Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1860, Seite 309

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Indirecte Erklärung Löhe's über seine Stellung innerhalb der luth. Kirche. 309

Grunde nach allen Seiten hin Gerechtigkeit und Freiheit übten. Laßt uns,
lieben Brüder, darum beten.“

XI.

„Es ist eine allbekannte Sache, daß unter uns viele, die dem rechten
Glauben anhangen, weltförmig leben, und für ihr persönliches Verhalten aus
dem pietistischen Streite des vorigen Jahrhunderts keine edle Frucht gewon⸗
nen haben. Man darf wohl sagen, daß wir in unserer Zeit ebenso sehr über
todten Orthodoxismus zu klagen haben, als man vor hundert Jahren dazu
das Recht hatte. Wir entschuldigen den leichtsinnigen fleischlichen Wandel
an uns und unsern Kindern sehr häufig mit der edlen Lehre von der christ⸗
lichen Freiheit. Wir achten nicht darauf, daß wir, indem wir dies thun, nicht
stark, unsere Gegner nicht die Schwachen genannt werden dürfen, und daß
unser Verhalten ganz einfach, nicht dogmatisch, sondern aus den vorhandenen
sittlichen Gründen erklärt werden sollte. Wir würden es verdammen und
uns bekehren, wenn wir das thäten. So aber betrügen wir uns selbst und
lassen uns im Selbstbetruge durch die Menge derjenigen stärken, die es ebenso
machen und beschönigen. Das heilige Amt fruchtet nicht, weil die Pfarrer
und ihre Familien der Welt und ihren Freuden fröhnen, die Bestrafung der
Gemeinden wird verlacht, weil die Prediger sich selbst und die Ihren nicht
strafen, und zwischen ihresgleichen und dem Volke bösen Unterschied machen.
Der Fluch und Unsegen, der uns deshalb verfolgt, ist unermeßlich. Es wäre
einmal Zeit, daß wir die Grenzen zwischen Welt und Kirche reinlich zögen
und nicht immer aufs neue uns und unsere Nachkommen in die Versuchung
des weltlichen Lebens hineinstießen, die ohnehin auch ungesucht und ungebe⸗
ten nur zu oft an uns herantritt. Wir sind zu dieser Vermengung des Guten
und Bösen im Leben ohne Zweifel durch diejenige Vermengung von Welt und
Kirche veranlaßt und verführt, welche sich nothwendig an alle Staats⸗ und
an alle Massenkirchen anhängt. Es liegt in unseren öffentlichen und kirch⸗
lichen Verhältnissen deshalb ein Entschuldigungsgrund für unsere Unentschie⸗
denheit und Weltförmigkeit; aber was hilft das, was nützt es der nachkom⸗
menden Jugend? Unter der Firma väterlicher Grundsätze verwildert und ver⸗
weltlicht sie immer mehr. Wir entschuldigen uns, und unsere Kinder gehen
verloren.“

„Laßt uns daher beten, daß die Wissenden weise und die Gelehrten klug
werden, daß ihnen Unterscheidungsgabe geschenkt werde, die Grenze zwischen
Welt und Kirche zu erkennen, und nicht nach Tradition, sondern nach dem
göttlichen Worte zu leben. Es handelt sich nicht um Pietisterei und Phari⸗
säismus, sondern um Ganzheit des Lebens und daß unser Wandel dem ent⸗
spreche, was wir glauben und bekennen, auf daß unser Glaube nicht eitel werde.“

XII.

„Endlich, lieben Brüder, lasset uns in unsern Gebeten diejenigen Bitten
nicht vergessen, welche uns früher schon empfohlen worden sind:

Bittet um frischen kräftigen Zusammenschluß der Gläubigen hin
und her.

Löhe's Indirect Statement on His Position within the Lutheran Church. 309

...administered justice and liberty toward all in every respect. Let us, dear brothers, pray for this."

XI.

"It is a well-known fact that many among us who cling to the true faith live in conformity with the world, and have gained no noble fruit for their personal conduct from the pietistic controversy of the previous century. One may well say that in our time we have as much cause to complain of dead orthodoxism as men had the right to a hundred years ago. We excuse the frivolous, fleshly conduct of ourselves and our children very often with the noble doctrine of Christian liberty. We do not take heed that, in doing this, we may not be called the strong nor our opponents the weak, and that our conduct ought to be explained quite simply, not dogmatically, but from the moral grounds that are actually present. We would condemn it and turn from it, if we did that. But instead we deceive ourselves, and let ourselves be strengthened in this self-deception by the multitude of those who do the same and gloss it over. The holy ministry bears no fruit, because the pastors and their families indulge the world and its pleasures; the disciplining of the congregations is derided, because the preachers do not discipline themselves and their own, and make an evil distinction between their own kind and the common people. The curse and misfortune that pursues us on this account is immeasurable. It would be high time that we drew the boundaries between the world and the church cleanly, and did not forever anew thrust ourselves and our descendants into the temptation of worldly life, which all too often approaches us even unsought and uninvited. We have without doubt been occasioned and seduced into this mingling of good and evil in life by that very mingling of world and church which necessarily attaches itself to every state church and every mass church. There lies in our public and ecclesiastical circumstances, therefore, a ground of excuse for our indecision and worldly conformity; but what does that help, what use is it to the rising generation? Under the guise of paternal principles it grows ever more wild and worldly. We excuse ourselves, and our children go to ruin."

"Let us therefore pray that the knowing may become wise and the learned prudent, that discernment may be granted them to recognize the boundary between the world and the church, and to live not according to tradition but according to the divine Word. It is not a matter of pietism and pharisaism, but of wholeness of life, and that our conduct correspond to what we believe and confess, so that our faith may not become vain."

XII.

"Finally, dear brothers, let us not forget in our prayers those petitions that have already been commended to us before:

Pray for a fresh, vigorous closing of ranks among believers, here
and there.