Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1860, Seite 305

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Indirecte Erklärung Löhe's über seine Stellung innerhalb der luth. Kirche.                                                    305

Staate verbanden und die Ausübung ihrer Rechte dem Staatsoberhaupte übertrugen. Gab es auch hie und da in Ländern und unter der Herrschaft fremdgläubiger Fürsten lutherische Gemeinden, so waren sie nicht minder, als die Staatskirchen der protestantischen Länder der weltlichen Herrschaft unterthan, besonders was die Formen ihrer äußerlichen Existenz betraf. In der neueren Zeit gibt es nicht mehr blos Staats⸗ oder Landeskirchen, sondern auch sogenannte separirte Gemeinden, die, wie die preußische oder die badenische sich allmählich zum Besitz und Genuß gewisser Rechte emporarbeiten. Was die Verfassung der verschiedenen Klassen von lutherischen Kirchen anlangt, so entspricht sie nirgends dem biblischen Vorbild, welches doch seinerseits den Bedürfnissen der Gemeinden und der einzelnen Seelen so sehr entspricht. Es können sich in diesem Stücke die Staatskirchen und die separirten Kirchen gegen einander nicht sehr rühmen; bei dem Mangel derjenigen Leitung, welche sie bedürfen, haben sie hohe Ursache, für einander zu beten, und gemeinsam ihr Heil zu suchen. Wir, lieben Brüder, die wir Glieder einer lutherischen Staatskirche sind, dürften es uns angelegen sein lassen, für alle Kirchen, die mit uns denselbigen theuren Glauben überkommen haben, zu beten, daß der Geist des HErrn sie unter aller Ungunst der Verhältnisse erhalten und fördern wolle und, wofern es Sein heiliger Wille ist, eine Zeit herbeiführen, in der sie sich auch äußerlich bauen und gestalten können und dürfen, wie es der Führung der Seelen und der Gemeinden am Förderlichsten ist. Ist auch die Verfassung im Vergleich mit dem Wort und Sacramente, welche uns zur Seligkeit gegeben sind, nur eine untergeordnete Sache, so ist sie doch für das Leben der Kirche auf Erden und ihre Bereitung zur Ewigkeit keineswegs unwichtig, und unser Gebet um die Rückkehr zu der der Kirche angestammten*) Verfassung sollte daher vom Herzensgrunde zum Himmel dringen, und wir sollten die Erhörung als ein hohes Gut des HErrn vom Himmel erwarten. O daß wir also beten möchten, daß sich die Kirche möchte bauen und gestalten dürfen, wie es ihr nützlich ist!“

VIII.

„Noch bis zur Stunde hat man es, namentlich in den Landeskirchen, versäumt, die in den Zeiten des Unglaubens eingerissene Abendmahlsmengerei, dies Zeichen der reformirten Kirche, abzuthun. Wo nicht durch die Treue der Pastoren ein Schritt zur heiligen Ordnung gethan worden ist, ist mit wenigen Ausnahmen alles geblieben, wie vor zehn Jahren. Schon damals bekannte man, daß diese Mengerei ein Uebel sei; da man sie aber nicht als Sünde bekennen mochte, beraubte man sich selbst des kräftigen Dranges zur Abhilfe, der in der Buße liegt. Und doch ist diese Mengerei von Anfang her Ausgeburt und Kennzeichen der reformirten Richtung gewesen, nach welcher die in der Zeit der Reformation entstandenen verschiedenen Kirchengemeinschaften sich gegenseitig, trotz der vorhandenen Verschiedenheiten der

*) Welche ist das? L. u. W.

Indirect Declaration by Löhe concerning His Position within the Lutheran Church.                                                    305

...bound themselves to a state and transferred the exercise of their rights to the head of state. Even where Lutheran congregations existed here and there in countries under the rule of princes of a foreign faith, they were no less subject to worldly rule than were the state churches of the Protestant lands, especially as regards the forms of their outward existence. In more recent times there are no longer merely state or territorial churches, but also so-called separated congregations which, like the Prussian or the Baden one, gradually work their way up to the possession and enjoyment of certain rights. As for the constitution of the various classes of Lutheran churches, it nowhere corresponds to the biblical model, which for its part answers so fully to the needs of the congregations and of individual souls. In this respect the state churches and the separated churches cannot boast much over against one another; for want of the guidance they need, they have great cause to pray for one another and to seek their salvation together. We, dear brethren, who are members of a Lutheran state church, ought to make it our concern to pray for all churches which have received the same precious faith as we, that the Spirit of the Lord may preserve and further them under every disfavor of circumstances, and, so far as it is his holy will, bring about a time in which they too may build and shape themselves outwardly as is most conducive to the guidance of souls and congregations. Even if the constitution, compared with the Word and the sacrament which are given us unto salvation, is only a subordinate matter, it is nevertheless by no means unimportant for the life of the Church on earth and its preparation for eternity, and our prayer for the return to the constitution proper to the Church*) should therefore press from the depths of the heart toward heaven, and we should expect the hearing of it as a high blessing of the Lord from heaven. Oh, that we might so pray, that the Church might be allowed to build and shape herself as is useful to her!"

VIII.

"Even to this hour it has, especially in the territorial churches, been neglected to do away with that promiscuous mingling at the Lord's Supper which crept in during the times of unbelief — that mark of the Reformed Church. Where a step toward holy order has not been taken through the faithfulness of the pastors, everything, with few exceptions, has remained as it was ten years ago. Even then it was acknowledged that this mingling was an evil; but since one did not wish to confess it as sin, one deprived oneself of the powerful impulse toward remedy that lies in repentance. And yet this mingling has, from the beginning, been the offspring and mark of the Reformed tendency, according to which the various church communions that arose in the time of the Reformation, despite the differences existing between

*) Which one is that? L. u. W.