältniß nicht in diese Classe gehöre sondern auch dem Moralgesetz entspreche, doch vergleichen wir zu Erzielung einer um so größeren Gewißheit darüber auch das Neue Testament.

Trotzdem daß die in der apostolischen Zeit im römischen Reiche bestehende Knechtschaft nicht nur ihren Ursprung meist in himmelschreiendem Unrecht der Raubzüge der eroberungssüchtigen und neidischen Römer hatte und vielfach mit der scheußlichsten Tyrannei verbunden war, da die Herren Recht selbst über Leben und Tod des Sclaven hatten, welches Recht ihnen erst Antonin entzog; so lesen wir doch nie, daß die heiligen Apostel das Verhältniß selbst als ein sündliches, wider das Gesetz der Nächstenliebe streitendes verworfen haben, ebensowenig, als sie die absolute Regierungsgewalt eines Nero als etwas wider das Gewissen Streitendes verworfen haben, trotz des verdammlichen Mißbrauchs, den dieses Ungeheuer damit trieb. Wohl schärfen sie den Herrn mit großem Ernste die Pflichten ein, die sie als solche haben. So schreibt z. B. der heilige Apostel Paulus in seinem Briefe an die Christen zu Ephesus: „Und ihr Herren, thut auch dasselbige gegen sie" (nehmlich die Sclaven), „und lasset das Drohen, und wisset, daß auch euer Herr im Himmel ist, und ist bei ihm kein Ansehen der Person." Ephes. 6, 9. Aehnlich schreibt er auch an die Christen zu Colossä: „Ihr Herren, was recht und gleich ist, das beweiset den Knechten, und wisset, daß ihr auch einen Herrn im Himmel habt." Col. 4, 1. Zu gleicher Zeit prägt aber auch derselbe Apostel den Knechten den Gehorsam gegen ihre Herren ein. Er schreibt im Briefe an die Epheser, nachdem er den Kindern und Eltern ihre Pflichten vorgehalten hat: „Ihr Knechte, seid gehorsam euren leiblichen Herren, mit Furcht und Zittern, in Einfältigkeit eures Herzens, als Christo; nicht mit Dienst allein vor Augen, als den Menschen zu gefallen, sondern als die Knechte Christi, daß ihr solchen Willen Gottes thut von Herzen, mit gutem Willen. Lasset euch dünken, daß ihr dem HErrn dienet, und nicht den Menschen; und wisset, was ein jeglicher Gutes thun wird, das wird er von dem HErrn empfangen, er sei ein Knecht oder ein Freier." Ephes. 6, 5—8. Fast mit denselben Worten ermahnt derselbe Apostel die Knechte auch im Briefe an die Colosser, Col. 3, 22—25. Dies den Knechten vorzuhalten, dazu ermahnt daher Paulus auch den Bischof Titus in Creta: „Den Knechten, daß sie ihren Herren unterthänig seien, in allen Dingen zu Gefallen thun, nicht widerbellen, nicht veruntreuen,

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40 Foreword.

before the forum of the moral law, and therefore of conscience, sinful and punishable before God? Did it belong to those liberties which were permitted only for the sake of the people's stubbornness, but of which those could not, or at least should not, avail themselves who wished to act and walk not only civilly but also blamelessly before God? Does that relation, then, belong among the dispensations of the Old Testament economy that are abolished in the New Testament, where the moral law alone holds good? — It is, indeed, already unmistakably clear from the manner in which not only Moses but also the prophets of the Old Testament speak of it, that the relation of servitude does not belong in this class but corresponds to the moral law as well; yet, in order to attain an even greater certainty about this, let us compare the New Testament also.

Although the servitude existing in the Roman Empire in apostolic times had its origin mostly in the heaven-crying injustice of the plundering campaigns of the conquest-hungry and covetous Romans, and was in many cases bound up with the most hideous tyranny — since the masters even had the right over the life and death of the slave, a right of which only Antoninus deprived them — yet we never read that the holy apostles rejected the relation itself as sinful, as contrary to the law of love of neighbor, any more than they rejected the absolute governing power of a Nero as something contrary to conscience, despite the damnable abuse which that monster made of it. To be sure, they impress upon masters with great earnestness the duties that are theirs as such. Thus, for example, the holy apostle Paul writes in his epistle to the Christians at Ephesus: "And, ye masters, do the same things unto them" (namely, the slaves), "forbearing threatening: knowing that your Master also is in heaven; neither is there respect of persons with him." Ephes. 6:9. Similarly he writes also to the Christians at Colossae: "Masters, give unto your servants that which is just and equal; knowing that ye also have a Master in heaven." Col. 4:1. At the same time, however, the same apostle also impresses obedience toward their masters upon the servants. He writes in the Epistle to the Ephesians, after having set forth to children and parents their duties: "Servants, be obedient to them that are your masters according to the flesh, with fear and trembling, in singleness of your heart, as unto Christ; not with eyeservice, as menpleasers, but as the servants of Christ, doing the will of God from the heart, with good will doing service, as to the LORD, and not to men: knowing that whatsoever good thing any man doeth, the same shall he receive of the LORD, whether he be bond or free." Ephes. 6:5–8. In almost the same words the same apostle also exhorts the servants in the Epistle to the Colossians, Col. 3:22–25. To set this before the servants, Paul therefore also exhorts Bishop Titus in Crete: "Exhort servants to be obedient unto their own masters, and to please them well in all things; not answering again; not purloining,