Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1862, Seite 13

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Eine neue Lehre von der Taufe. 13

der Acker des Menschen oben und unten bearbeitet ist, oben von Luft und Licht des Wortes Gottes, unten von Nahrungskräften und Feuchtigkeit der Sacramente. Was dagegen beide, Wort und Sacrament wirken, wir haben hier nur die Taufe im Sinne, das ist die Wiedergeburt, und hierin sind sich beide gleich. Thomasius erkennt es an, daß man nur durch einen Gewaltstreich die Kraft der Wiedergeburt von dem Worte Gottes trennen kann, wo dieses im Glauben, auch ohne erfolgte Taufe, angenommen wird. Schon die eine Stelle muß davor warnen, wo Paulus sagt 1 Cor. 4, 15.: „Ob ihr gleich zehntausend Zuchtmeister hättet in Christo, so habt ihr doch nicht viel Väter; denn ich habe euch gezeugt in Christo Jesu durch's Evangelium." Daß hierbei an die Taufe nicht gedacht werden kann und darf, zeigt das Wort Pauli in demselben Briefe an dieselben Personen 1, 14.: „Ich danke Gott, daß ich niemand unter euch getauft habe, ohne Crispum und Gajum." (Vergl. Schmalk. Art. Th. 3. C. 8. über Cornelius.) Spitzfindige Erklärer wissen sich freilich zu helfen. Sie sagen: Gezeugt ist noch nicht geboren. Allein die mögen den griechischen Text mit Joh. 3, 3., 1, 13. vergleichen.

Also hierin ist Thomasius vorsichtig genug gewesen, und seine Lehre ist auf den ersten Blick erträglicher, als die Lehre derjenigen, welche das Wort Gottes zu Gunsten der Taufe ausleeren und sich wohl gar bis zu der unerhörten Behauptung versteigen, daß die Taufe zum Heile absolut nothwendig ist, wofür ganz seltsamer Weise Marc. 16, 16. angeführt wird. Ich bin aber dennoch überzeugt, daß seine Lehre nicht nur an innern Widersprüchen leidet, sondern auch auf den gelegten Schienen mit der Rechtfertigungslehre hart zusammenstößt. Ich will nur die Hauptsachen hervorheben, da ein schärferes Eingehen hier nicht am Orte ist.

Offenbar hat Thomasius die Wiedergeburt in zwei Hälften zerlegt nach den zwei Hälften des Menschen, und das ist das Neue an seiner Lehre, das ist aber auch das Bedenkliche. Durch's Wort wird der eine halbe Mensch, die bewußte Persönlichkeit, wiedergeboren, durch die Taufe der andere halbe Mensch, der Naturgrund. Zwar sind beide Hälften des Menschen, als lebendig verbunden, auch von unverkennbarem Einfluß auf einander, und die Wiedergeburt, welche einerseits geschieht, macht sich andrerseits fühlbar: Indessen das ändert die Sache nicht wesentlich. Muß zur Wiedergeburt durch das Wort noch eine Wiedergeburt durch die Taufe hinzukommen, ergänzt die eine die andere, und ist diese Ergänzung nothwendig, so behalten wir mehr oder weniger zwei halbe Wiedergeburten, welche erst zusammen eine ganze ausmachen. Was soll nun mit dem geschehen, der durch den Glauben an das Evangelium wiedergeboren, aber vor der Taufe aus der Welt gegangen ist? Oder was soll mit dem geschehen, der als unmündiges Kind gleich nach der Taufe aus der Welt gegangen ist, ohne das Evangelium zu hören? Thomasius wird sagen: Sie sind beide wiedergeboren, also gehen sie beide ins Reich Gottes ein. Ich sage: Nein! sie sind (nach seinem System) nur halb wiedergeboren und können nach Joh. 3, 3. nicht ohne weiteres ins Reich Gottes eingehen. Oder wenn man billig sein will, so können sie nach der

A New Teaching on Baptism. 13

the field of man is worked both above and below — above by the air and light of the word of God, below by the nourishing powers and moisture of the sacraments. As for what both word and sacrament effect, however — here we have only baptism in view, that is, regeneration, and in this respect the two are alike. Thomasius acknowledges that only by a kind of violent stroke can the power of regeneration be separated from the word of God, where the word is received in faith even without baptism having taken place. That very passage alone should warn against this, where Paul says, 1 Cor. 4:15: "For though ye have ten thousand instructors in Christ, yet have ye not many fathers: for in Christ Jesus I have begotten you through the gospel." That baptism cannot and may not be thought of here is shown by Paul's word in the same letter to the same persons, 1:14: "I thank God that I baptized none of you, but Crispus and Gaius." (Compare Smalcald Articles, Part 3, Ch. 8, on Cornelius.) Subtle interpreters, of course, know how to help themselves. They say: to have been begotten is not yet to have been born. But let them compare the Greek text with John 3:3 and 1:13.

So, in this respect, Thomasius has been cautious enough, and his teaching is, at first glance, more tolerable than the teaching of those who empty out the word of God in favor of baptism and even go so far as to venture the unheard-of claim that baptism is absolutely necessary for salvation — a claim for which, quite strangely, Mark 16:16 is cited. I am nevertheless convinced that his teaching not only suffers from internal contradictions, but also collides hard, on the very tracks it has laid down, with the doctrine of justification. I will only bring out the main points, since a sharper treatment is not in place here.

Evidently Thomasius has divided regeneration into two halves, corresponding to the two halves of man, and that is what is new in his teaching — but that is also what is questionable about it. Through the word, the one half of man, the conscious personality, is regenerated; through baptism, the other half of man, the natural substrate. To be sure, both halves of man, being vitally joined, also exert an unmistakable influence on one another, and the regeneration that occurs on one side makes itself felt on the other as well. Nevertheless, that does not essentially change the matter. If a regeneration through baptism must still be added to the regeneration through the word, if the one supplements the other, and if this supplementing is necessary, then we are left, more or less, with two half-regenerations, which together first make up a whole. Now what is to become of the one who has been regenerated by faith in the gospel but has departed this world before baptism? Or what is to become of the one who, as an unweaned infant, departed this world immediately after baptism, without hearing the gospel? Thomasius will say: both of them are regenerated, so both enter the kingdom of God. I say: No! According to his own system they are only half regenerated, and cannot, according to John 3:3, simply enter the kingdom of God without further ado. Or, if one wishes to be fair, they can, according to the