Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1863, Seite 55

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Staatsſchule 2

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Eine neue homiletische Monatsschrift. 55

durch die Blindheit ihres Herzens.“ Jene „edelsten Charakterzüge des Menschen“ sind durch den Sündenfall allerdings ganz aufgehoben und durchaus nicht als Lebensäußerungen eines noch übrig gebliebenen göttlichen, geistlichen Lebens aufzufassen. Sie sind nur die äußern, hohlen Schalen ohne den Kern, Naturkräfte im Menschen, wie es ja auch unter den Thieren Liebes⸗, Freundschafts⸗, Gesellschafts⸗Triebe gibt. — An einem andern Orte predigt Schaff: „Er (Gott) kennt auch den verborgenen Zug unseres Herzens nach ihm, den Durst nach seinem Frieden, das Heimweh nach seiner Gemeinschaft, das er in die Tiefen unseres Geistes hineingepflanzt hat, und es ist ihm eine Lust, dasselbe zu stillen und uns auf ewig selig zu machen.“ Allem Anschein nach meint auch hier Schaff wieder, daß beim natürlichen Menschen in der Tiefe seines Geistes „Heimweh“ nach Gott ꝛc. zu finden sei, während es doch in der That und Wahrheit so ist, daß in der Tiefe des abgefallenen Menschenherzens nicht Heimweh nach Gott, sondern Feindschaft gegen Gott steckt. Denn alle Menschen sind fleischlich und unter die Sünde verkauft (Röm. 7, 14.). Fleischlich gesinnt sein ist aber eine Feindschaft wider Gott (Röm. 8, 7.).

Es finden sich in der Schaff'schen Predigt auch philosophische Erläuterungen über die heilige Dreieinigkeit, welche nicht in eine Predigt für das Volk gehören, zumal wenn sie die eigentliche Sache gar nicht treffen, sondern auf Abwege führen, wie folgende: „Die beiden ersten Personen der Gottheit heißen Vater und Sohn, weil die zweite von der ersten gezeugt, erkannt und geliebt wird; und der heil. Geist ist das Band der Gemeinschaft zwischen Beiden. Wo Liebe ist, da ist Dreieinigkeit, ein Liebender, ein Geliebter und ein Band zwischen Beiden .... In dieser ununterbrochenen Selbstmittheilung und Wechselbewegung zwischen Vater und Sohn im heil. Geiste bestand die ewige Thätigkeit, Lebensfülle und Seligkeit Gottes.“ Der heil. Geist ist einmal, wenn man von den Personen in der Gottheit handelt, auch eine Person und nicht ein bloßes „Band der Gemeinschaft.“ Zum andern ist es gar nicht wahr, daß „wo Liebe ist, da ist Dreieinigkeit,“ wo Liebe ist, ist vielmehr nur Zweieinigkeit. Einen Liebesbund zwischen Dreien, etwa den der Schweizer auf dem Grütli, könnte man allenfalls eine Art Dreieinigkeit nennen. Und was da zuletzt von „der Selbstmittheilung und Wechselbewegung“ gesagt wird, so sollten doch solche Sachen die philosophischen Gelehrten, wenn sie es nun einmal nicht lassen können, über Dinge zu speculiren, von denen sie, und wenn sie auch tausend Jahre lebten und ihre Weisheit sich immer fortentwickelte, doch am Ende nicht ein Haar mehr verstehen, als ein gläubiger Bauernknecht, dieselben unter sich tractiren, und vor dem Volke weglassen. Dem wird dadurch das Maul nur aufgesperrt im Erstaunen vor der gelehrten Herrn philosophischen Tiefsinnigkeit; hat dadurch aber weder Nahrung für den Kopf, noch Erquickung für das Herz.

Was uns sehr mißfallen hat und wogegen wir, gewiß im Sinne jedes ernsten Christen, unsern Protest und Warnung entschieden aussprechen müssen, ist die vom Herrn Dr. Schaff unternommene, selbstmächtige Veränderung

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A New Homiletical Monthly. 55

through the blindness of their hearts." Those "noblest traits of character in man" have, through the fall, indeed been wholly abolished, and are by no means to be understood as expressions of a still-remaining divine, spiritual life. They are only the outer, hollow shells without the kernel — natural powers in man, just as among the animals too there are drives of affection, of friendship, of sociability. — Elsewhere Schaff preaches: "He (God) knows also the hidden longing of our heart for him, the thirst for his peace, the homesickness for his fellowship, which he has planted in the depths of our spirit, and it is his delight to still it and to make us blessed forever." By all appearances Schaff again means here that in the natural man, in the depth of his spirit, a "homesickness" for God, etc., is to be found — whereas in truth and in fact it is rather the case that in the depth of the fallen human heart there is, not homesickness for God, but enmity against God. For all men are carnal and sold under sin (Rom. 7:14). But to be carnally minded is enmity against God (Rom. 8:7).

In Schaff's sermon there are also philosophical explanations of the Holy Trinity, which do not belong in a sermon for the people, especially since they do not touch the matter itself at all but lead astray — as for instance the following: "The first two persons of the Godhead are called Father and Son, because the second is begotten of, known, and loved by the first; and the Holy Spirit is the bond of fellowship between the two. Where there is love, there is a trinity — a lover, a beloved, and a bond between the two.... In this uninterrupted self-communication and reciprocal movement between Father and Son in the Holy Spirit consisted the eternal activity, fullness of life, and blessedness of God." The Holy Spirit, however, when one speaks of the persons in the Godhead, is himself also a person, and not a mere "bond of fellowship." In the second place, it is simply not true that "where love is, there is a trinity"; where love is, there is rather only a duality. A bond of love among three — such as that of the Swiss on the Grütli — one might perhaps call a kind of trinity. And as for what is finally said of "self-communication and reciprocal movement," such matters ought rather to be things the philosophical scholars — if indeed they cannot leave off speculating about matters of which, though they lived a thousand years and their wisdom went on developing all the while, they would in the end not understand one hair's breadth more than a believing farmhand — debate among themselves, and leave out before the people. That only leaves the people's mouths agape in astonishment at the learned gentlemen's philosophical profundity, but gives them thereby neither nourishment for the mind nor refreshment for the heart.

What has greatly displeased us, and against which we, certainly in the spirit of every earnest Christian, must decidedly voice our protest and warning, is the self-willed alteration undertaken by Mr. Dr. Schaff