Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1861, Seite 339

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Referat vom Gesetz. 339

dich also lieb hast, daß du gern wolltest, man hülfe und riethe dir, wenn du
in Aengsten und Nöthen wärest, nicht allein, so viel Menschen mit ihrem
Leibe und Gute, sondern auch so viel alle Creaturen vermöchten. Darum
bedarfst du keines Buchs, daraus du lernest, wie du deinen Nächsten lieben
sollest. Denn da hast du in deinem Herzen das allerfeinste und beste Buch,
darinnen du beschrieben findest alles das, so dich allerlei Gesetze immermehr
lehren mögen; bedarfst auch keines Doctors noch Lehrmeisters dazu: frage
allein dein eigen Herze, dasselbe wird dir wohl sagen, daß du deinen Nächsten
also lieben sollst, wie dich selbst. Darum ist die Liebe, wenn sie nicht falsch ist,
eine solche Tugend, die bereit und willig ist, nicht allein mit der Zunge und
Hand zu dienen, sondern auch mit Leib und Leben. Lässet sich nicht damit
zu dienen bewegen, daß man ihr zuvor gedienet und wohl gethan hat,
lässet sich auch nicht damit verhindern, daß man ihr zuvor leid und
übel gethan hat, Deß nimm ein Gleichniß. Eine Mutter nähret und
pfleget ihres Kindes, lässet sich keiner Mühe und Arbeit verdrießen; ja, je
unreiner und kränker das Kind ist, je größer ist der Fleiß und Sorge
für das Kind. Das verdienet das Kind nicht, ja, machet ihr nur viel Unruhe.
Was macht es denn, daß sie nicht überdrüßig wird ꝛc.? Sie ist Mutter,
das ist, sie hat das Kind lieb ꝛc. Also erzeiget sich auch die christliche Liebe
gegen jedermann.“ (S. Luthers Werke, Walch's Ausgabe. VIII.
2595—97).

2. Eine andere irrige Auffassung und Anwendung des Wortes: Du
sollst deinen Nächsten lieben als dich selbst, besteht darin, daß man daraus
den Schluß ziehen zu müssen glaubt, also sei es wider die Liebe des Nächsten,
daß ich reich oder ein Herr bin und meinen Nächsten arm oder einen Knecht
bleiben lasse. Dadurch werde nehmlich die Gleichheit aufgehoben, weil ich
mich dann nothwendig mehr lieben müsse, als den Nächsten, denn würde ich
denselben gleich wie mich lieben, so würde ich ihn auch mir gleich machen.
Dieser Grundsatz ist aber eben so gewissensbeschwerend und gewissensver⸗
wirrend, als er, wenn er durchgeführt werden sollte, alle Ordnungen in der
Welt umstürzen würde. Denn wäre jenes angebliche Verständniß der Worte:
Du sollst deinen Nächsten lieben als dich selbst, richtig, so könnte erstlich kein
Mensch mit gutem Gewissen irgend etwas haben und genießen, was sein
Nächster nicht auch hätte und genösse, und zum andern würde ein absoluter
Communismus das einzig richtige Verhältniß unter den Menschen in Betreff
ihrer Güter sein. Aber die Worte: Du sollst deinen Nächsten lieben als
dich selbst, haben einen durchaus anderen Sinn. Ihre Auslegung gibt, wie
schon bemerkt, der HErr selbst in den Worten: Alles nun, was ihr wollt, daß
euch die Leute thun sollen, das thut ihr ihnen,“ Matth. 7, 12. Jene Worte
wollen also nicht, daß ich den Nächsten an meine Stelle setze, sondern daß
ich mich an meines Nächsten Stelle setze und so an ihm handle, wie ich,
wenn ich an des Nächsten Stelle stünde, wollte, das heißt, es für billig und
recht hielte, daß er dann an mir handelte. Ist mein Nächster z. B. arm und
ich bin reich, so soll ich so gegen ihn verfahren, wie ich es für billig hielte,

Report on the Law. 339

love yourself so much that you would gladly wish someone to help and
counsel you, were you in anguish and distress, not only as much as all
men could do with their body and goods, but as much as all creatures
together could do. So you need no book from which to learn how you ought
to love your neighbor. For you already have in your heart the finest and
best book there is, in which you find written all that any laws whatever
could ever teach you; you need no doctor or teacher for it either: only
ask your own heart, and it will readily tell you that you ought to love
your neighbor just as you love yourself. Therefore love, when it is not
false, is such a virtue that it is ready and willing to serve not only
with tongue and hand, but also with body and life. It cannot be moved to
serve by the fact that one has previously served it and done it good, nor
can it be hindered from serving by the fact that one has previously done
it harm and wrong. Take an illustration of this. A mother nourishes and
tends her child, and lets no trouble or labor weary her; indeed, the more
unclean and sickly the child is, the greater are her diligence and care
for it. The child does not deserve this — indeed, it only causes her much
unrest. What is it, then, that keeps her from growing weary of it, etc.?
She is a mother; that is, she loves the child, etc. Just so does Christian
love show itself also toward everyone." (See Luther's Works, Walch's
edition, VIII, 2595–97).

2. Another mistaken understanding and application of the word "Thou
shalt love thy neighbor as thyself" consists in this: that from it people
believe they must draw the conclusion that it is against love of neighbor
for me to be rich, or a master, and to let my neighbor remain poor, or a
servant. For by this, it is supposed, equality is abolished, since I would
then necessarily be loving myself more than my neighbor — for were I to
love him exactly as I love myself, I would also make him equal to myself.
This principle, however, is just as much a burden and a confusion to the
conscience as it would, if carried through, overturn every order in the
world. For if that alleged understanding of the words "Thou shalt love thy
neighbor as thyself" were correct, then, first, no man could with a good
conscience possess or enjoy anything that his neighbor did not also
possess and enjoy; and second, an absolute communism would be the only
right relationship among men with respect to their goods. But the words
"Thou shalt love thy neighbor as thyself" have a wholly different meaning.
Their interpretation is given, as already noted, by the Lord Himself in
the words: "All things therefore whatsoever ye would that men should do
to you, do ye even so to them," Matt. 7:12. Those words, then, do not mean
that I should put my neighbor in my own place, but rather that I should
put myself in my neighbor's place, and so act toward him as I, were I
standing in my neighbor's place, would wish — that is, would consider fair
and right — that he should then act toward me. If my neighbor is, say,
poor and I am rich, I should deal with him just as I would consider fair