Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 51

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Zur Geschichte des Hannoverschen Katechismusstreits. 51

womit sie dasjenige fassen wollen, was sich unter dem Namen Christus in
der Welt reget und beweget. Es kann auch ein Mythos, eine Fabel, ein
Gedicht der sehnlichen Menschenbrust sein; man weiß es nicht. Die Aussage
der Schrift gilt ja nicht; sie muß selbst erst auf den unbekannten Grund
gestellt werden. Eben so wenig gelten die Zeugnisse der symbolischen Bücher.
Und diese Geistlichen, die sich zu dem Grunde bekennen, müssen den weiland
Athenern mit dem unbekannten Gott verglichen werden. Wenn Paulus von
dem Grunde Christus spricht, den er gelegt hat, so wissen die Corinther und wir,
die wir an des Apostels Wort glauben, wen er meint; aber die berufensten
und lautesten Stimmführer aus der Versammlung in Celle haben den
Apostel öffentlich gemeistert und gerade seine Grundlegung verworfen.
Sie stellen den Apostel neben den Grund, den er selbst gelegt hat, mit sich
auf einen andern Grund, den sie zwar Christus nennen, aber nicht kennen.
Was heißt nun das, wir stehen auf dem Grunde, der gelegt ist? Werden
sie wirklich von diesem Grunde getragen, innerlich und äußerlich gebunden
und beherrscht? Aber dieser nach seiner Lage und nach seiner Natur und
Vermögen gleich unbekannte Grund, von dem sie reden, kann überhaupt
nichts tragen; er ist ein biegsamer Thon, den die Meister bilden und gestalten.
Es ist so eine staatliche Redensart, den wirklichen Gedanken zu verhüllen.
Aber der Grund, auf dem ein Haus steht, liegt unten in der Erde;
man sieht ihn nicht und bekümmert sich bei allem Thun und Treiben im
Hause nicht um ihn. So wird auch hier Christus hinweg gelegt an den
dunklen Ort. So hat man vor ihm Ruhe und völlige Freiheit und Macht
selbst über den Grund, auf dem man zu stehen sagt. Oder ist es etwa eine
thatsächliche Wahrheit, daß die hier Versammelten auf einem Grunde
stehen? Man weiß öffentlich, daß unter ihnen eine gründliche Verschiedenheit
eben in Bezug auf den Grund vorhanden ist, und stellt man sich nun
vor, daß sie auf diesem Grunde die Kirche bauen, von ihm aus die Kirche
heilen und retten wollen, so weiß man in der That nicht, ob man über den
Trug lachen oder weinen soll. Denn was ist dieses ganze Bekenntniß?
Ein gleißender Schein von Worten, in Wahrheit ein Umsturz des wirklichen
Grundes. Denn der wirkliche Grund der christlichen Kirche ist die heilige
Schrift, das Wort Gottes. denn dieses Wort von Anfang bis zu Ende ist
Christus, sein Wort, sein Geist und Leben, seine Gabe an uns zum Seligwerden,
seiner Kirche alleiniges Band und Panier, und wir sollen Gott
fürchten und lieben, daß wir bei seinem Namen nicht lügen oder trügen.
Wir halten fest an Luther's kleinem Katechismus; erachten aber keinen
lutherischen Geistlichen und Schullehrer für befugt, seinem Religionsunterrichte
diesen Katechismus zu Grunde zu legen — ist der Sinn des zweiten
Satzes. Die zweite Hälfte dieses Satzes haben sie vielleicht mit Ueberzeugung
geredet; die erste Hälfte haben sie, offen vorliegenden Thatsachen zufolge,
gegen ihr eigenes Gewissen gesagt; wenigstens sind alle namhaften
Sprecher dieser Versammlung hinlänglich dafür bekannt, daß sie den zweiten
Artikel, das 4. und 5. Hauptstück in deren wesentlichen Lehren und vieles

On the History of the Hanoverian Catechism Controversy. 51

by which they wish to grasp that which stirs and moves in the world under
the name of Christ. It may also be a myth, a fable, a poem of the yearning
human breast; one does not know. For the testimony of Scripture does not
count; it must itself first be set upon the unknown foundation. Just as
little do the witnesses of the symbolical books count. And these clergy,
who confess themselves to the foundation, must be compared to the Athenians
of old with their unknown god. When Paul speaks of the foundation,
Christ, which he has laid, then the Corinthians, and we who believe the
apostle's word, know whom he means; but the most eminent and loudest
spokesmen of the assembly at Celle have publicly overruled the apostle and
rejected precisely his laying of the foundation. They place the apostle
beside the foundation he himself laid, and set themselves, together with
him, upon another foundation, which they indeed call Christ but do not
know. What, then, does it mean to say, we stand upon the foundation that
is laid? Are they truly carried by this foundation, bound and ruled by it
inwardly and outwardly? But this foundation — equally unknown as to its
location, its nature, and its capacity — of which they speak, can bear nothing
at all; it is pliant clay which the masters shape and mold. It is, then, a
mere statesman's turn of phrase, meant to veil the real thought. But the
foundation on which a house stands lies down in the earth; one does not
see it, and in all one's doing and dealing in the house one gives it no
thought. So too here Christ is laid away in a dark place. Thus one has rest
before him, and full freedom and power even over the foundation on which
one claims to stand. Or is it perhaps a factual truth that those assembled
here stand upon one foundation? It is publicly known that among them a
thoroughgoing difference exists precisely with regard to the foundation,
and if one imagines that upon this foundation they mean to build the
Church, and from it to heal and save the Church, then one truly does not
know whether to laugh or weep over the deception. For what is this whole
confession? A glittering show of words, in truth an overthrow of the real
foundation. For the real foundation of the Christian Church is Holy
Scripture, the Word of God — for this Word from beginning to end is
Christ, his Word, his Spirit and life, his gift to us for salvation, his Church's
sole bond and banner; and we are to fear and love God, that we may not lie
or deceive concerning his name. We hold fast to Luther's Small Catechism;
but we regard no Lutheran clergyman or schoolteacher as authorized to
lay this catechism as the foundation of his religious instruction — that is
the sense of the second sentence. The second half of this sentence they
have perhaps spoken with conviction; the first half they have said, according
to openly evident facts, against their own conscience; at least all the
notable speakers of this assembly are sufficiently well known for not
holding fast, in this catechism, to the second article, the fourth and fifth
Chief Parts in their essential teachings, and much