Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1860, Seite 355

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Die Generalsynode. 355

und von der Feindschaft wider Gott. Die Liebe zu Gott und zu den Brü⸗
dern ist ihm durch den heil. Geist im Herzen lebendig und treibt ihn zu guten
Werken zum Dienste des Nächsten. So wird durch die Predigt des Evan⸗
geliums auch der Wille Gottes, wie er im Gesetz offenbart ist, erfüllt. Röm.
3, 31.: „Wie? heben wir denn das Gesetz auf durch den Glauben? Das
sei ferne! Sondern wir richten das Gesetz auf.“ Vgl. Gal. 3, 5. ꝛc.

Wenn es somit nach dem Zeugniß der heil. Schrift unwiderleglich ge⸗
wiß ist, daß die Aufgabe der Kirche, im Ganzen sowohl als in einzelnen Ge⸗
meinden oder Synoden, allein die Predigt des Evangeliums ist, und daß sie
nur durch diese den ganzen Willen Gottes nach allen Seiten hin ausführen
kann: so ist es eben so gewiß, daß die Generalsynode dem Wort Christi un⸗
gehorsam ist und dawider streitet, wenn sie sich nicht bloß in ihrer Constitu⸗
tion, sondern in ihrer gesammten synodalen Praxis die Beförderung der
brüderlichen Liebe und die Erhaltung einer äußerlichen Eintracht, mit Aus⸗
schluß alles Streits über die Lehre, zur Aufgabe stellt. Christus und die
Apostel machen die Predigt des Evangeliums zur einzigen Arbeit der Kirche,
die Generalsynode dagegen die Uebung der brüderlichen Liebe und Eintracht.
Nun schließt freilich, wie oben gezeigt ist, das Evangelium die Liebe sowohl
als den Glauben nothwendig in sich, indem es jene durch diesen wirkt. Aber
Liebe und Eintracht umfassen nicht nothwendig das andere Prinzip, nämlich
das Evangelium, da Liebe und Eintracht in äußerlicher Weise auch ohne und
wider das Evangelium vorhanden sein kann. Ja, wegen der menschlichen
Sündhaftigkeit geschieht es gar oft, daß das Evangelium mit äußerlicher
Liebe und Eintracht gar nicht bestehen kann. Der Herr hat selbst gesagt:
„ich bin nicht gekommen, Frieden zu bringen, sondern das Schwert!“ Dar⸗
aus ist offenbar, daß eine Synode, welche in einseitiger Weise statt der Pre⸗
digt des Evangeliums die Uebung der Liebe und Eintracht zu ihrem Princip
macht, jedesmal da dem Evangelium wird entgegentreten müssen, wo ein
lauteres und ungefälschtes Bekenntniß desselben, etwa eingedrungenem Irr⸗
thum gegenüber, die äußerliche Eintracht und Liebe stören würde. Eine
solche Synode wird lieber das Evangelium in einem oder mehreren Stücken
seiner Lehre darangeben, gegen das ausdrückliche Gebot des Herrn: „Lehret
sie halten alles, was ich euch befohlen habe“ Matth. 28, 25., als ihre
äußerliche Liebe und Eintracht. Sie wird das Wort, das ihr Herr ihr auf⸗
getragen hat, lieber verstümmeln und fälschen, als daß sie ihre Gemeinschaft
in die Gefahr der Trennung und Zersplitterung kommen ließe. Es ist leider
vor aller Welt am Tage, daß dies die greuliche Praxis der Generalsynode
auf Grund ihres einseitigen und darum verwerflichen Princips ist. Um nur
den Synodalverband zu erhalten, unterlassen es ihre Glieder, insbesondere
ihre leitenden Männer, wo sie nicht selbst in falscher Lehre stehen, wider die
Lüge kräftig zu zeugen und die Wahrheit, wie sie in Gottes Wort und im
Bekenntniß unserer und ihrer Kirche niedergelegt ist, Gott zur Ehre und der
Kirche zum Heil, frei und öffentlich zu bekennen. Sie sind bereit, Haupt⸗
stücke des Evangeliums, Grundartikel der christlichen Lehre zu verschachern

The General Synod. 355

and from enmity against God. The love of God and of the brethren is made
alive in his heart through the Holy Spirit, and drives him to good works in the
service of his neighbor. Thus, through the preaching of the gospel, the will of
God as revealed in the Law is also fulfilled. Romans 3:31: "Do we then make void
the law through faith? God forbid! Rather, we establish the law." Compare
Galatians 3:5, etc.

If, then, it is according to the testimony of Holy Scripture incontrovertibly
certain that the task of the Church, both as a whole and in individual
congregations or synods, is the preaching of the gospel alone, and that only
through this can she carry out the whole will of God in every respect — then it
is equally certain that the General Synod is disobedient to the Word of Christ
and contends against it, when she makes it her task, not merely in her
constitution but in her entire synodical practice, to promote brotherly love and
maintain an external harmony, to the exclusion of all controversy over doctrine.
Christ and the apostles make the preaching of the gospel the sole work of the
Church; the General Synod, by contrast, makes it the practice of brotherly love
and harmony. Now it is true, as shown above, that the gospel necessarily
includes both love and faith in itself, since it works the former through the
latter. But love and harmony do not necessarily include the other principle,
namely the gospel, since love and harmony can, in an external way, be present
even without and against the gospel. Indeed, on account of human sinfulness it
often happens that the gospel cannot coexist at all with outward love and
harmony. The Lord himself has said: "I came not to bring peace, but a sword!"
From this it is evident that a synod which, in a one-sided way, makes the
practice of love and harmony its principle instead of the preaching of the
gospel, will every time have to set itself against the gospel wherever a pure
and unfalsified confession of it — say, in the face of some intruding error —
would disturb the outward harmony and love. Such a synod will rather abandon the
gospel in one or several points of its doctrine, against the express command of
the Lord: "Teach them to observe all things whatsoever I have commanded you,"
Matthew 28:25, than give up its outward love and harmony. She will rather
mutilate and falsify the word which her Lord has entrusted to her, than let her
fellowship come into danger of division and splintering. It is, alas, plain
before all the world that this is the abominable practice of the General Synod,
on the ground of its one-sided and therefore reprehensible principle. Merely to
preserve the synodical union, its members — its leading men in particular,
where they do not themselves hold false doctrine — fail to bear vigorous witness
against falsehood and to confess freely and publicly the truth as it is laid
down in God's Word and in the confession of our Church and theirs, to God's
honor and the Church's salvation. They are ready to traffic away chief articles
of the gospel, fundamental articles of Christian doctrine