Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1861, Seite 340

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Viſitation 6

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340 Referat vom Gesetz.

daß er an mir handelte, wenn ich selbst arm wäre und mein Nächster reich.
Was würde ich aber dann wollen und für billig und recht an mir gehandelt
ansehen? Nicht, daß der andere alles, was er hätte, mit mir theilte und sich
mir gleich machte, denn dann würde auch ein zweiter Armer, ein dritter, ein
vierter, und so fort, kommen und es so ein ewiges Theilen geben und weder
menschliche noch göttliche Ordnung bestehen können. Nicht nur solche Sprüche
des Wortes Gottes hätten dann ihre Gültigkeit verloren: „Reiche und Arme
müssen unter einander sein, der HErr hat sie alle gemacht,“ Spr. 22, 2.;
sondern selbst das Recht des siebenten, neunten und zehenten Gebotes würde
damit aufgehoben sein. Viel weniger würde ich in dem gesetzten Falle wün⸗
schen können, daß der Reiche mir seinen ganzen Reichthum gäbe, und so mich
reich, sich aber arm machte. Aber das würde ich wünschen und der Billig⸗
keit gemäß achten, daß der Reiche je nach meinem Bedürfniß und nach seinem
Vermögen, mit Berücksichtigung auch anderer Armer, die dasselbe oder viel⸗
leicht ein größeres Bedürfniß haben, mir hülfe; daß er mir entweder, wo
nöthig, Almosen gebe und schenkte, oder mir liehe, oder mir Arbeit gäbe, oder
doch durch seine Verwendung Arbeit und mit derselben Brod verschaffte oder
sich sonst meiner Noth annähme. Gerade so nun, wie ich wollte, daß man
mir thäte, wenn ich selbst an des Nächsten Stelle stünde, so soll ich ihm thun,
wenn ich meinen Nächsten lieben will, als mich selbst. Dasselbe würde der
Fall sein, wenn ich Herr und mein Nächster mein Knecht wäre. Da fordert
die Liebe nicht, daß ich den Knecht zu etwas anderem mache, als er durch
Gottes Vorsehung ist, oder gar, daß ich mich zum Knecht und ihn zum Herrn
mache; sondern daß ich mit ihm umgehe, wie ich wollte, daß er mit mir
umginge, wenn ich an seiner Stelle stünde, wenn nehmlich er mein Herr und
ich sein Knecht wäre.

Hiervon schreibt Luther in seiner „Vermahnung an die Pfarrherrn
wider den Wucher zu predigen,“ vom Jahre 1540: „Christus lehret seine
Christen, daß sie mit zeitlichem Gut auf dreierlei Weise umgehen sollen,
davon wir oft gesagt, und Matth. 5, 42. Luc. 6, 30. klärlich stehet. Erstlich,
daß sie sollen gerne geben. Du sollst jedermann geben, der dich bittet..
Zum andern, sollen sie gerne leihen oder ihnen lassen abborgen; davon
sagt Christus Luc. 6, 35: Ihr sollt leihen und nichts davon hoffen oder
gewarten.. Zum dritten, soll ein Christ ihm lassen nehmen auch den
Mantel zum Rock, davon Matthäus 5, 40. 41... Ja, sprichst du, wie kann
ich jedermann geben? Es müßte (wie man spricht) ein reicher Kauf⸗
mann sein, der uns sollte ernähren; es ist ja unmöglich, auch dem Kaiser,
jedermann zu geben, Gott allein ist's möglich, und keinem Menschen..
Wenn unser HErr also spricht Matth. 5, 42: Du sollt jedermann
geben; hier heißt jedermann nicht, daß ich allen Menschen oder allen
Dürftigen auf Erden geben solle. Das weiß er wohl, wie es unmög⸗
lich sei. Sondern er redet an dem Ort wider den Jüdischen Verstand, wel⸗
cher hatte diesen Text im Gesetz vor sich V. 43.: Du sollst deinen Freund
lieben, und deinen Feind hassen. Daraus sie lehrten und hielten, man

English translation AI translation

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340 Report on the Law.

that he should act toward me, if I myself were poor and my neighbor rich.
What, then, would I want and consider fair and right to be done to me?
Not that the other should share everything he had with me and make
himself equal to me — for then a second poor man would come, and a third,
and a fourth, and so on, and there would be an endless dividing, and
neither human nor divine order could stand. Not only would such sayings
of God's Word then have lost their validity: "The rich and poor meet
together: the LORD is the maker of them all," Prov. 22:2; but even the
right established by the seventh, ninth, and tenth commandments would
thereby be abolished. Still less would I, in the case supposed, wish that
the rich man should give me his whole wealth and so make me rich and
himself poor. But this I would wish, and consider fitting: that the rich
man, according to my need and according to his means — with regard also
for other poor people who have the same, or perhaps a greater, need —
should help me; that he should either give and grant me alms where
needed, or lend to me, or give me work, or at least, through his
influence, procure work and thereby bread for me, or otherwise take up my
need. Just so, then, as I would wish to be treated were I myself standing
in my neighbor's place, so should I act toward him when I wish to love my
neighbor as myself. The same would hold if I were master and my neighbor
my servant. There love does not require that I make the servant into
something other than what he is by God's providence, or indeed that I
make myself the servant and him the master; but rather that I deal with
him as I would wish him to deal with me, were I standing in his place —
that is, were he my master and I his servant.

On this Luther writes in his "Admonition to the Pastors to Preach
against Usury," of the year 1540: "Christ teaches his Christians that
they are to deal with temporal goods in three ways, of which we have
often spoken, and which stand clearly in Matt. 5:42 and Luke 6:30. First,
that they should give gladly. Thou shalt give to everyone who asks of
thee. Second, they should gladly lend, or let people borrow from them; of
this Christ says, Luke 6:35: Lend, hoping for nothing again. Third, a
Christian should let even his cloak be taken along with his coat, of
which Matt. 5:40–41 speaks... Ah, you say, how can I give to everyone? It
would take (as they say) a rich merchant to support us all; it is
impossible even for the emperor to give to everyone — God alone can do
it, and no man... When our Lord thus says, Matt. 5:42, Thou shalt give to
everyone, "everyone" here does not mean that I am to give to all men, or
to all the needy on earth. He well knows that this is impossible. Rather,
he is speaking there against the Jewish understanding, which had before
it this text of the Law, v. 43: Thou shalt love thy friend and hate thy
enemy. From this they taught and held that one