Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1860, Seite 300

289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320

300                                                    Indirecte Erklärung Löhe's über seine Stellung innerhalb der luth. Kirche.

Erden treibe, wozu sie berusen ist. Betet um den Frieden der Welt und um Erfüllung des heiligen Berufes der Kirche mitten unter den Feinden IEsu.“

II.

„Wir wissen es alle, lieben Brüder, daß im Verlaufe der Jahrhunderte, sonderlich aber in den letzten Jahrhunderten durch des Teufels Neid und die Schuld derjenigen, welche die Wahrheit in Ungerechtigkeit aufhalten, die Kirche Gottes zertrennt und in mancherlei Confessionen zertheilt ist, welche nicht blos fremd neben einander, sondern auch feindlich gegenüber stehen. Es ist Euch auch bekannt, daß es viele geradezu für Tugend erkennen, den alten Haß zu nähren,*) und es daher als Mangel an Liebe zur Confession, der man angehört, verlästern, wenn man von einer Einigkeit unter den Christen redet, die über die Confession hinausgeht. Und doch ist es eine andere Sache, falsche Lehren zu bekämpfen, die neu entstehen, und alte verjährte Irrlehren abzuweisen, an welche die, bei denen wir sie finden, seit Jahrhunderten durch den Vorgang ihrer Väter und durch die Erziehung gewöhnt sind. Die Unterscheidungslehren der Confessionen sind noch ebenso wie vor Jahrhunderten von denjenigen, die einander gegenüberstehen, festzuhalten, worinnen sie dem Worte Gottes entsprechen, — und als Ketzereien zu verwerfen, worin sie von der Wahrheit abirren. Aber die Behandlung der Ketzer muß eine andere werden, wenn einmal die Zeit so viel Milderungsgründe für die Beurtheilung der Personen herbeigebracht hat. Wie man bei denjenigen, die frisch von der Wahrheit abirren, den ernsten Gegensatz hervorzuheben und die Zucht zu üben hat,**) so muß man sich in Anbetracht der längst von uns geschiedenen Christen an die nicht erst herzustellende, sondern bereits vorhandene Einigkeit erinnern, damit man sie in Kraft der Liebe suche, und dasjenige Maß von Gemeinschaft und Gemeinschaftsgefühl erzeugt werde, das den wahren Verhältnissen entspricht. Alle Protestanten, die mehr dem göttlichen Worte, als der eigenen Vernunft folgen,***) sind einig in Betreff der großen Kämpfe, welche vor der Reformation über den Artikel von der allerheiligsten Dreieinigkeit, vom Verhältniß der drei Personen unter einander, von den beiden Naturen Christi und deren Verhältniß zu einander†) gekämpft worden sind. Auch stehen sie alle wider Pelagius und kennen den Grund unserer Erlösung und ewigen Seligkeit in dem gekreuzigten Gottes⸗ und Menschensohn. Was man gegen diese Behauptung anführen kann, beruht mehr auf Schlüssen und Consequenzen der Lehre, als auf Unterschie⸗

*) Es hat Löhe leider nicht gefallen, weder die, welche dies thun sollen, näher zu bezeichnen, noch die, welche den alten Haß zuerst gehabt haben. Man muß fürchten, daß er nicht die alten und neuen Feinde und Bekämpfer, sondern Vertheidiger der Wahrheit meint.
L. u. W.
**) Meint das Löhe ernstlich, so darf er sich nicht wundern, wenn diese Grundsätze auf ihn selbst angewendet werden. L. u. W.
***) Das Letztere ist eine schreiende Unwahrheit. Man vergleiche nur den 8. Artikel der Concordienformel. L. u. W.
†) Das thun eben nur die Lutheraner! L. u. W.

300                                                    Indirect Declaration by Löhe concerning His Position within the Lutheran Church.

...drive on earth, whereunto it is called. Pray for the peace of the world and for the fulfillment of the Church's holy calling in the midst of the enemies of JEsus."

II.

"We all know, dear brethren, that in the course of the centuries, but especially in the last centuries, through the devil's envy and the fault of those who hold the truth in unrighteousness, the Church of God has been torn apart and divided into manifold confessions, which stand not merely estranged from one another but even hostile to one another. It is also known to you that many consider it downright a virtue to nurture the old hatred,*) and therefore revile it as a lack of love toward the confession to which one belongs, when one speaks of a unity among Christians that goes beyond confession. And yet it is one thing to fight false doctrines that newly arise, and another to reject old, long-standing errors to which those in whom we find them have, for centuries, become accustomed through the example of their fathers and through upbringing. The distinguishing doctrines of the confessions are still, as they were centuries ago, to be firmly held by those standing over against one another insofar as they correspond to the Word of God — and to be rejected as heresies insofar as they stray from the truth. But the treatment of heretics must become different, once the times have brought forth so many grounds for mitigating the judgment of persons. Just as one must, toward those who are freshly straying from the truth, emphasize the sharp opposition and exercise discipline,**) so must one, with regard to Christians long separated from us, be mindful of the unity that need not first be established but already exists, so that one may seek it out in the strength of love, and that measure of fellowship and sense of fellowship be produced which corresponds to the true state of affairs. All Protestants who follow the divine Word more than their own reason***) are agreed concerning the great struggles which, before the Reformation, were fought over the article of the most holy Trinity, over the relation of the three Persons to one another, and over the two natures of Christ and their relation to each other†). They also all stand against Pelagius, and recognize the ground of our redemption and eternal salvation in the crucified Son of God and Son of Man. What can be brought against this assertion rests more on inferences and consequences of doctrine than on distinguish—

*) It has, unfortunately, not pleased Löhe to specify more closely either those who are supposed to do this, or those who first harbored the old hatred. One must fear that he means, not the old and new enemies and opponents, but rather the defenders of the truth.
L. u. W.
**) If Löhe means this seriously, he must not be surprised if these principles are applied to himself. L. u. W.
***) The latter is a screaming untruth. Compare only the eighth article of the Formula of Concord. L. u. W.
†) That is precisely what only the Lutherans do! L. u. W.