Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1860, Seite 301

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Indirecte Erklärung Löhe's über seine Stellung innerhalb der luth. Kirche.                                                    301

den des Bekenntnisses. Wir beugen alle unsere Kniee vor dem Vater unseres HErrn IEsu Christi und beten an Gott und das Lamm im heiligen Geiste und geben dem Dreieinigen allein die Ehre. — Das ist unsere Einigkeit über den Confessionen, Zeug unserer eigenen Bekenntnisse. Lasset uns beten, daß wir neben den Unterschieden, die bestehen, und die wir unserem Auge nicht entrücken dürfen, diese Einigkeit allezeit erkennen und, angethan mit Kraft aus der Höhe, sie auch anderen zum Bewußtsein bringen können, auf daß gegenüber den Juden und den Heiden die christliche Schaar die einmüthige Predigt und das einhellige Bekenntniß finde, welches die Widersacher überwältigen kann, und durch die bewußt ergriffene Waffe der vorhandenen Einheit der Schade abgewehrt werde, der aus dem Vorwurf unserer Spaltung erwächst. Es wird uns nicht gelingen, die Spaltungen selber aufzuheben, wohl aber können wir das vom HErrn erbitten und erlangen, daß wir uns einig fühlen, so viel wir es sind. Selbst zur Aufhebung und Ueberwindung der Spaltungen werden wir auf dem Wege der vorhandenen Einigkeit am meisten ausrichten, zumal die Liebe, die wir fordern, das Auge für den Irrthum unserer Brüder nicht dunkel macht, sondern rein und hell,*) und wir dadurch auch die Kraft finden, unsere eigenen Mängel zu erstatten und durch den Vorgang in der Buße die Irrenden zur Wahrheit zu führen.

Also lieben Brüder, laßt uns beten um die Belebung und Stärkung des Einheits⸗ und Einigkeitsgefühls unter den Confessionen.“

III.

„So nöthig aber das ist, so nöthig ist auf der anderen Seite auch das Feststehen bei der besonderen Wahrheit, welche der lutherischen Kirche gegenüber der römischen**) von Gott geschenkt ist. So wahr es ist, daß zwischen uns und anderen Confessionen ein Band der Einigkeit besteht, so gewiß ist es auch, daß wir die Ergebnisse der Reformation als theure Kleinodien zum Heil und Frommen aller, auch der getrennten Brüder festzuhalten haben. Wenn wir an dem hangen, was Gott gesagt hat, und keiner falschen Lehre beistimmen, so lieben wir Gott, denn es ist ohne Zweifel Liebe zu Gott, wenn wir treulich an Seinem Munde hangen, und uns nichts anderes als Wort Gottes unterschieben lassen, als dasjenige, was der HErr so klar und deutlich Seinen Kindern gesagt hat. Wir üben aber nicht blos Liebe zu Gott, sondern auch Liebe zu den Brüdern, wenn wir an der Gnade und an der Wahrheit der lutherischen Lehre festhalten, und zwar nicht weniger, als derjenige Liebe übt, welcher auf gefährlichen nächtlichen Wegen andern die Fackel voranträgt. Laßt uns daher beten, daß uns der Geist der Gnaden verleihe, beides zu vereinen, die wirklich vorhandene Einigkeit zwischen uns und den Getrennten, und ebenso die Wahrheiten festzuhalten, um deren willen wir uns trennten. Laßt uns beten

um confessionelle Treue aus Liebe zu Gott und den Menschen.

*) Leider beweist das Obige das Gegentheil. L. u. W.
**) Nur gegenüber der römischen? Warum sind gerade hier nur die Papisten genannt? L. u. W.

Indirect Declaration by Löhe concerning His Position within the Lutheran Church.                                                    301

...of the confession. We all bow our knees before the Father of our Lord JEsus Christ, and worship God and the Lamb in the Holy Spirit, and give to the Triune God alone the glory. — That is our unity over the confessions, a witness of our own confessions. Let us pray that, alongside the differences that exist, and which we may not withdraw from our sight, we may recognize this unity at all times and, clothed with power from on high, bring it also to the consciousness of others, so that, over against the Jews and the heathen, the Christian host may find the unanimous preaching and the harmonious confession which can overcome the adversaries, and that, through the weapon of the existing unity consciously taken up, the harm may be averted that grows out of the reproach of our division. It will not be granted us to abolish the divisions themselves, but we can indeed ask of the Lord, and obtain, that we feel ourselves united, so far as we are. Even toward the abolition and overcoming of the divisions we shall accomplish the most by the way of the unity already present, especially since the love we require does not darken the eye to the error of our brothers, but rather makes it pure and clear,*) and thereby we also find the strength to make good our own defects and, through the example of penitence, to lead the erring to the truth.

So then, dear brethren, let us pray for the quickening and strengthening of the sense of unity and oneness among the confessions."

III.

"But as necessary as that is, it is equally necessary, on the other hand, to stand firm in the particular truth which has been given by God to the Lutheran Church over against the Roman Church.**) As true as it is that a bond of unity exists between us and other confessions, it is equally certain that we must hold fast the results of the Reformation as precious treasures for the salvation and benefit of all, including the separated brethren. When we cling to what God has said, and agree with no false doctrine, we love God — for it is without doubt love to God when we cling faithfully to His mouth, and let nothing else be substituted for us as God's Word than what the Lord has said so clearly and plainly to His children. But we exercise not only love to God, but also love to the brethren, when we hold fast to the grace and the truth of the Lutheran doctrine, and indeed no less than does he who, on dangerous nightly paths, carries the torch ahead for others. Let us therefore pray that the Spirit of grace may grant us to unite both: the unity truly existing between us and the separated ones, and likewise the holding fast of the truths for whose sake we separated. Let us pray

for confessional fidelity out of love to God and to men.

*) Unfortunately the foregoing proves the opposite. L. u. W.
**) Only over against the Roman one? Why are the papists alone named here in particular? L. u. W.