Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1860, Seite 366

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366 Die Rosenmonate heiliger Frauen.

Lebenslauf von der Jugend bis zum Grabe; Eine Absicht war festgehalten und endlich erreicht. Kunigunda ist jungfräulich und bräutlich ihrem Gemahle Heinrich nachgefolgt bis in die Ewigkeit, ohne daß ihr Fuß von dem Wege der lauteren Nachfolge Dessen abgetreten wäre, dessen Reich nicht von dieser Welt ist u. s. w. Was dabei nach der Zeiten Art und Weise geirrt und gefehlt ist, das hindert nicht, daß das Gedächtniß der Gerechten in Segen bleibe und zur Nachfolge Jesu ziehe.“ (S. 60 flg.) Ich will mich nicht dabei aufhalten, daß es mir widersteht, wenn hier und anderwärts mit „der Zeiten Art und Weise“ entschuldigt werden zu wollen scheint, was nicht nach dem Zeitgeist, sondern nach dem Worte Gottes zu bemessen ist. Wohl aber möchte ich wissen, wo denn die heilsame Scheu vor der Verirrung herkommen soll, wenn eben das, worin geirrt und gefehlt wurde, zum Mittelpunkt des Preises und Lobes gemacht wird? Wer die Gabe der Enthaltung hat, der bleibe ehelos und frevle nicht an der Ehe — das wäre zu sagen gewesen. Wenn aber gewissermaßen nur dem Mangel an Erfahrung beigelegt wird, daß wir das Glück einer solchen ordnungswidrigen Ehe mißtrauen, so heißt das unser Erfahren, Gutmeinen und Belieben statt des göttlichen Wortes zum Richtmaß über das machen wollen, was zum Glück dieses oder jenes gottgeordneten Standes und unsern Pflichten in demselben gehört.

Im Uebrigen müßte das Buch nicht von Löhe geschrieben sein, wenn es nicht umgekehrt im Einzelnen ganz Vortreffliches enthielte. Aber der Apostel sagt: ein wenig Sauerteig versäuert den ganzen Teig. Und wir haben es in diesem Buche nicht mit einzelnen Mißgriffen, sondern mit einer, das Ganze durchdringenden, bedenklichen Richtung zu thun. Dies wollte ich mit den oben angeführten Stellen belegen.

Mehr als alle Rosenmonate heiliger Frauen dürfte der Gegenwart das Bild jenes Alexandrinischen Schusters Noth thun, zu welchem ein Traum den Einsiedler Antonius führte und dessen in der Augsburgischen Confession (im 13. Art.) gedacht wird. Denn was Nachfolge Christi, Weltverleugnung, christliche Tugend heißt, für das werden jetzt von Unzähligen Formen gesucht, deren Christlichkeit man nach dem Maße bemißt, in welchem sie etwas Apartes darstellen und nichts mit dem zu schaffen haben, was die Gestalt des gewöhnlichen Erdenberufs trägt. Und ist doch alles Larve und Spuk, so nicht die Welt in uns verleugnet ist und Christus im Herzen wohnt, der uns unseren Frieden nicht in besonderen Werken, sondern in seiner Gnade suchen heißt, deren Besitz eben nicht an selbsterwählten Gottesdienst geknüpft wird.

Wo aber, so wird man fragen, wird das von Löhe verleugnet? Ich antworte: Mit Worten nirgends. Im Gegentheil erklärt er ausdrücklich in der Vorrede (S. XII), daß er jetzt noch wie früher ein getreuer Anhänger der symbolisch lutherischen Sätze sei. Und wenn er hinzufügt, daß er nur nicht mehr zu denen gehöre, welche die symbolischen Sätze und die dogmatischen Erläuterungen derselben, wie sie sich im 16. und 17. Jahrhundert finden, verwechseln und Beide für gleich richtig und wichtig halten, so wird das mit dem Inhalt des vorliegenden Buches gar nichts

366 The Rose-Months of Holy Women.

...the whole course of life from youth to the grave; one purpose was held fast and finally attained. Kunigunda followed her husband Henry, virginal and bridal, into eternity, without her foot ever straying from the way of pure discipleship of Him whose kingdom is not of this world, etc. "Whatever erred and went wrong in this according to the manner of the times does not prevent the memory of the righteous from remaining a blessing and drawing others to the following of Jesus." (p. 60 ff.) I will not dwell on the fact that it repels me when, here and elsewhere, an excuse seems to be sought in "the manner of the times" for what is to be measured not by the spirit of the age but by the Word of God. But I should like to know where the salutary dread of going astray is supposed to come from, if the very thing in which error and fault occurred is made the very center of praise and commendation? "Whoever has the gift of continence, let him remain unmarried and not sin against marriage" — that is what should have been said. But if it is attributed, so to speak, merely to a lack of experience that we mistrust the happiness of such an irregular marriage, that means wanting to make our own experience, good opinion, and preference — instead of God's Word — the standard for what belongs to the happiness of this or that God-ordained estate and to our duties within it.

For the rest, the book would hardly have been written by Löhe if it did not, conversely, contain much that is quite excellent in its particulars. But the Apostle says: a little leaven leavens the whole lump. And in this book we are dealing not with isolated missteps, but with a questionable tendency that pervades the whole. This is what I wished to demonstrate with the passages cited above.

More than all the rose-months of holy women, what the present age needs is the image of that Alexandrian shoemaker, to whom a dream led the hermit Anthony, and of whom mention is made in the Augsburg Confession (Art. 13). For what is called following Christ, renouncing the world, and Christian virtue is now sought by countless people in forms whose Christianity is measured by the degree to which they present something extraordinary and have nothing to do with what bears the shape of an ordinary earthly calling. And yet it is all mask and illusion, unless the world is renounced within us and Christ dwells in the heart — he who bids us seek our peace not in special works but in his grace, the possession of which is precisely not bound to self-chosen worship.

But where, one will ask, is this denied by Löhe? I answer: in words, nowhere. On the contrary, he states expressly in the preface (p. XII) that he is now, as before, a faithful adherent of the symbolically Lutheran articles. And when he adds that he simply no longer belongs to those who confuse the symbolical articles with the dogmatic elaborations of them as found in the sixteenth and seventeenth centuries, and who hold both to be equally correct and important, that will have nothing at all to do with the content of the present book