Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1861, Seite 335

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Referat vom Gesetz. 335

halten. Denn Gottes Wort kann nicht gehört noch gelehret werden, wo
man dieweil auf etwas anders gedenkt, oder nicht stille ist.“ (S. Luthers
Werke, Erlanger Ausg. XXXII, 443. 444. Walchs Ausg. XX, 2305. 2306).

II. Welches ist der rechte Verstand des Wortes: Du sollst Gott lieben über
Alles und deinen Nächsten als dich selbst?

Namentlich ist es wohl das Gebot: Du sollst deinen Nächsten lieben, als
dich selbst, um welches es sich hier handelt, da es insonderheit dieses Gebot
ist, dessen rechtes Verständniß jetzt vielfach nicht erreicht, ja das geradezu
von vielen arg verkehrt wird. Und zwar sind es hauptsächlich zwei Irrthümer,
welche im Betreff dieses Gebotes im Schwange gehen.

1. Erstlich meint man nehmlich, wenn man seinen Nächsten, wie sich
selbst lieben solle, so heiße das so viel, man müsse seine Liebesbeweise so
abmessen, daß der Nächste nicht mehr Vortheil und Nutzen von uns erlange,
als wir uns dabei selbst verschaffen, daß man sich also mit dem Nächsten
darein theile und daher genau darauf sehe, daß man bei seinen Liebesbeweisen
gegen den Nächsten sich nicht selbst Schaden thun, ja selbst, wenn der
Nächste durch uns Vortheil hat, daß uns nicht ein gleicher Theil desselben
entgehe. Man meint nehmlich, in den Worten: Liebe deinen Nächsten als
dich selbst, werde zweierlei geboten, erstlich, daß man sich selbst liebe, und
dann zum andern, daß man seinen Nächsten wie sich selbst liebe. Daher
man im gemeinen Leben zu sagen pflegt: Jeder ist sich selbst der Nächste,
was etliche Kirchenväter (denen hierin selbst einige lutherische Theologen
nachgefolgt sind, obwohl sie jenes Sprüchwort verwerfen) also ausdrücken:
Caritas incipit a se ipsa, das heißt, die Liebe fängt bei sich selbst an.
Hieraus macht man denn den Schluß, daß man schon dann seinen Nächsten
nicht wie sich selbst, sondern mehr als sich selbst liebe, was Gott nicht
fordere, wenn man bei seinen Liebeswerken, z. B. beim Verborgen einer
Summe Geldes, selbst nur Verlust, der Nächste nur Gewinn habe; während
Gottes Wort gerade dies als ein Zeichen wahrer Nächstenliebe verlangt, daß
man nicht auf das Seine sehe, sondern auf das das des Andern ist, Phil.
2, 4., daß man nicht suche, was sein ist, sondern was des andern ist, 1 Cor.
10, 24., nicht, was uns selbst frommet, sondern was vielen frommet, 1 Cor.
10, 33., ja daß man bereit sei, auch das Leben für die Brüder zu lassen.
1 Joh. 3, 16. Die allein richtige Auslegung des Wortes: Liebe deinen
Nächsten als dich selbst, ist daher die, welche der HErr selbst mit den
Worten gibt: „Alles nun, was ihr wollet, daß euch die Leute thun sollen,
das thut ihr ihnen; das ist das Gesetz und die Propheten“ Matth. 7, 12.
Unsere Selbstliebe soll also das Muster sein für unsere Nächstenliebe;
geradeso, wie wir uns selbst lieben, also so aufrichtig, so heftig, so thätig
und so beständig, sollen wir auch unsern Nächsten lieben; wie wir nun nach
unserer uns angebornen Selbstliebe immer bei uns selbst anfangen, so sollen
wir nach dem Gesetz und den Propheten vielmehr bei dem Nächsten anfangen.

Hierüber schreibt Luther in seiner ersten kürzeren Auslegung des Brie⸗

Report on the Law. 335

hold to it. For God's Word cannot be heard or taught where a man's mind
is meanwhile bent on something else, or is not still." (See Luther's Works,
Erlangen ed. XXXII, 443. 444. Walch ed. XX, 2305. 2306).

II. What is the correct understanding of the word: Thou shalt love God
above all things, and thy neighbor as thyself?

It is chiefly the commandment "Thou shalt love thy neighbor as thyself"
that is in question here, since it is this commandment in particular whose
right meaning is now widely missed, indeed is downright perverted by many.
And there are chiefly two errors current with respect to this commandment.

1. First, one supposes that when one is to love one's neighbor as
oneself, this means that one must so measure one's proofs of love that the
neighbor gains no more advantage and benefit from us than we ourselves
procure for ourselves in the process — that one is, as it were, to divide
things evenly with the neighbor, and therefore to watch carefully that in
one's proofs of love toward the neighbor one does no harm to oneself; indeed,
even that if the neighbor profits through us, no equal share of it should
escape us. One supposes, namely, that in the words "Love thy neighbor as
thyself" two things are commanded: first, that one is to love oneself, and
then, second, that one is to love one's neighbor as oneself. Hence people
are accustomed to say in common life: everyone is his own nearest neighbor
— a saying which certain church fathers (whom, in this, even some Lutheran
theologians have followed, although they reject that proverb itself)
express thus: Caritas incipit a se ipsa, that is, love begins with itself.
From this one then draws the conclusion that in that case one loves one's
neighbor not as oneself but more than oneself, which God does not require
— as when, in one's works of love, for instance in the lending of a sum of
money, one has oneself only loss and the neighbor only gain — whereas God's
Word demands precisely this as a sign of true love of neighbor: that one
look not to one's own, but to that which is another's, Phil. 2:4; that one
seek not what is one's own but what is another's, 1 Cor. 10:24; not what
benefits oneself, but what benefits many, 1 Cor. 10:33; indeed, that one be
ready even to lay down one's life for the brethren, 1 John 3:16. The only
correct interpretation of the word "Love thy neighbor as thyself" is
therefore the one which the Lord Himself gives in the words: "All things
therefore whatsoever ye would that men should do to you, do ye even so to
them: for this is the Law and the Prophets," Matt. 7:12. Our self-love,
then, is to be the pattern for our love of neighbor; just as sincerely, as
intensely, as actively and as constantly as we love ourselves, so are we
also to love our neighbor; and just as, following the self-love innate in
us, we always begin with ourselves, so, following the Law and the Prophets,
we are rather to begin with our neighbor.

On this Luther writes, in his first, shorter exposition of the Letter⸗