Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1862, Seite 5

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32

Vorwort zu Jahrgang 1862. 5

Lebens der Kirche und vor allem vor dreihundert Jahren durch das Werk der lutherischen Kirchenreformation aus Gnaden geschenkt hat, kennen lernen, uns aneignen und mittheilen. Wollten wir dies nicht thun, wollten wir den Segen verderben lassen, der in den Schriften Luther's und seiner treuen Nachfolger wie in vollen Magazinen aufgespeichert ist, wollten wir die darin bereits aufbewahrten reichen Vorräthe ungebraucht liegen lassen, und nur beflissen sein, Neues zu suchen, so müßten wir ja fürchten, daß der HErr noch einmal über uns ausriefe: „Wenn du es wüßtest, so würdest du auch bedenken zu dieser deiner Zeit, was zu deinem Frieden dienet. Aber nun ist es vor deinen Augen verborgen. Darum, daß du nicht erkannt hast die Zeit, darinnen du heimgesucht bist." (Luc. 19.) Was vor dreihundert Jahren Gott Luthern aus seinem Wort geoffenbart hat, das ist nicht sowohl ihm, als der ganzen Kirche, geoffenbart und vertraut worden. Es ist ein Pfund, das uns allen vom HErrn mit dem Auftrag in die Hand gegeben worden ist: „Handelt, bis daß ich wiederkomme." Wollten wir nun dies Pfund im Schweißtuch unserer Bibliotheken behalten, so dürften wir wahrlich nicht hoffen, einst das Wort zu hören: „Ey, du frommer und getreuer Knecht, du bist über wenigem getreu gewesen, ich will dich über viel setzen." Wir müßten vielmehr erwarten, einst das erschreckliche Wort zu hören: „Warum hast du denn mein Gold nicht in die Wechselbank gegeben? Und wenn ich gekommen wäre, hätte ich es mit Wucher erfordert." (Luc. 19. Matth. 25.) Das bereits der Kirche Geschenkte unbenutzt liegen lassen, um selbst „schöpferisch" thätig zu sein, könnte von unserer Seite nichts als gräulichen Undank und Hochmuth zum Beweggrund haben. Das hieße die Weissagung verachten. 1 Thess. 5, 20. Da wollten die Geister der Propheten den Propheten nicht unterthan sein. 1 Cor. 14, 32. Haben ein Melanchthon, ein Brenz, ein Rhegius, ein Chemnitz, ein Johann Gerhard nur Luther's Schüler sein wollen, und öffentlich bezeugt, daß sie, was sie wüßten, nächst der Schrift ihm zu danken und von ihm gelernt hätten, was sind wir, daß wir unsere Schülerschaft verleugnen und verdecken und die Meister spielen wollten! „Es ist alles euer," sagt der Apostel, „es sei Paulus oder Apollo, es sei Kephas oder die Welt" (1 Cor. 3.), wir dürfen und müssen daher wohl hinzusetzen: „Es sei Luther oder Melanchthon, es sei Chemnitz oder Gerhard" — und wir sollten oder wollten dieses uns von Gott geschenkte Eigenthum wie fremde Güter ansehen und behandeln! Oder ist es etwa dann schon wahrhaft unser, wenn wir es nur in unsern Bücherschränken haben? Alle Gaben, die Gabe durch den Geist zu reden von der Weisheit und von der Erkenntniß, die Gabe der Weissagung, die Gabe Geister zu unterscheiden, die Gabe die Sprachen auszulegen (1 Cor. 14.) u. s. w., welche Gaben Gott vor drei⸗ und zweihundert Jahren in so reichem Maße ausgetheilt hat, sind alle gegeben „zum gemeinen Nutzen" der Kirche aller Orten und aller folgenden Zeiten — und wir sollten oder wollten diese Gaben ungenutzt verschlossen halten! Oder sollen wir zwar nichts anders suchen, als was die rechtgläubige Kirche schon gefunden hat, aber es doch noch einmal suchen?

Preface to the 1862 Volume. 5

life of the Church, and above all, what has been granted us by grace three hundred years ago through the work of the Lutheran reformation of the Church, we ought to become acquainted with, make our own, and hand on. Were we unwilling to do this, were we to let go to waste the blessing stored up, as in full warehouses, in the writings of Luther and his faithful successors; were we to let the rich stores already laid up in them lie unused, and were concerned only to seek what is new — then we should indeed have to fear that the LORD might once more cry out over us: "If thou hadst known, even thou, at least in this thy day, the things which belong unto thy peace! but now they are hid from thine eyes. Because thou knewest not the time of thy visitation." (Luke 19.) What God revealed to Luther out of his word three hundred years ago was entrusted and revealed not to him alone, but to the whole Church. It is a pound that has been placed in the hands of us all by the Lord with the charge: "Occupy till I come." Were we now to keep this pound wrapped in the napkin of our libraries, we could truly not hope one day to hear the word: "Well done, thou good and faithful servant; thou hast been faithful over a few things, I will make thee ruler over many things." We should rather have to expect one day to hear the dreadful word: "Wherefore then gavest not thou my money into the bank, that at my coming I might have required mine own with usury?" (Luke 19; Matt. 25.) To let what has already been given to the Church lie unused, in order to be "creative" ourselves, could, on our part, spring from nothing but hateful ingratitude and pride as its motive. That would be to despise prophesyings. 1 Thess. 5:20. There the spirits of the prophets refused to be subject to the prophets. 1 Cor. 14:32. If a Melanchthon, a Brenz, a Rhegius, a Chemnitz, a Johann Gerhard were willing to be only Luther's pupils, and testified publicly that whatever they knew, they owed, next to Scripture, to him, and had learned from him — what are we, that we should deny and conceal our discipleship and wish to play the master! "For all things are yours," says the apostle, "whether Paul, or Apollos, or Cephas, or the world" (1 Cor. 3), and so we too may and must well add: "whether Luther or Melanchthon, whether Chemnitz or Gerhard" — and should we, then, wish to regard and treat this property, given to us by God, as though it were someone else's goods! Or is it perhaps already truly ours merely because we keep it in our bookcases? All the gifts — the gift of speaking by the Spirit of wisdom and of knowledge, the gift of prophecy, the gift of discerning spirits, the gift of interpreting tongues (1 Cor. 14), and so forth — which God distributed in such rich measure two and three hundred years ago, are all given "for the common profit" of the Church in every place and in all the times that follow — and should we, then, wish to keep these gifts locked away unused? Or are we perhaps to seek nothing other than what the orthodox Church has already found, yet still to seek it once more?