Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1860, Seite 378

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378 Vorläufiger Bericht über die Generalsynode der Preuß. lutherischen Kirche.

Einer der wichtigsten Theile unserer Synode ist der Bericht über die gesammte Thätigkeit in der Verwaltung unserer Kirche in den letzten vier Jahren, von unserm hochwürdigen Oberkirchencollegio erstattet. Eine Thätigkeit unter den allerschwierigsten Umständen, dem Staate, der unirten Landeskirche, den lutherischen Vereinen, den benachbarten lutherischen Landeskirchen, den eigenen Gemeinden und den einzelnen Pastoren gegenüber in Lehre, Kirchenzucht, Disciplin, Verfassung, Organisation, Auferbauung, Stärkung und Erhaltung des glimmenden Döchtleins entfaltet sich da vor unsern Blicken, wie wohl kein zweites Kirchenregiment sich entwickelt. Aus der Statistik unserer Kirche führen wir nur dieses an: In den Jahren 1856 — 1860 sind in der verhältnißmäßig kleinen lutherischen Kirche Preußens acht neue Parochieen entstanden, nämlich Döbrück bei Cottbus, Stolpe und Greifenberg in Pommern, in Lobsens im Posen'schen, in Sangerhausen in Thüringen, in Elberfeld und Saarbrücken im Rheinlande und in Jepringen in Baden, so daß nun die Gesammtzahl der Parochieen 59 beträgt. 5 Pastoren traten aus der Union zur lutherischen Kirche über, in diesen 4 Jahren meldeten sich 15 Candidaten, welche aber zum Theile wieder in andere Bande zurückgetreten sind, 3 Pastoren sind gestorben (Schöne, Düll und Dr. Kniewel). 3 Hilfspastorenstellen sind gegründet worden, 5 neue Schulen wurden errichtet, aber 3 sind aus Mangel an Mitteln wieder eingegangen; in diesen 4 Jahren wurden in unserer armen lutherischen Kirche 13 neue Gotteshäuser gebaut, und 2 sind im Bau begriffen. 2 Pastoren mußten wegen grober sittlicher Vergehen entlassen werden. In 111 Sitzungen war das Oberkirchencollegium zu den wichtigsten Verhandlungen zusammengetreten.

Die brennendste Frage, welche die Synode sogleich nach ihrem Zusammentritt beschäftigte, war die Verfassung unserer Kirche. Durch Pastor Dietrichs Schriften und durch Gegenartikel im Ehlerschen Kirchenblatte war folgender tiefgehender Gegensatz zu Tage getreten. Von der einen Seite wird die Kirche als das Gnadenreich betrachtet, welches allein durch Wort und Sacrament zusammengehalten und regiert wird, so daß das Kirchenregiment im Pastorate liegt, und das bisher sogenannte Kirchenregiment nur der Verwaltung äußerer Kirchenangelegenheiten dient. Von der anderen Seite wird die Kirche als ein Organismus oder Leib angesehen, welchem von Anfang an das Lehr- und Regieramt eingestiftet sei, so daß das Kirchenregiment die Stelle einer Obrigkeit einnehme, das Verhältniß von Befehlenden und Gehorchenden sich bilde und die Kirchenordnung als eine göttlich gegebene erscheine, welche ohne Sünde nicht verletzt werden dürfe. Es ergeben sich aus diesem Gegensatze die allerwichtigsten Folgerungen. Die Kirchenordnung der preußischen lutherischen Kirche sind die sogenannten Synodalbeschlüsse, d. h. die Ergebnisse der Berathungen sämmtlicher Generalsynoden der preuß. luth. Kirche vom Jahre 1741 — 56, wie dieselben in fünf starken Heften im Druck erschienen sind. Diese Synodalbeschlüsse haben seit Jahren die allerheftigsten Angriffe erfahren, als seien sie von unevangelischem Geiste ausgegangen und damit angefüllt, als seien

378 Preliminary Report on the General Synod of the Prussian Lutheran Church.

One of the most important parts of our synod is the report on the whole activity in the administration of our church over the last four years, delivered by our right reverend Supreme Church Council. An activity under the most difficult of circumstances — toward the state, the unionist territorial church, the Lutheran associations, the neighboring Lutheran territorial churches, our own congregations, and the individual pastors, in doctrine, church discipline, administrative discipline, constitution, organization, edification, strengthening, and preservation of the smoldering wick — unfolds itself here before our eyes, such as perhaps no second church government has developed. From the statistics of our church we cite only this: in the years 1856–1860 eight new parishes arose in the comparatively small Lutheran Church of Prussia, namely Döbrück near Cottbus, Stolpe and Greifenberg in Pomerania, Lobsens in the Posen region, Sangerhausen in Thuringia, Elberfeld and Saarbrücken in the Rhineland, and Jepringen in Baden, so that the total number of parishes now amounts to 59. Five pastors passed over from the Union to the Lutheran church; in these four years fifteen candidates presented themselves, though some of these have since withdrawn again into other bonds; three pastors have died (Schöne, Düll, and Dr. Kniewel). Three assistant-pastorates have been established, five new schools were erected, though three have since closed again for want of means; in these four years thirteen new houses of God were built in our poor Lutheran church, and two are under construction. Two pastors had to be dismissed for gross moral offenses. In 111 sessions the Supreme Church Council had convened for the most important deliberations.

The burning question that occupied the synod immediately upon its convening was the constitution of our church. Through Pastor Dietrich's writings, and through counter-articles in the Ehlers church paper, the following deep-reaching opposition had come to light. On the one side, the church is regarded as the kingdom of grace, which is held together and governed solely by Word and Sacrament, so that church government lies in the pastorate, and what has hitherto been called church government serves only the administration of the church's external affairs. On the other side, the church is viewed as an organism or body into which the teaching and governing office was instituted from the beginning, so that church government takes the place of an authority, a relationship of commanders and obeyers is formed, and the church order appears as one divinely given, which may not be violated without sin. From this opposition the weightiest consequences follow. The church order of the Prussian Lutheran church consists of the so-called Synodal Resolutions, that is, the results of the deliberations of all the general synods of the Prussian Lutheran church from the year 1741 to '56, as these appeared in print in five substantial volumes. These Synodal Resolutions have for years suffered the most violent attacks, as though they had proceeded from an unevangelical spirit and were filled with it, as though