Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1860, Seite 306

289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320

306                                                    Indirecte Erklärung Löhe's über seine Stellung innerhalb der luth. Kirche.

römischen Kirche gegenüber als Eine Abendmahlsgenossenschaft ansehen sollten! Und doch hat man durch die Abendmahlsmengerei, die unter uns praktisch einriß, dem reformirten Wesen und Grundsatz, das heißt dem Grundsatz der protestantischen Union die Pforten geöffnet und es selbst verschuldet, daß allenthalben das lutherische Gewissen verstummt, und der reformirte Grundsatz zu Ehren gebracht ist! Man sagt damit nichts anderes, als daß die lutherischen Väter mit ihrer beharrlichen Scheidung von den Reformirten und mit der Aufhebung der Abendmahlsgemeinschaft zwischen uns und ihnen unrecht gethan haben, und für alle die politischen Folgen dieser Trennung verantwortlich sind. Indem man aber die Väter zu Sündern macht, sündigt man selber an den Vätern, aber nicht blos an ihnen, sondern auch an den Brüdern und an den Reformirten, welche beide man dann gleichgültig macht gegen die gewaltige Unterscheidungslehre vom Sacrament des Altars. So wendet man sich dann von Seite der Reformirten je länger, je weniger zum Sacrament des Altars, und findet am Ende unsererseits zur falschen Praxis eine beschönigende Theorie. Wir werden mit schuldig an dem Uebel, welches sich den großen Bewegungen unserer Tage auf reformirtem Gebiete anhängt, und haben es mit zu verantworten, wenn die außerordentlichen Gnaden so vergänglichen Segen stiften, weil sie nicht zum Segen der ordentlichen Gnadenmittel einlenken. Keine größere Liebe könnten wir den Glaubensgenossen erzeigen, als wenn wir treu wären rücksichtlich der Abendmahlsgemeinschaft. Das treue thatsächliche Bekenntniß würde vielen auf der Gegenseite die Augen für die hohe Gnade des Sacraments und die Herrlichkeit aller Gnadenmittel öffnen, während unsere Lauheit und Untreue die der lutherischen Kirche vertraute Gabe des reinen Sacramentes nach außen und dann auch nach innen in Schatten stellt. Der gewaltige Eifer, mit welcher hie und da reformirter Seits neuerdings die Abendmahlsgemeinschaft unter allen Protestanten als Pflicht hingestellt wird, wird das Seine thun; die neuentstehende Weltkirche kann die Gemeinschaft aller Protestanten beim Sacrament zum Zeichen erwählen und zur Standarte, unter welcher mit der reinen Lehre vom Sacrament der reine Brauch desselben, ebendamit der Segen, und überdies die von Christo gewollte Zucht grundsatzmäßig dahinfallen wird. Darum lieben Brüder, lasset uns beten, daß wir nüchtern werden, den Weg der Wahrheit und ebendamit der Liebe zu gehen.“

IX.

„Eine jede Kirche von Anfang her hat ihre Richtungen gehabt und eine jede wird ihre Richtungen behalten bis an's Ende. Auch die lutherische Kirche hat ihre Richtungen gehabt, und zwar vom Anfang an, wie sich das nachweisen läßt. Sie hat auch jetzt noch innerhalb ihrer dieselben Verschiedenheiten. Eine Einigkeit in allen Stücken ist durch kein Symbol hergestellt worden, wird auch durch keines hergestellt werden. Es ist genug, wenn in dem Nothwendigen Einheit ist. Unweise genug wollen etliche in unsern Tagen eine Einheit in allen Stücken herstellen, auch in denjenigen, in welchen

306                                                    Indirect Declaration by Löhe concerning His Position within the Lutheran Church.

...should regard themselves, over against the Roman Church, as one communion at the Lord's Supper! And yet, through the promiscuous mingling at the Supper that has in practice broken in among us, the gates have been opened to the Reformed nature and principle — that is, to the principle of the Protestant Union — and it is our own fault that everywhere the Lutheran conscience has fallen silent, and the Reformed principle has been brought into honor! This amounts to saying nothing else than that the Lutheran fathers did wrong in their persistent separation from the Reformed and in abolishing the fellowship of the Supper between us and them, and that they are responsible for all the political consequences of this separation. But in making the fathers out to be sinners, one sins oneself against the fathers — and not against them alone, but also against the brethren and against the Reformed, since one thereby renders both of them indifferent to the momentous distinguishing doctrine concerning the sacrament of the altar. Thus the Reformed side turns, the longer the more, away from the sacrament of the altar, and in the end finds, for its part, a flattering theory for a false practice. We become jointly guilty of the evil that attaches itself to the great movements of our day on Reformed ground, and share responsibility when the extraordinary graces produce only such transient blessing, because they do not turn back to the blessing of the ordinary means of grace. We could show no greater love to our fellow believers than if we were faithful with regard to the fellowship of the Supper. A faithful, actual confession would open the eyes of many on the other side to the high grace of the sacrament and the glory of all the means of grace, whereas our lukewarmness and unfaithfulness cast into the shadow, outwardly and then also inwardly, the gift of the pure sacrament entrusted to the Lutheran Church. The tremendous zeal with which, here and there, the Reformed side has of late set forth fellowship at the Supper among all Protestants as a duty will do its part; the emerging world-church can choose the fellowship of all Protestants at the sacrament as its sign and standard, under which, along with the pure doctrine of the sacrament, the pure use of it, and thereby the blessing, and moreover the discipline willed by Christ, will as a matter of principle fall away. Therefore, dear brethren, let us pray that we may become sober, to walk the way of truth and thereby of love."

IX.

"Every church from the beginning has had its tendencies, and every church will retain its tendencies until the end. The Lutheran Church too has had its tendencies, indeed from the very beginning, as can be demonstrated. It still has, even now, these same differences within it. A unity in all points has not been established by any symbol, nor will it be established by any. It is enough if there is unity in what is necessary. Unwisely enough, some in our day wish to establish a unity in all points, even in those in which