Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1860, Seite 302

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302                                                    Indirecte Erklärung Löhe's über seine Stellung innerhalb der luth. Kirche.

Und laßt uns auch beten gegen allen confessionellen Leichtsinn, dessen sich manche rühmen, welche doch damit den Weg der heiligen Mitte ebensowohl verlassen, als jene anderen, die über dem, was trennt, die Einheitsbande übersehen, welche uns Gott der HErr noch gönnet.“

IV.

„Es ist Euch, meine Theuren, nicht verborgen geblieben, daß in Amerika, Irland und England in den letzten Jahren gewaltige Erweckungen stattgefunden haben und noch im Gange sind, und daß man sich im Anfang dieses Jahres (zweite Woche des Januars 1860) gemäß einer Aufforderung von Christen in Ludiana im nordwestlichen Indien in vielen Gegenden, sonderlich aber in Irland, England, Frankreich und Oberitalien zum Gebet um die Fortdauer der Bewegung und deren nachhaltige Kraft vereinigt hat. So weit diese Bewegung göttlich genannt werden darf, so muß sie auch als eine außerordentliche, nicht als eine ordentliche bezeichnet werden. Es hat solche Bewegungen allezeit gegeben, und man hätte sie niemals weder übersehen, noch überschätzen sollen. Indem man sie übersieht, übersieht man auch eine Aufforderung zum Dank und Lobgesang, man bekommt keinen Theil daran, und versündigt sich durch Gleichgiltigkeit gegen die Gaben des heiligen Geistes, der da weht, wo er will, und sich an seinem seligen Wehen dadurch nicht hindern läßt, daß hie und da eine fanatisch gesinnte Schaar von Menschen sein Werk verkennt und gering schätzt. Indem man sie aber überschätzt, verblendet man sich selbst gegen die nie versiegenden Segnungen der ordentlichen Gnadenmittel des Wortes und Sacramentes.*) So wie die Erweckungen, von denen wir geredet haben, hauptsächlich im Gebiete der reformirten Kirche sich ereignen, obwohl sie auch über die Grenzen der reformirten Gemeinschaften hinübergreifen, so ist auch der Gebetseifer um die Fortdauer derselben zunächst bei solchen Gemeinden zu finden, welche entweder reformirt sind, oder doch aus der reformirten Kirche und Richtung hervorgegangen. Da nun die reformirte Kirche und Richtung im Vergleiche mit der lutherischen Kirche sich allezeit durch eine zu geringe Schätzung der ordentlichen Gnadenmittel des Wortes und Sacramentes ausgezeichnet hat, die Regungen des Geistes neben dem Worte und Sacramente hergehen läßt, statt mit dem Worte und Sacramente auf das innigste verbunden erkennt, so ist es leicht erklärlich, weshalb die Kinder der reformirten Richtung so sehr nach den außerordentlichen Wirkungen des heiligen Geistes verlangt, und warum sie für dieselben so sehr empfänglich sind. Für die Kirche der lauteren Mitte paßt es nun allerdings nicht, sich einfach dem reformirten Zuge anzuschließen, ebenso wenig aber paßt es für sie, ganz gleichgiltig daneben zu stehen, wie wenn solche außerordentliche Bewegungen durch und durch ungöttlich und nichts wären, als Krankheit und Epidemie der Seelen oder gar der Leiber.

*) Die Bewegung ist eben nur so weit göttlich, als sie ihre Wurzel in den ordentlichen Gnadenmitteln hat. Diese Wahrheit übersehend, verwirrt Löhe nur das Urtheil über die betreffenden Erscheinungen. L. u. W.

302                                                    Indirect Declaration by Löhe concerning His Position within the Lutheran Church.

And let us also pray against all confessional frivolity, of which some boast, who yet thereby forsake the way of the holy middle just as much as those others who, over what divides, overlook the bonds of unity which God the Lord still grants us."

IV.

"It has not remained hidden from you, my dear ones, that in America, Ireland, and England mighty awakenings have taken place in recent years and are still in progress, and that at the beginning of this year (second week of January 1860), in response to an appeal from Christians in Ludiana in northwestern India, people in many regions, but especially in Ireland, England, France, and Upper Italy, have united in prayer for the continuance of the movement and its lasting power. So far as this movement may be called divine, it must nevertheless be described as extraordinary, not as ordinary. Such movements have always occurred, and one should never either have overlooked or overvalued them. In overlooking them, one also overlooks a call to thanksgiving and praise, gets no part in it, and sins through indifference toward the gifts of the Holy Spirit, who blows where he wills, and does not let himself be hindered in his blessed blowing by the fact that here and there a fanatically minded crowd of people fails to recognize and disparages his work. But in overvaluing them, one blinds oneself against the never-failing blessings of the ordinary means of grace, the Word and the sacrament.*) Just as the awakenings of which we have spoken occur chiefly within the territory of the Reformed Church, although they also reach beyond the borders of Reformed fellowships, so too the zeal in prayer for their continuance is found chiefly among such congregations as are either Reformed or have at least sprung from the Reformed Church and tradition. Now since the Reformed Church and tradition, compared with the Lutheran Church, has always been marked by too low an estimation of the ordinary means of grace, the Word and the sacrament, letting the movements of the Spirit run alongside the Word and sacrament instead of recognizing them as most intimately bound up with the Word and sacrament, it is easily explicable why the children of the Reformed tradition long so greatly for the extraordinary workings of the Holy Spirit, and why they are so very receptive to them. For the Church of the pure middle way it is, to be sure, not fitting simply to attach itself to the Reformed current, but just as little is it fitting for her to stand by wholly indifferent, as though such extraordinary movements were through and through ungodly and nothing but a disease and epidemic of souls or even of bodies.

*) The movement is godly only so far as it has its root in the ordinary means of grace. Overlooking this truth, Löhe only confuses the judgment concerning the phenomena in question. L. u. W.