Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 37

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Sklaverei · Sklaverei 3

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Vorwort. 37

daß seine Nachkommen die Knechte aller Knechte unter ihren Brüdern werden sollten. Gen. 9, 20—27.

In dem Folgenden erfahren wir, daß fast alle wohlhabenden Heiligen des alten Bundes solche Knechte und Mägde besessen haben. Nach Gen. 12, 16. bekam Abraham, der Vater aller Gläubigen, solches Gesinde schon in Egypten, und später hören wir, daß er allein 318 in seinem Hause geborne waffenfähige Knechte hatte, Gen. 14, 14., und in dem Bericht von der Einsetzung der Beschneidung wird auch solcher Knechte gedacht, die „von allerlei Fremden, die nicht eures Saamens sind, erkauft" waren, Gen. 17, 12. Im Folgenden lesen wir sodann, daß auch Isaak Gen. 26, 12—14. 25., Jakob Gen. 32, 6., Hiob Cap. 1, 3. 31, 53., Salomo Eccles. 2, 7 u. A. Knechte und Mägde, und zum Theil in großer Menge, hatten.

Wir lesen ferner, daß in den heiligen zehn Geboten selbst der Knechte und Mägde, als solcher Glieder der Familie, über deren Arbeit der Hausvater wie über die seiner Kinder zu gebieten hat, gedacht wird, nehmlich im dritten Gebote, wenn es darin heißt: „Da sollst du kein Werk thun, noch dein Sohn, noch deine Tochter, noch dein Knecht, noch deine Magd" ꝛc.; ja, daß im zehenten Gebote die Knechte und Mägde geradezu als das Eigenthum ihrer Herren von Gott selbst feierlich bestätigt werden, mit vorausgehendem und nachfolgendem Segen über alle, die auch dieses Gebot halten, und mit Fluch über alle, die es verachten und übertreten, wenn es nehmlich darin heißt: „Du sollst nicht begehren deines Nächsten Weib, Knecht, Magd, Vieh, oder alles was sein ist," oder, wie die Worte Exod. 20, 17. lauten: „Laß dich nicht gelüsten deines Nächsten Weibes, noch seines Knechts, noch seiner Magd, noch seines Ochsen, noch seines Esels, noch alles was dein Nächster hat." —

Wir lesen ferner, daß Moses auf Gottes Eingebung nicht nur die bürgerliche Einrichtung trifft, daß überführte Diebe, welche das Gestohlene nicht wieder erstatten konnten, zur Strafe dafür in die Sclaverei verkauft werden sollten, Erod. 22, 3., sondern daß es auch dem Israeliten überhaupt gestattet sein sollte, sich Knechte und Mägde zu kaufen; jedoch mit einem Unterschied. Ein etwa um Zahlungsunfähigkeit willen verkaufter Israelit mußte nehmlich (da das jüdische Volk auch in seiner äußerlichen bürgerlichen Verfassung das freie Volk Gottes äußerlich darstellen und um der Verheißung des Messias willen seine Eintheilung in Stämme und Geschlechter bis zur Erscheinung des Verheißenen nicht verlieren sollte) im siebenten Jahre seiner Knechtschaft wieder freigelassen werden, sowie „zu seinem Geschlecht

*) Luther sagt daher in dem in unser Concordienbuch aufgenommenen großen Katechismus vom 9. und 10. Gebot: „Gott hat diese zwei hinzugesetzt, daß man's auch halte für Sünde und verboten, des Nächsten Weib oder Gut begehren und einerlei Weise darnach zu stehen, und sonderlich darum, weil in dem jüdischen Regiment Knechte und Mägde nicht, wie itzt, frei waren, um's Lohn zu dienen, wie lang sie wollten, sondern des Herrn eigen, mit Leib und was sie hatten."

English translation AI translation

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Foreword. 37

that his descendants should become the servants of servants among their brothers. Gen. 9:20–27.

In what follows we learn that almost all the well-to-do saints of the old covenant possessed such menservants and maidservants. According to Gen. 12:16, Abraham, the father of all believers, obtained such household servants already in Egypt, and later we hear that he alone had 318 servants born in his house who were able to bear arms, Gen. 14:14; and in the account of the institution of circumcision such servants are also mentioned, who were "bought of any stranger's son that is not of your seed," Gen. 17:12. In what follows we further read that Isaac also (Gen. 26:12–14, 25), Jacob (Gen. 32:6), Job (chap. 1:3; 31:53), Solomon (Eccles. 2:7), and others had menservants and maidservants, and in part in great number.

We read further that in the holy Ten Commandments themselves mention is made of menservants and maidservants, as members of the family over whose labor the head of the household has to command as over that of his own children — namely in the Third Commandment, where it says: "In it thou shalt do no work, thou, nor thy son, nor thy daughter, nor thy manservant, nor thy maidservant," etc.; indeed, that in the Tenth Commandment menservants and maidservants are expressly, solemnly confirmed by God Himself as the property of their masters, with a blessing going before and following upon all who keep this commandment too, and with a curse upon all who despise and transgress it, where it says: "Thou shalt not covet thy neighbor's wife, manservant, maidservant, ox, or anything that is his" — or, as the words of Exod. 20:17 read: "Thou shalt not covet thy neighbor's wife, nor his manservant, nor his maidservant, nor his ox, nor his ass, nor anything that is thy neighbor's." —

We read further that Moses, by God's inspiration, made not only the civil arrangement that convicted thieves who could not make restitution for what they had stolen were to be sold into slavery as punishment for it, Exod. 22:3, but that it was also permitted to the Israelite generally to buy menservants and maidservants for himself — yet with one distinction. An Israelite sold, say, on account of inability to pay a debt, had (since the Jewish people, in its outward civil constitution too, was meant to represent outwardly the free people of God, and, for the sake of the promise of the Messiah, was not to lose its division into tribes and families until the Promised One appeared) to be set free again in the seventh year of his servitude, so that he might "return again to his family

*) Luther therefore says, in the Large Catechism received into our Book of Concord, on the Ninth and Tenth Commandments: "God has added these two, that one should also hold it for sin and a forbidden thing to covet a neighbor's wife or goods, and in any wise to scheme after them — and especially for this reason, that under the Jewish government menservants and maidservants were not free, as they are now, to serve for wages as long as they wished, but were their master's own, with body and whatsoever they had."