Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 45

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Ttlaverei 2 · Sklaverei 6

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Vorwort. 45

der aber nicht nachweisen kann, ob alle die, von denen dasselbe ursprünglich herkommt, es auf legitimem Wege erlangt hatten, ob also vielleicht alle Besitzer in der Welt um des Ursprungs ihres Besitzes willen Diebe sind und als solche zu behandeln sind. Es handelt sich auch endlich darum, ob die große Zahl derjenigen, welche in der h. Schrift Alten und Neuen Testamentes als Heilige gerühmt werden und die nichtsdestoweniger Sclavenhalter waren, eigentlich tyrannische Menschendiebe waren und ob die Schrift die Sclaverei nur darum bestätige, weil sie entweder von schlauen Kirchenpolitikern, oder in einer Zeit noch mangelnder Aufklärung, Civilisation und Humanität, in einer Zeit der Unwissenheit, Rohheit und Barbarei geschrieben wurde, also — ob die heilige Schrift Gottes heiliges, ewiges, unveränderliches Wort oder ein Menschengericht zu einer seinsollenden göttlichen Besiegelung der Unterdrückung und, wie die Atheisten lästern, ein Machwerk pfäffischen Luges und Truges sei.

Aber, wird man uns hier zurufen, wie? verlangt denn das Evangelium kein Herz für das so oft furchtbare Loos des armen Sclaven? Verlangt denn das Evangelium, daß man gefühllos bleibe bei den Thränen und Seufzern, welche jenen Unglücklichen durch entmenschte Herren ausgepreßt werden? Verlangt das Evangelium nicht, daß man möglichst dafür thätig sei, daß die Greuel, welche offenbar so vielfach mit der Sclaverei verbunden sind, abgethan werden? Oder überzieht das Evangelium alle diese zum Himmel schreienden Scheußlichkeiten völliger geistlicher Verwahrlosung, völliger Rechtlosigkeit, der Ehezerreißung, der Grausamkeit u. s. w. mit einem Heiligenschein? — Wir antworten: Das sei ferne! Wir haben schon oben auf jene Stellen Gen. 18, 19. 17, 12. Exod. 20, 10. Deut. 5, 14. Exod. 12, 44. 21, 26. 27. Hiob 31, 13. Ephes. 6, 8. 9. Col. 4, 1. hingewiesen, in welchen gezeigt wird, wie sich die Herren ihren Knechten gegenüber zu verhalten haben. Wir erinnern hierbei auch noch an die Stellen, in welchen die heilige Schrift von Menschendiebstahl oder von der Verkaufung einer freien Person in Sclaverei und deren Strafe redet, 1 Tim. 1, 10. Exod. 21, 16. Deut. 24, 7. Dafür nun auf gesetzlichem Wege mit allen möglichen Mitteln zu wirken, daß jene göttlichen Regeln von den Herren beobachtet und daß die Beobachtung derselben auch von der Obrigkeit überwacht werde, das achten wir daher für die wahre Aufgabe eines jeden Christen, wenn er in einem Staate wohnt, in welchem Sclaverei staatsgesetzlich anerkannt ist. Solche Bestrebungen, bei denen man zwar die Knechtschaft selbst stehen ließe (nach dem Grundsatz: Abusus non tollit usum, sed confirmat substantiam d. i. der Mißbrauch hebt den rechten Gebrauch nicht auf, sondern bestätigt vielmehr das Wesen der Sache, weil man sie nehmlich, wenn sie nicht an sich etwas Unsündliches wäre, ja nicht mißbrauchen könnte), aber für eine christliche, gerechte, der Liebe gemäße Gestaltung dieses politischen und ökonomischen Verhältnisses Sorge trüge, würden Gott zu Ehren und den Menschen zum Heil gereichen und darum des brünstigsten Eifers eines wahren Christen würdig

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Foreword. 45

who, however, cannot prove whether all those from whom it originally derives had acquired it by legitimate means — whether, then, perhaps every owner in the world is, on account of the origin of his possession, a thief and is to be treated as such. It comes finally to this too: whether the great number of those who are praised as saints in the Holy Scripture of the Old and New Testaments, and who were nonetheless slaveholders, were in fact tyrannical man-stealers, and whether Scripture confirms slavery only because it was written either by cunning church politicians, or in a time still lacking enlightenment, civilization, and humanity — in a time of ignorance, coarseness, and barbarism — that is: whether Holy Scripture is God's holy, eternal, unchangeable Word, or a piece of human contrivance for a supposedly divine sealing of oppression and, as the atheists blaspheme, a fabrication of priestly lies and deceit.

But, someone will call out to us here, what? Does the Gospel then demand no heart for the so often dreadful lot of the poor slave? Does the Gospel demand that one remain unfeeling before the tears and sighs wrung from those unfortunate ones by brutalized masters? Does the Gospel not demand that one work, so far as possible, to see that the horrors so evidently and so often bound up with slavery be abolished? Or does the Gospel throw a halo over all these abominations crying to heaven — utter spiritual neglect, utter lawlessness, the tearing apart of marriages, cruelty, and so on? — We answer: Far be it! We have already pointed above to those passages, Gen. 18:19; 17:12; Exod. 20:10; Deut. 5:14; Exod. 12:44; 21:26–27; Job 31:13; Eph. 6:8–9; Col. 4:1, in which it is shown how masters are to conduct themselves toward their servants. We recall here also the passages in which Holy Scripture speaks of man-stealing, or of selling a free person into slavery, and of the punishment for it: 1 Tim. 1:10; Exod. 21:16; Deut. 24:7. To work by lawful means and with every possible resource toward securing that those divine rules be observed by masters, and that their observance also be overseen by the civil authority — this, we hold, is the true task of every Christian who lives in a state in which slavery is legally recognized. Such endeavors — which would indeed leave bondage itself standing (according to the principle: Abusus non tollit usum, sed confirmat substantiam, that is, abuse does not abolish right use but rather confirms the very nature of the thing, since, were the thing not in itself something not sinful, one could not, after all, abuse it), but which would take care for a Christian, just, and loving shaping of this political and economic relationship — would redound to God's honor and to men's salvation, and would therefore be worthy of the most ardent zeal of a true Christian