Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1860, Seite 270

257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288

270 Das sogen. tausendjährige Reich.

Kirchenlieder heißt es: „Wenns immer ging nach Fleisch und Blut, In Gunst,
gesund, und frohem Muth, was sollte aus uns werden?“ Jung Stilling er⸗
zählt von schweren herzdurchbohrenden Leiden, die ihm während eines Win⸗
ters getroffen. Aber, fügt er hinzu, wie könnte es auch anders sein? Ohne
Trübsal würde ich zum stehenden Sumpf werden. Die tausend Jahre, als
goldne Zeit gedacht, würden somit tiefer betrachtet, das absolute Gegentheil
einer solchen sein; es wäre unmöglich, daß ein solcher Zustand des Glückes
tausend Jahre fortginge; noch ehe ein Menschenalter verflossen wäre, würden
die Sünden so gewaltig wuchern, daß sie die Gerichte Gottes mit Gewalt
herbeiriefen. Man bedenke noch, daß Gott nicht barmherzig, gnädig, gedul⸗
dig und von großer Güte und Treue sein würde, wenn er uns härter schlüge,
als dies zu unserm Heile unbedingt nothwendig ist. Das aber anzunehmen,
ist die Consequenz des Chiliasmus. Was Gott nach ihm in den tausend
Jahren gewähren wird, das könnte er uns schon jetzt gewähren. Damit
fällt die Vernunft in den Leiden hinweg, die oft so centnerschwer auf uns
drücken, und wir werden einer Fülle des Trostes beraubt.

Auch das ist eine bedenkliche Seite an dem Chiliasmus, daß er während
der tausend Jahre die Thätigkeit Satans ganz aufhören läßt. Der Satan
gehört zwischen 1 Mos. 8. und der neuen Erde mit zur besten Welt. Wäre
dies nicht, so würde jener Wilde Recht behalten mit seiner Frage: warum
Gott ihn nicht todtschlage. Er ist das Werkzeug Gottes, wodurch die ver⸗
borgene Gottlosigkeit an das Licht gezogen und für das Gericht gereift wird,
wie man das an dem Beispiele des Judas sehen kann. Er ist das Werkzeug
der Förderung für die Erwählten. „Selig ist der Mann, der die Versuchung
erduldet, denn nachdem er bewähret ist, wird er die Krone des Lebens em⸗
pfangen.“ Das Werkzeug aber dieser heilbringenden Versuchung ist „der
Versucher.“ Daß dieser an Christum herantrat, ist vorbildlich für das Leben
aller Gläubigen. Diesen würde mit dem völligen Quieseiren Satans ein
wesentliches Mittel des Fortschrittes geraubt werden. Auch nach dieser Seite
hin würde das oberflächlich betrachtet goldne Zeitalter nach tieferer Betrach⸗
tung das Gegentheil eines solchen sein. Schelling hat den Satan das solli⸗
citirende Princip in der Weltgeschichte genannt. Denken wir seine Wirk⸗
samkeit von der alten Erde hinweg, so würde eine traurige Stagnation
eintreten.

Ferner, für die ganze Dauer des gegenwärtigen Weltlaufes ist der Kirche
die heilige Schrift gegeben. Diese aber würde in den tausend Jahren der
Chiliasten ziemlich ihren Geschmack verlieren. Je weiter man in der Er⸗
kenntniß der heiligen Schrift fortschreitet, desto mehr erkennt man, daß sie
ein Trostbuch ist, daß J. Gerhard Recht hat, wenn er sagt: „man kann wohl
sagen, die ganze heilige Schrift sei eine fortlaufende Tröstung, dargeboten
den Frommen, welche in diesem Leben unter dem Kreuze seufzen.“ Hört
das Kreuz auf, so wird die heilige Schrift gar viel von ihrem Reize verlieren.
Was treibt ferner mehr in sie hinein als die listigen Anläufe des Teufels,
als die Erfahrungen, in denen sich darlegt, daß wir nicht mit Fleisch und

270 The So-called Thousand-Year Kingdom.

hymns it says: "If it always went according to flesh and blood, in favor, health, and cheerful spirits, what would become of us?" Jung Stilling relates heart-piercing sufferings that befell him during a winter. But, he adds, how could it be otherwise? Without tribulation I would become a stagnant pool. The thousand years, thought of as a golden age, would thus, considered more deeply, be the absolute opposite of such a thing; it would be impossible for such a state of happiness to continue for a thousand years; before even one generation had passed, sins would so mightily proliferate that they would forcibly call down the judgments of God. One should also consider that God would not be merciful, gracious, patient, and of great goodness and faithfulness if he struck us harder than is absolutely necessary for our salvation. But to assume that is the consequence of Chiliasm. What God, according to it, will grant in the thousand years, he could already grant us now. Thereby the reason for our sufferings disappears, sufferings which often press upon us so heavily, and we are robbed of a fullness of comfort.

It is also a questionable side of Chiliasm that it lets Satan's activity cease entirely during the thousand years. Satan belongs, between Genesis 8 and the new earth, among the necessary furnishings of the best of worlds. Were this not so, that savage would be right in his question: why does God not simply strike him dead. He is the instrument of God by which hidden godlessness is drawn into the light and ripened for judgment, as can be seen in the example of Judas. He is the instrument of advancement for the elect. "Blessed is the man who endures temptation, for when he has been proved he shall receive the crown of life." But the instrument of this salutary temptation is "the tempter." That this one approached Christ is exemplary for the life of all believers. If Satan were brought to complete quiescence, they would be robbed of an essential means of progress. On this side too, the age that appears golden on the surface would, on deeper consideration, prove to be the opposite of such a thing. Schelling called Satan the solicitant principle in world history. Were we to think his activity away from the old earth, a sorrowful stagnation would set in.

Furthermore, for the whole duration of the present course of the world, the Holy Scripture has been given to the church. But this would lose most of its savor for the Chiliasts during the thousand years. The further one advances in the knowledge of Holy Scripture, the more one recognizes that it is a book of comfort, that J. Gerhard is right when he says: "one may well say that the whole of Holy Scripture is a continuous consolation, offered to the devout who sigh under the cross in this life." Should the cross cease, Holy Scripture would lose a great deal of its charm. What else drives one further into it than the cunning assaults of the devil, and the experiences in which it becomes plain that we do not wrestle with flesh and