Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1862, Seite 14

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14 Eine neue Lehre von der Taufe.

Hälfte ihres Wesens, die wiedergeboren ist, ins Reich Gottes eingehen, während sie mit der andern Hälfte draußen bleiben müssen. Hiernach würden sie in der engen Pforte zwischen Thür und Angel stecken bleiben, wenn ihnen nicht jenseits außerordentlicher Weise nachgeholfen wird. Unmöglich kann ich einer solchen Lehre beitreten. Kommt der ganze Mensch durch die Taufe Joh. 3, 5., Tit. 3, 5. ins Reich Gottes hinein, so wird auch nothwendig der ganze Mensch wiedergeboren, und dasselbe gilt auch vom Evangelium.

Aber auch die Rechtfertigungslehre wird empfindlich von dieser neuen Lehre betroffen. Doch muß ich vorher meine herzliche Freude darüber aussprechen, daß der verehrte Theologe gerade diese Lehre so rein, klar und gründlich behandelt hat. Mir ist keine neuere Darstellung bekannt, welche ich damit vergleichen möchte, und ich mache auf dieselbe um so mehr aufmerksam, da die Rechtfertigungslehre offenkundig sehr darnieder liegt und mit dem Bann von allerlei Neuerungen bedroht oder belastet ist. Desto auffallender wird es manchen erscheinen, daß ich Thomasius Lehre von der Wiedergeburt im Zusammenhang mit der Rechtfertigungslehre bringe, man wird aber sehen, daß ich guten Grund dazu habe. Nach seiner richtigen Darstellung wird der Gerechtfertigte, welchem auf Grund der Gerechtigkeit Christi die Sünde umsonst allein durch den Glauben vergeben ist, mit Christo oder mit Gott in Christo wesentlich und wahrhaftig vereinigt, was man die mystische Vereinigung (unio mystica) nennt. Sie gehört freilich der Sache nach nicht mit zur Rechtfertigung, denn sie ist die Frucht und Folge derselben; allein sie ist so innig und unzertrennlich mit derselben verbunden, daß sie mit dem gerechtsprechenden Urtheile Gottes zugleich und in demselben Augenblicke erfolgt. Für den Gläubigen ist sie um so heiliger und wichtiger, als ihm dadurch nach 2 Petr. 1, 4. die theuersten und allergrößesten Verheißungen geschenkt sind, daß er theilhaftig wird der göttlichen Natur.

Um nun einzusehen, wie Thomasius von dieser Seite her die Rechtfertigungslehre trifft, setze ich der Kürze halber hierher, wie unsre ältern Dogmatiker unter Billigung von Thomasius jene mystische Vereinigung beschreiben. Sie sagen: „Dadurch wird die Substanz (Natur) der Gerechtfertigten und Gläubigen nach Leib und Seele mit der Substanz der heil. Dreieinigkeit und des Fleisches Christi durch Wort und Sacrament im Glauben wahrhaftig, wesentlich und aufs genaueste verbunden." (Quenstedt.) Ich bin hiernach, wie ich meine, vollkommen zu dem Schlusse berechtigt, daß wir durch die mystische Vereinigung sowohl in unserm Naturgrunde, als in unsrer freien Persönlichkeit, also nach dem ganzen Menschen mit dem ganzen Christo nach Natur und Persönlichkeit wesentlich, eigentlich und natürlich verbunden werden. Und das geschieht in der Rechtfertigung, jeder Zeit, wo uns Gott gerecht macht, durch jedes Mittel, sei es Wort oder Sacrament, wenn auch in verschiedener Weise. Senkt sich nun Christus als Gottmensch auch in meinen Naturgrund durch das bloße Wort der Predigt und den rechtfertigenden Glauben, oder einverleibt er sich auch meiner Persönlichkeit durch die bloße Taufe, so ist es beidemale der ganze Mensch, der unten

14 A New Teaching on Baptism.

half of their being which is regenerated, enter the kingdom of God, while having to remain outside with the other half. Accordingly they would get stuck in the narrow gate between door and hinge, unless they are helped along in some extraordinary way from beyond. I cannot possibly assent to such a teaching. If the whole man enters the kingdom of God through baptism (John 3:5; Titus 3:5), then the whole man must also necessarily be regenerated, and the same holds true of the gospel as well.

But the doctrine of justification, too, is sensitively affected by this new teaching. First, however, I must express my heartfelt joy that the esteemed theologian has treated this very doctrine so purely, clearly, and thoroughly. I know of no more recent presentation with which I would wish to compare it, and I call attention to it all the more because the doctrine of justification evidently lies very much prostrate at present and is threatened or burdened with the ban of all sorts of innovations. It will seem all the more striking to some that I bring Thomasius's teaching on regeneration into connection with the doctrine of justification, but it will be seen that I have good reason to do so. According to his own correct presentation, the justified person — to whom, on the ground of the righteousness of Christ, sin is forgiven freely through faith alone — is essentially and truly united with Christ, or with God in Christ, in what is called the mystical union (unio mystica). This union, to be sure, does not as a matter of fact belong to justification itself, for it is the fruit and consequence of it; yet it is so intimately and inseparably bound up with it that it occurs together with, and at the very same moment as, God's justifying verdict. For the believer it is all the more holy and important in that, according to 2 Peter 1:4, it is through this that the most precious and greatest of all promises are granted him — that he becomes a partaker of the divine nature.

Now, in order to see how Thomasius, from this side, touches upon the doctrine of justification, I will set down here, for brevity's sake, how our older dogmaticians — with Thomasius's own approval — describe that mystical union. They say: "Through this, the substance (nature) of the justified and believing, according to body and soul, is truly, essentially, and most exactly united, through word and sacrament, in faith, with the substance of the Holy Trinity and of the flesh of Christ." (Quenstedt.) On this basis I consider myself, I believe, fully entitled to conclude that through the mystical union we are united — both in our natural substrate and in our free personality, that is, according to the whole man — with the whole Christ according to nature and personality, essentially, properly, and naturally. And this happens in justification, at every time that God makes us righteous, through whatever means, whether word or sacrament, even though in different ways. Now whether Christ as the God-man sinks himself also into my natural substrate through the bare word of preaching and justifying faith, or incorporates himself also into my personality through bare baptism, in both cases it is the whole man who, below