Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 56

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56 Eine neue homiletische Monatsschrift.

der lutherischen Uebersetzung der heil. Schrift. Es ist eine eigenthümliche Erscheinung, daß gerade die entschieden unirt gesinnten Herrn Gelehrten bei aller äußerlich ausgesprochenen Hochachtung vor Luther's Bibelübersetzung, doch von innerlichem Widerwillen gegen dieselbe umgetrieben werden, und auf alle mögliche Weise dahin arbeiten, daß dieselbe abgethan und nach und nach aus dem Wege geschafft werde.

Welcher Geist eigentlich sein Werk in den Unirten treibt, war nüchternen Lutheranern schon längst klar; nämlich unter dem Mantel der Union der Geist der Confusion, der Geist der Zerstörung aller kirchlichen Einheit, der alte Feind des einen festen, gewissen, zuversichtlichen Glaubens. Wer wird sich daher wundern, daß dieser kirchenzerstörende Geist treibt, daß das Werk vollendet, und nun auch die Grundlage des einen Glaubens, das feste und gewisse Wort Gottes selbst untergraben werde? Das deutsche Volk hat kein anderes Wort Gottes und kann auch kein anderes haben als eine deutsche Uebersetzung desselben. Luther's Bibelübersetzung ist dem deutschen Volke das Wort Gottes. Das soll demselben nun auch genommen werden, es soll sich nicht mehr zuversichtlich desselbigen trösten, es soll seine Feinde nicht mehr zuversichtlich schlagen mit dem: „es steht geschrieben!“ sondern es soll auf den Zweifel gesetzt werden, und immer die Frage im Herzen führen: sollte es auch wirklich so geschrieben stehen? Es soll sich daran gewöhnen, nicht mehr zu denken: es steht geschrieben, sondern nur: es steht übersetzt, ob recht oder falsch, das weiß es natürlich selbst nicht. Das wäre dann der Triumph der Union, der eine feste Glaube, wie die eine feste Schrift wären hin! — Dr. Schaff fängt nun seine Operationen sehr praktisch an. Er übersetzt nicht etwa erst die ganze heil. Schrift, legt diese zur Prüfung der Kirche vor, und sucht nach deren Billigung die Einführung derselben unter das Volk. Nein, das geht viel zu langsam, könnte auch auf mögliche Hindernisse stoßen. Er verfaßt vielmehr Katechismen und Predigten, worin seine „Berichtigungen“ der Uebersetzung der heil. Schrift gleich ohne Weiteres eingeführt werden. So kommen die Berichtigungen der deutschen Bibel noch eher unter das Volk als die „berichtigte“ Uebersetzung selbst. Das Volk muß aber natürlich wünschen, eine Bibel zu haben, die mit seinem Katechismus übereinstimmt, und was will Schaff dann thun? Er muß schon heran an das große Werk einer eigenen Bibelübersetzung, und so kommt er auch zum Ziel, nur auf umgekehrtem Wege. Uebrigens hat offenbar jeder andere Gelehrte dasselbe Recht als Schaff, in Katechismen mit auf eigene Faust und durch eigene Selbstweisheit berichtigten Bibelsprüchen das unberichtigte Volk zu berichtigen. Und es wäre möglich, daß dann bald wenigstens jedes College seine eigene berichtigte Bibel hätte. Was für eine Art kirchlicher Einheit daraus entstehen würde, kann jeder leicht selbst ermessen. — Wahrlich, Herr Dr. Schaff hat für die Einheit der deutschen Kirchen, die er ja so sehr anzustreben scheint, sehr schlecht gesorgt, daß er ihnen das Haupteinigungsband, was sie noch haben, die eine lutherische Uebersetzung, so viel an seinem Theile ist, nimmt. — Er sagt in der Vorrede zu seinem „christlichen Katechismus,“ der am Ende

56 A New Homiletical Monthly.

the Lutheran translation of Holy Scripture. It is a peculiar phenomenon that it is precisely those learned gentlemen of decidedly unionist mind who, with all the outwardly expressed regard for Luther's Bible translation, are nevertheless driven by an inward aversion to it, and who work by every possible means toward its being set aside and, little by little, put out of the way.

What spirit, properly speaking, is at work among the Unionists has long been clear to sober Lutherans: namely, under the cloak of union, the spirit of confusion, the spirit that destroys all churchly unity, the old enemy of the one firm, certain, confident faith. Who then will wonder that this church-destroying spirit is at work, so that its work is completed, and now even the foundation of the one faith, the firm and certain Word of God itself, is undermined? The German people have no other Word of God, and can have no other, than a German translation of it. Luther's Bible translation is, to the German people, the Word of God. This is now to be taken from them as well; they are no longer to take confident comfort in it; they are no longer to strike their enemies with confidence with the words, "it is written!" — but instead doubt is to be instilled, and the question is always to be carried in the heart: is it really written so? They are to grow accustomed to thinking no longer, "it is written," but only, "it stands translated" — whether rightly or wrongly, that of course they themselves do not know. That would then be the triumph of the union: the one firm faith, as well as the one firm Scripture, would be gone! — Dr. Schaff now begins his operations very practically. He does not, say, first translate the whole of Holy Scripture, lay it before the church for examination, and seek, upon her approval, to introduce it among the people. No — that goes far too slowly, and might also meet with possible obstacles. Instead he composes catechisms and sermons, in which his "corrections" of the translation of Holy Scripture are introduced straightway, without further ado. Thus the corrections of the German Bible come before the people's eyes even sooner than the "corrected" translation itself. But the people must naturally wish to have a Bible that agrees with their catechism — and what will Schaff do then? He must already move on to the great work of his own Bible translation, and so he arrives at the goal after all, only by the reverse route. Incidentally, every other scholar evidently has the same right as Schaff to correct the uncorrected people, in catechisms, with Bible verses corrected on his own authority and by his own self-conceived wisdom. And it might well happen that before long every college would have its own corrected Bible. What sort of churchly unity would arise from that, anyone may easily judge for himself. — Truly, Mr. Dr. Schaff has provided very poorly for the unity of the German churches, which he indeed seems so eager to pursue, seeing that he takes from them — so far as lies in his own part — the one bond of union they still have, the one Lutheran translation. — He says, in the preface to his "Christian Catechism," which at the end