Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1861, Seite 337

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Referat vom Gesetz. 337

ganze Leben also anrichten, daß es dem Nächsten dienstbarlich sei in der Liebe
(wie der Apostel oben V. 13. gesagt,) denn so du aller Welt Kirchen aufbauest
und hättest aller Klöster Verdienste und thätest aller heiligen Wunderzeichen
ohne das, daß du dem Nächsten damit dienest*). Darum, das geschriebene
Gesetz: Liebe deinen Nächsten als dich selbst, sagt nichts anderes, denn was
das Gesetz der Natur sagt Matth. 7, 12.: Was ihr wollet, daß euch die Men-
schen thun sollen (das ist, sich selbst lieben), thut eben dieselbigen Dinge auch
ihnen, das ist, fürwahr eben so viel, als wie du dich selbst liebest, also liebe
du auch andere. Aber was lehret doch anders das ganze Evangelium? So
ist nun das das Gesetz, welches da gehet durch alle Welt, allen Menschen wohl
bekannt, geschrieben in aller Menschen Herzen, und wird keinen entschuldiget
lassen von Anfang bis zum Ende; wiewohl die Jüden über das auch die
Ceremonien, auch andere Völker ihre eigenen Gesetze gehabt haben, die doch
nicht die ganze Welt verbunden, sondern das Gesetz allein, welches der
Geist in eines jeden Herz eingibt ohne Unterlaß. Das ist auch wohl
hier in Acht zu nehmen, daß etliche Väter aus den Worten
dieses Gebots haben genommen den Wahn, daß eine ge⸗
ordnete Liebe sich anhebt von ihr selbst. Denn sprechen sie,
die Selbstliebe wird vorgeschrieben zu einer Regel, nach welcher du
sollst lieben deinen Nächsten. Ich will allhier auch meine Meinung dazu
sagen, und ist die: Ich verstehe das Gebot also, daß nicht darinnen wird
geboten, sich selbst lieb zu haben, sondern die Liebe des Nächsten allein.
Zum ersten darum, daß die Liebe seiner selbst zuvor in allen Menschen
allzu fast ist und regieret. Sodann wenn Gott diese Ordnung hätte wollen
haben, so hätte er also gesprochen: Liebe dich, und darnach deinen
Nächsten als dich selbst. Aber nun spricht er: Liebe deinen Nächsten als dich
selbst, das ist, also liebe ihn, wie du dich schon liebest ohne
alles Gebot. So giebt auch der Apostel 1 Cor. 13, 5. das der Liebe
für ein eigen Prädicat: daß sie nicht suche, was ihr zuständig ist; vernei⸗
net mit diesen Worten gänzlich die Liebe seiner selbst. So hat auch Chri⸗
stus geboten sein selbst Verleugnung, und Hassung des eignen
Lebens, Marc. 8, 35. Er sagt auch zun Philippern am 2. Cap. V. 4. klar:
daß keiner soll suchen, was sein sei, sondern was andern Leuten dienet. Zum

*) Referent kann nicht unterlassen, daran zu erinnern, wie überaus wichtig dieser Aus⸗
spruch ist. Es kann ein Mensch viel für kirchliche Zwecke thun, und doch kein Christ sein.
Große Opfer für die Angelegenheiten des Reiches Gottes bringen nur zu leicht den falschen
Trost in das Herz, daß man ein wahrer Christ sein und Theil am Himmel haben müsse;
daher denn gar mancher hier freigebig ist, während er gegen seinen Nächsten in Eigennutz
lebt. Gottes Wort aber lehrt und alle rechtschaffenen Prediger sollten es immer und immer
wiederholen, daß nur das gute Werke sind, die man aus Liebe zum Nächsten und ihm zu
Dienst thut, daher auch nur der für gottselige Zwecke Gott gefällige Opfer bringt und
bringen kann, wer in seinem ganzen Leben nicht von Selbstsucht, sondern von der Liebe des
Nächsten getrieben und geleitet wird. Wer viel thut für Kirche und doch karg gegen den
armen Nächsten und gewinnsüchtig im Handel und Wandel ist, der täuscht sich mit jenem
Eifer im Geben selbst bitterlich.

Report on the Law. 337

order his whole life so that it be serviceable to his neighbor in love (as
the Apostle said above, v. 13), for though you build churches for the whole
world, and had the merits of all the monasteries, and did all the miracles
of the saints, without thereby serving your neighbor" *). Therefore the
written law, "Love thy neighbor as thyself," says nothing other than what
the law of nature says, Matt. 7:12: whatever ye would that men should do
to you (that is, love yourselves), do ye even the same things to them —
that is to say, in truth, exactly as much as you love yourself, so also
love others. But what else does the whole Gospel teach? So this, then, is
the law which goes through the whole world, well known to all men, written
in the hearts of all men, and it will leave no one excused from beginning
to end; although the Jews besides this also had their ceremonies, and
other peoples too had their own laws, which yet did not bind the whole
world, but only the law which the Spirit puts into the heart of each
person without ceasing. This too is well worth noting here: that certain
fathers have taken from the words of this commandment the notion that an
ordered love has its beginning in itself. For they say, self-love is
prescribed as a rule according to which you are to love your neighbor. I
too will here give my own opinion on this, and it is this: I understand
the commandment to mean that it does not command us to love ourselves, but
only to love our neighbor. First, because the love of self is already
present and dominant, all too strongly, in all men beforehand. Second, if
God had wanted this order, he would have spoken thus: Love yourself, and
after that your neighbor as yourself. But instead he says: Love thy
neighbor as thyself — that is, love him just as you already love yourself
without any commandment at all. So too the Apostle, in 1 Cor. 13:5, gives
as a special property of love that it does not seek its own; with these
words he wholly denies self-love. So too Christ commanded the denial of
self and the hating of one's own life, Mark 8:35. He also says clearly to
the Philippians, ch. 2, v. 4, that no one should seek what is his own, but
what serves other people. In the

*) The reporter cannot forbear to remind the reader how exceedingly important this
saying is. A man can do much for church purposes and yet not be a Christian. Great
sacrifices for the concerns of the kingdom of God only too easily bring a false comfort into
the heart, that one must therefore be a true Christian and have a share in heaven; hence
many a man is generous here while living in self-seeking toward his neighbor. But God's
Word teaches — and all upright preachers should say it again and again — that only those
are good works which one does out of love for one's neighbor and in his service; and
therefore only he brings, and can bring, sacrifices pleasing to God for godly purposes who
in his whole life is driven and guided not by self-seeking but by love of his neighbor.
Whoever does much for the church and yet is stingy toward his poor neighbor and grasping
in his business and dealings deceives himself bitterly with that very zeal in giving.