Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 52

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52 Zur Geschichte des Hannoverschen Katechismusstreits.

sonst aus diesem Katechismus nicht festhalten. Oder ist etwa dieses Festhalten
gemeint wie das obige „wir stehen auf dem einen Grunde"? Ist's eine
Redensart, deren Sinn, Geltung und Verwendung sich jeder von ihnen vorbehalten
hat?

Hiernach kommt die Verfassung, ohne Zweifel ihre Hauptsache. Sie
wollen eine dem Wesen der evangelischen Kirche entsprechende Gemeinde⸗
Ordnung erstreben. Ob sie sich auf die Begriffe Kirche, evangelische Kirche,
Wesen der Kirche, entsprechende presbyteriale Ordnung eingelassen und über
diese Kleinigkeiten sich klar und einig geworden sind, erfahren wir hier nicht.
Sie wollen auch eine Synodalverfassung erstreben, ohne zu sagen, was sie
darunter verstehen. Ist es wahr, daß sie einen telegraphischen Gruß an
Schenkel abgelassen haben, so thut man ihnen nicht Unrecht, wenn man daraus
einen Schluß auf ihre Erstrebungen macht; „aus dem Princip der Gemeinde"
wird es heißen, d. i. der Volkssouveränität.

Zur Förderung dieser schönen Zwecke haben sie nun ein Comité erwählt,
dessen erste Aufgabe sein wird, eine öffentliche Versammlung solcher Geistlichen
und Nichtgeistlichen, welche mit ihnen übereinstimmen, vorzubereiten,
zu berufen und zu leiten. Denn man weiß aus den Erfahrungen der Pfalz
und Badens, daß dem gewaltigen Luftdruck solcher Versammlungen von
Tausenden Consistorien, Synoden (wo sie schon bestehen, aber nicht gut thun)
Regierungen und Fürsten zu erliegen pflegen. Man weiß von 1848 her,
was mit solchen Versammlungen durchgesetzt werden kann, zumal wenn sie
planmäßig vorbereitet und geleitet werden und in ihrem Comité ein regierendes
Haupt und zugleich eine auslaufende Spitze zum wirksamen Mauerbrechen
haben. Und diese Geistlichen hier sind ja völlig rechtfertig und gedeckt,
denn das Gesetz verbürgt freies Vereins⸗ und Versammlungsrecht, —
und wär's auch zum erklärten Abbruch der bestehenden rechtmäßigen Verfassung?
Würden etwa auch die königlichen Amtmänner sich versammeln,
mit den Unterthanen aus ihren Aemtern sich verbünden, in einem leitenden
Comité organisiren und den König um Aenderung der Landesverfassung
angehen dürfen? Wir müssen es abwarten.

Doch was meint die Conferenz zu Celle, wenn sie von der Kirche unsers
engern Vaterlandes sagt, daß „sie gegenwärtig in ihrer Verfassung und in
ihrer Stellung gegen die Welt in einen beklagenswerthen Zustand gekommen
sei, welcher dringend gründliche Abhülfe erheische"? Es ist wahr, der gegenwärtige
Zustand ist beklagenswerth; die Verfassung löst sich in Willkür
auf, und die Welt hat in der Kirche das laute Wort und bedrohet sie mit
gänzlicher Vergewaltigung. Ist dies der „tiefe Schmerz" der Conferenz?
Oder was nagt sonst an ihrem Herzen? Aus den abhülflichen Sätzen kann
man erkennen, daß dieser Schmerzensschrei ganz andere Ursachen hat, als
die gegenwärtige wirkliche Noth und Gefahr der Kirche. In diesem Wasser
fahren sie ja selbst, und sie haben kein Wort gegen den frivolen Unfug, der
getrieben ist und mit täglichem Aufpassen, Verleumden, Hetzen und Aufstacheln
getrieben wird; sie sagen sich nicht von ihm los, sie rügen ihn nicht, sie steuern

52 On the History of the Hanoverian Catechism Controversy.

they otherwise do not hold fast to from this catechism. Or is perhaps this
"holding fast" meant the same way as the "we stand upon the one foundation"
above? Is it a turn of phrase whose sense, validity, and use each of
them reserves to himself?

After this comes the constitution, without doubt their chief concern. They
wish to strive for a congregational order corresponding to the nature of
the evangelical Church. Whether they have engaged with the concepts of
church, evangelical church, the nature of the church, a corresponding
presbyterial order, and have become clear and agreed among themselves
about these trifles, we do not learn here. They also wish to strive for a
synodal constitution, without saying what they understand by it. If it is
true that they sent a telegraphic greeting to Schenkel, then one does them
no wrong in drawing a conclusion from it about their aspirations; it will be
called "from the principle of the congregation," that is, of popular sovereignty.

To further these fine purposes they have now elected a committee, whose
first task will be to prepare, convene, and lead a public assembly of such
clergy and laity as agree with them. For one knows, from the experience of
the Palatinate and Baden, that consistories, synods (where these already
exist, but do not do well), governments, and princes tend to succumb to the
tremendous atmospheric pressure of such assemblies of thousands. One
knows from 1848 what can be forced through by such assemblies, especially
when they are systematically prepared and led, and have in their
committee a governing head and, at the same time, a projecting point for
effective wall-breaching. And these clergy here are indeed fully within
their rights and covered, for the law guarantees free rights of association
and assembly — even should it come to the declared breach of the existing
lawful constitution? Would the king's own officials likewise be permitted
to assemble, to band together with the subjects of their districts, to
organize themselves in a directing committee, and to approach the king
for an alteration of the territorial constitution? We must wait and see.

But what does the conference at Celle mean when it says of the Church of
our narrower fatherland that "it has presently come, in its constitution and
in its standing over against the world, into a deplorable condition, which
urgently calls for thorough remedy"? It is true, the present condition is
deplorable; the constitution is dissolving into arbitrariness, and the world
has the loud word in the Church and threatens it with total violation. Is
this the conference's "deep pain"? Or what else gnaws at their heart? From
the remedial propositions one can recognize that this cry of pain has quite
other causes than the Church's present real distress and danger. In these
very waters they themselves swim, and they have not a word against the
frivolous mischief that is being carried on, and is carried on with daily
spying, slandering, agitating, and inciting; they do not disown it, they do
not rebuke it, they steer