Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1860, Seite 354

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354 Die Generalsynode.

Dr. Schmucker legt in seiner Motivirung des obigen Grundsatzes auf's
Neue die Lehrrichtung der Generalsynode dar. Er sagt in Summa dieses:
„Die Generalsynode sei nach ihrer Constitution zur Beförderung der christ⸗
lichen Liebe gegründet worden; darum sei die Aufnahme von solchen Ele⸗
menten, welche Lehrstreit erregen würden, ihrem Zwecke entgegen. Das
große Prinzip Luther's, daß die Schrift die einzige untrügliche Richtschnur
des Glaubens und Lebens ist, und seine Hauptlehre, worauf ihn dies Prinzip
führte, nämlich die Rechtfertigung allein aus dem Glauben, werde von der
Generalsynode anerkannt, sowie alles, was als nothwendiges Antecedens
oder Consequens damit zusammenhänge. Doch die voluminösen Bekennt⸗
nisse, welche ein Viertel Jahrhundert nach Luther's Tod der lutherischen
Kirche in Deutschland auferlegt worden seien, würden von der Generalsynode
weder gebilligt noch angenommen. Bedingte (qualified) Anerkennung der
Augsburgischen Confession sei alles, wozu sie sich verstehe. Diese Lehrbasis
sei dazu bestimmt, die verschiedenen Lehrmeinungen in der Generalsynode in
Eintracht zu erhalten, und alle zu umfassen, welche sich gegenseitig als Luthe⸗
raner anerkennen wollen.“

Danach ist die Generalsynode zur Beförderung der christlichen Liebe ge⸗
gründet und ihr Zweck schließt allen Lehrstreit, z. B. wie bekannt, über solche
Artikel, wie den von der Taufe, vom Abendmahl, von der Absolution, vom
Sonntag, als die Eintracht störend aus. Die Generalsynode hat sich dem⸗
nach eine andere Aufgabe gestellt, als die Kirche und darum auch jeder Theil
der Kirche, also jede Synode, nach dem Befehl Christi auf Erden auszurich⸗
ten hat. Der Herr sagt Marc. 16, 15.: „Prediget das Evangelium
aller Creatur“, und danach haben auch die Apostel weiter nichts gethan, als
das Evangelium gepredigt. St. Paulus faßt seine ganze apostolische Arbeit
mit diesem Worte zusammen, 1 Cor. 1, 17., 9, 16. 18., und sagt, daß es der
Wille Gottes sei, durch die Predigt selig zu machen die, so daran glauben,
1 Cor. 1, 21. Was enthält aber diese Predigt des Evangeliums? Sie han⸗
delt von dem gekreuzigten Christus, 1 Cor. 1, 23., sie ist das theuer werthe
Wort, daß Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die Sünder selig zu
machen 1 Tim. 1, 15. Demnach ist die ganze Arbeit der Kirche, welche ihr
von ihrem Herrn und Heiland aufgetragen ist auf Erden, einzig und allein
die, daß sie das Evangelium predige, daß sie das Werk Gottes in Christo
zur Erlösung der Menschen der Welt verkündige, und zwar ganz und un⸗
verkürzt. Dadurch allein erfüllt sie den Willen Gottes an die Menschen
vollständig und nach allen Seiten hin. Denn durch die Predigt des Evan⸗
geliums wird nicht bloß der ewige Rathschluß Gottes, die Menschheit durch
Christum selig zu machen, an den einzelnen Menschen, die sie im Glauben
hören, thatsächlich ausgeführt, also das in Gottes Augen größte Werk ge⸗
than, das nach seiner gnadenreichen Ordnung durch einen Menschen gethan
werden kann: sondern es wird eben durch diese seligmachende Wirkung der
Predigt des Evangeliums der Mensch zu einem Kind Gottes durch den Glau⸗
ben wiedergeboren, und ist als solches frei von der Knechtschaft der Sünde

354 The General Synod.

Dr. Schmucker, in his justification of the above principle, sets forth once
again the doctrinal direction of the General Synod. He says, in sum: "The
General Synod, according to its constitution, was founded for the promotion of
Christian love; therefore the admission of such elements as would provoke
doctrinal controversy is contrary to its purpose. Luther's great principle, that
Scripture is the sole infallible rule of faith and life, and his chief doctrine,
to which this principle led him, namely justification by faith alone, are
recognized by the General Synod, as is everything that necessarily hangs
together with this as antecedent or consequent. But the voluminous confessions
which were imposed on the Lutheran Church in Germany a quarter of a century
after Luther's death are neither approved nor accepted by the General Synod.
Qualified acceptance of the Augsburg Confession is all to which it commits
itself. This doctrinal basis is intended to keep the various doctrinal opinions
within the General Synod in harmony, and to embrace all who wish to recognize
one another mutually as Lutherans."

Accordingly, the General Synod is founded for the promotion of Christian love,
and its purpose excludes all doctrinal controversy — for example, as is known,
over such articles as that of baptism, of the Lord's Supper, of absolution, of
the Sabbath — as disturbing to harmony. The General Synod has thus set itself a
different task than that which the Church, and therefore also every part of the
Church, that is every synod, has to carry out on earth according to the command
of Christ. The Lord says, Mark 16:15: "Preach the gospel to every creature," and
accordingly the apostles too did nothing further than preach the gospel. St.
Paul sums up the whole of his apostolic labor in this word, 1 Corinthians 1:17,
9:16,18, and says that it was God's will to save, through the preaching, those
who believe on it, 1 Corinthians 1:21. But what does this preaching of the
gospel contain? It deals with Christ crucified, 1 Corinthians 1:23; it is the
precious word that Christ Jesus came into the world to save sinners, 1 Timothy
1:15. Accordingly the whole work of the Church, which is laid upon her by her
Lord and Savior to do on earth, is solely and only this: that she preach the
gospel, that she proclaim the work of God in Christ for the redemption of the
people of the world, and that wholly and without abridgment. Only thereby does
she fulfill the will of God toward mankind completely and in every respect. For
through the preaching of the gospel not only is God's eternal decree — to save
mankind through Christ — actually carried out upon the individual people who
hear it in faith (thus accomplishing the greatest work in God's eyes that can be
done by a man, according to his gracious ordinance); but through this very
saving effect of the preaching of the gospel a man is reborn through faith as a
child of God, and as such is freed from the bondage of sin