Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1860, Seite 303

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Indirecte Erklärung Löhe's über seine Stellung innerhalb der luth. Kirche.                                                    303

Deshalb schlage ich Euch vor, daß wir beten und zwar so, wie wir in der Epiphanienwoche in unseren Privatkreisen schon gebetet haben, nehmlich

1. daß der HErr uns empfänglich machen wolle, uns und alle Christen, auch die in den reformirten Gegenden, für die Segensströmungen, welche vom Anfang des Christenthums bis hieher unaufhörlich mit dem rechten Gebrauch der göttlichen Gnadenmittel verbunden gewesen sind und verbunden sein werden bis ans Ende der Tage;

2. daß die Bewegungen auf dem Gebiete der reformirten Kirche als göttlich auch dadurch möchten erkannt werden dürfen, daß die auf außerordentlichem Wege erweckte Menge zur richtigen Fortsetzung alles Guten dadurch geleitet werden, daß sie die Gnade des Wortes und Sacramentes erkennen, suchen und gebrauchen lernen, und in der Herberge des guten Samariters, d. i., in seiner Kirche durch die stille Arbeit des göttlichen Amtes völlig genesen und reifen zu der Mannheit in Christo Jesu;

3. daß auch unsere Kirche Theil habe an den außerordentlichen Gnaden des heiligen Geistes, wenn es dem HErrn gefällt, solche zu geben, und der Geist, der da weht, wo er will, an uns nicht vorüber gehe.“

V.

„Es ist uns in unseren Kreisen durch Gottes Barmherzigkeit je länger, je klarer geworden, daß es ein unlutherisches Lutherthum gibt, und daß viele für das Werk und den Bestand der Reformation ungöttlich eifern, daß sie den gegenwärtigen Bestand der lutherischen Kirche mit dem verwechseln, was die lutherische Kirche sein kann und sein soll, und eben damit Beruf und Eigenschaft der lutherischen Kirche verkennen. Wer sein will, der muß werden. Wer nicht immerdar im Werden bleibt, der hört auf zu sein. Die Kirche ist einem Flusse vergleichbar, zu dessen Natur es gehört, zu fließen und sich immer vorwärts zu bewegen.*) Das ganze lutherische Leben ist in mancher Gegend noch keine zehn Jahre alt; die es haben, pflegen und tragen sollten, sind durch die Bewegung der Zeit dazu gekommen, sich irgend wie Lutheraner zu nennen, mit dem aber, was sie sind und haben, so zufrieden, daß sie es für nichts anders halten, als für das Lutherthum Luthers selbst, ja für noch mehr, für einen Gipfel aller religiösen Bewegung, über welche hinaus nur Schwärmer und Abtrünnige gehen könnten. Sie gleichen verirrten Kindern, die ein Wind aus der Irre zurückgeweht hat zum Vaterhause, die aber zu faul und träg sind,**) das Vaterhaus selbst in Besitz zu nehmen, und sich wie Lazarus vor des Reichen Thüre, so vor den heimathlichen Pforten niederlegen, und von den Brosamen des Hauses sich sättigen, dessen

*) Löhe läßt hier und in dem unmittelbar Folgenden gewisse Leser glauben, als polemisire er gerechterweise gegen Lutheraner, die für ihre Person vollkommen sein wollen; er meint aber offenbar diejenigen, welche glauben, daß die lutherische Lehre keiner Verbesserung bedürftig sei. Seine Kirche ist daher nicht einer auf einem Felsen gebauten, feststehenden Burg, sondern einem — Flusse gleich! L. u. W.
**) Hier fällt Löhe offenbar arg aus seiner sonst beliebten Rolle. L. u. W.

Indirect Declaration by Löhe concerning His Position within the Lutheran Church.                                                    303

Therefore I propose to you that we pray, and indeed as we have already prayed in our private circles during Epiphany week, namely

1. that the Lord would make us receptive — us and all Christians, including those in the Reformed regions — to the streams of blessing which, from the beginning of Christianity until now, have unceasingly been bound up with the right use of the divine means of grace, and will remain so bound until the end of days;

2. that the movements within the territory of the Reformed Church may also, in this way, be recognized as divine: that the multitude awakened by an extraordinary way may be guided, toward the right continuation of all that is good, to recognize, seek, and learn to use the grace of the Word and the sacrament, and, in the inn of the good Samaritan, that is, in his Church, through the quiet labor of the divine ministry, be fully healed and mature to manhood in Christ Jesus;

3. that our Church too may have a share in the extraordinary graces of the Holy Spirit, if it please the Lord to grant such, and that the Spirit, who blows where he wills, may not pass us by."

V.

"It has become, through God's mercy, ever clearer and clearer to us in our circles that there is such a thing as an un-Lutheran Lutheranism, and that many zealously contend for the work and continuance of the Reformation in an ungodly way, confusing the present state of the Lutheran Church with what the Lutheran Church can be and ought to be, and thereby mistaking the calling and character of the Lutheran Church. Whoever wants to be, must become. Whoever does not remain always in the process of becoming ceases to be. The Church is comparable to a river, to whose nature it belongs to flow and to keep moving ever forward.*) The whole of Lutheran life is, in many a region, not yet ten years old; those who should have, cherished, and carried it have come, through the movement of the times, to call themselves Lutherans in some fashion, yet are so content with what they are and have that they consider it nothing other than Luther's own Lutheranism itself — indeed, more than that, a summit of all religious movement, beyond which only enthusiasts and apostates could go. They are like wayward children whom a wind out of their wandering has blown back to their father's house, but who are too lazy and sluggish**) to take possession of the father's house itself, and instead lie down, like Lazarus before the rich man's door, before the ancestral gates, and satisfy themselves with the crumbs of the house whose

*) Löhe here, and in what immediately follows, lets certain readers suppose that he is rightly polemicizing against Lutherans who wish to be personally perfect; but he plainly means those who believe that Lutheran doctrine needs no improvement. His Church is, accordingly, not like a firmly standing fortress built upon a rock, but rather — like a river! L. u. W.
**) Here Löhe plainly falls badly out of the role he otherwise likes to play. L. u. W.