Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 54

33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64

54 Eine neue homiletische Monatsschrift.

Das erste Heft dieser Monatsschrift liegt vor uns, es finden sich darin zwei Predigten, homiletische Regeln und Rathschläge, Meditationen, Aphorismen und einige Anzeigen. Im Prospectus heißt es unter zwei: „Die Predigten, welche eine Aufnahme beanspruchen, müssen ächt christlich und evangelisch sein und denominationelle Streitfragen vermeiden. Sie sollen dabei, wo möglich, ein vollständiges Gemälde der besten amerikanisch⸗deutschen Kanzelgaben der Gegenwart liefern und ein erbauliches Band zwischen den verschiedenen deutschen Kirchen bilden, welche sich zu den Grundlehren des evangelischen Christenthums bekennen.“ Die Monatsschrift soll also der Union dienen und nichtdenominationelle Predigten nun auch einmal (sonst sind es gewöhnlich Verfassung, Liturgie ꝛc.) das Band der verschiedenen Kirchen bilden. Als Proben der „besten amerikanischen Kanzelgaben der Gegenwart“ gibt Dr. Schaff zuerst eine Predigt von ihm selbst, und als zweite eine „Kriegs⸗Predigt“ von Dr. Mann in Philadelphia. — Beide Predigten sind in gutem Deutsch geschrieben, und an manchen Stellen lebendig und beredt. Schaff's Predigt hat das Thema: „Gott ist die Liebe,“ nach dem Text 1 Joh. 4, 8. und hebt an mit den Worten: „Gott — welch ein kleines Wort, und welch ein großer Gedanke!“ Mann's Predigt hat zum Text Hesek. 14, 17.: „Schwert, fahre durchs Land.“ Sein Thema: „Vom Krieg und wie Christen vom Kriege denken“ ist verfehlt, denn da in den Theilen nur ausgeführt wird, wie Christen vom Kriege denken, so ist die vordere Hälfte des Themas überflüssig. Man erwartet dem Thema gemäß, erst etwas allgemeines „vom Krieg“ und dann das „Denken,“ Urtheil der Christen über den Krieg. Die Predigt bringt das aber nicht, was das Thema ansagt. In den „besten“ amerikanich⸗deutschen Predigten sollte wenigstens Präcision des Themas durchaus nicht fehlen.

In Dr. Schaff's Predigt finden sich pelagianisirende Ansätze, die nicht „ächt christlich und evangelisch“ sind. Er sagt: „Herzensgüte, Wohlwollen, Freundschaft, Liebe sind die edelsten Charakterzüge des Menschen. Sie sind uns von dem Gott der Liebe eingepflanzt und durch den Sündenfall zwar getrübt und gelähmt, aber doch nicht ganz aufgehoben worden.“ Die heil. Schrift lehrt dagegen, daß durch den Sündenfall das Gute, die Tugenden im Menschen, als solche, nicht nur getrübt und gelähmt, sondern ganz erstorben sind. „Ihr waret,“ sagt der Apostel Paulus, Ephes. 2, 1., „durch Uebertretung und Sünden (nicht „gelähmt,“ nicht schwach, nicht krank, nicht unkräftig — sondern) todt!“ (ὄντας νεκρούς.) — Die Güte, Liebe, Freundschaft des natürlichen Menschen ist nur Scheingüte, Scheinliebe ꝛc. Wäre in diesen „Tugenden“ auch nur noch ein Fünklein von dem Leben aus Gott, so könnte der natürliche Mensch nach dem Sündenfalle nicht ganz und durchaus und vollkommen „ein Kind des Zornes“ Gottes sein, wie er es doch in der That ist. Gott lehrt durch sein Wort, Ephes. 4, 18.: „Sie (die Heiden) wandeln in Eitelkeit ihres Sinnes, welcher Verstand verfinstert ist, und sind (nicht nur getrübt und gelähmt — sondern) entfremdet von dem Leben, das aus Gott ist, durch die Unwissenheit, so in ihnen ist,

54 A New Homiletical Monthly.

The first issue of this monthly lies before us; it contains two sermons, homiletical rules and counsels, meditations, aphorisms, and a few notices. The prospectus states, under point two: "The sermons admitted for publication must be genuinely Christian and evangelical, and must avoid denominational controversies. They are to present, so far as possible, a complete picture of the best American-German pulpit gifts of the present day, and to form an edifying bond among the various German churches that confess the fundamental doctrines of evangelical Christianity." The monthly is thus meant to serve the union, and nondenominational sermons — for once, rather than the usual constitution, liturgy, etc. — are now to form the bond among the various churches. As specimens of the "best American pulpit gifts of the present," Dr. Schaff gives first a sermon of his own, and second a "war sermon" by Dr. Mann of Philadelphia. — Both sermons are written in good German, and in places lively and eloquent. Schaff's sermon has the theme "God is Love," on the text 1 John 4:8, and opens with the words: "God — what a small word, and what a great thought!" Mann's sermon takes as its text Ezek. 14:17: "Sword, go through the land." His theme, "Of War, and How Christians Think about War," misses the mark, for since the body of the sermon only carries out how Christians think about war, the first half of the theme is superfluous. One expects, in keeping with the theme, first something general "about war" and then the "thinking" — the Christians' judgment on war. But the sermon does not deliver what the theme promises. In the "best" American-German sermons, precision of theme at the very least should not be lacking.

In Dr. Schaff's sermon there are Pelagianizing tendencies that are not "genuinely Christian and evangelical." He says: "Kindness of heart, benevolence, friendship, love are the noblest traits of character in man. They were implanted in us by the God of love, and though clouded and weakened by the fall, have not been altogether abolished." Holy Scripture teaches, on the contrary, that through the fall the good, the virtues in man as such, were not merely clouded and weakened but wholly died. "You were," says the apostle Paul, Eph. 2:1, "through trespasses and sins — not 'weakened,' not feeble, not sick, not powerless, but — dead!" (ὄντας νεκρούς) [being dead]. — The goodness, love, and friendship of the natural man are only a semblance of goodness, a semblance of love, etc. Were there in these "virtues" even the smallest spark of the life that is from God, then the natural man, after the fall, could not be wholly and utterly and completely "a child of wrath" of God, as in fact he is. God teaches through his word, Eph. 4:18: "They (the Gentiles) walk in the vanity of their mind, having the understanding darkened, and are — not merely clouded and weakened, but — alienated from the life that is of God, through the ignorance that is in them,