Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1860, Seite 258

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Offene Fragen

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258 Ein Wort über die Unsitte: Glaubensartikel zu offenen Fragen zu machen.

Der HErr ... wird, was auf uns als eine noch nicht abge⸗
schlossene Frage gekommen ist, durch Seinen Geist, der in alle
Wahrheit leitet, gnädig lösen.“ (S. 114). „Ich sage vorerst nicht, daß das
Amt wirklich eine Bedingung für Giltigkeit und Kraft des Sakraments sei.
Ich will es dahin gestellt sein lassen. Aber weil die lutherische Praxis mit
der gewöhnlichen Theorie nicht stimmt, für den im Amte lebenden Praktiker
aber jeden Falls die Ruhe einer sicheren Theorie gewonnen werden muß; so
scheint mir, bei dem Schweigen der Symbole, auch diese Frage
in der Schwebe, in einer solchen zwar, die auf Entscheidung dringt, und
ich denke es wird auch das Beste sein, sie als eine solche zu behandeln.“ (S.
117). „Diese Punkte der Differenz gehören alle, wenn man sie nämlich nach
Lage der Kirche beurtheilt, mehr zu den dubiis, zu den unfertigen
Sachen, obschon ichs wagte, zwischen Irrthümern und schwebenden Fragen meine Grenzen zu ziehen. Die lutherische
Kirche war dreihundert Jahre lang nicht im Fall, entscheiden zu müssen.“
(S. 118). „Man werde sich klar, daß noch nicht zum Abschluß ge⸗
kommene Fragen, die drei Jahrhunderte lang von der Kirche unerle⸗
digt mit hingetragen und man kann sagen, fast übersehen wurden, die Kir⸗
chengemeinschaft derer nicht aufheben, welche sonst mehr als andere Menschen
in Bekenntniß und Lehre einig sind. Man reiche sich die Bruderhand und
übe die süße Gemeinschaft der heiligen Kirche ꝛc. So beginne man in Lieb
und Frieden, unter Gebet und Flehen eine Prüfung der Streitpunkte
vom Standpunkte einfacher Wahrheitsliebe und Sehnsucht
nach vollkommener Einigkeit. Man suche im Gedanken des Gegners das
Wahre ꝛc., dabei lasse man sich Zeit. .. Dabei aber soll Kirchen⸗
gemeinschaft, diese Bürgschaft, dies Zeugniß wahrer Einigkeit sestgehal⸗
ten werden.“ (S. 119. 120).

Diese Sätze enthalten einestheils ein dogmatisches Urtheil über die Be⸗
schaffenheit gewisser Glaubensartikel, anderntheils ein darauf gegründetes
sittliches Urtheil über das Verhalten in Betreff jener, die sich beide etwa so
darstellen lassen: Die Kirche hat in Betreff gewisser Glaubensartikel noch
nicht entschieden, was rechte Lehre und Wahrheit und was Irrthum ist. Bis
zu dieser Entscheidung bleibt die Lehre der Schrift hierüber dunkel, so daß
eine Lehre, die das Siegel der göttlichen Wahrheit in sich trüge, aus der
Schrift nicht genommen werden kann; so lange diese Entscheidung nicht er⸗
folgt ist, kann die Wahrheit nur gesucht, nicht aber als schon erkannt erachtet
und festgehalten werden, da alles, was aus der Schrift vor dieser Entscheidung
der Kirche, welche der Schrift erst das ihr mangelnde Licht ertheilt, entnom⸗
men wird, nothwendig noch in der Schwebe und unfertige Sache ist. Darum
ist es Unrecht, wenn einzelne Glieder der Kirche oder ganze Kirchengemein⸗
schaften vor solcher Entscheidung der Kirche ihre, wenn auch der Schrift ent⸗
nommene, Lehre für Gottes Wort, die derselben entgegenstehende für Irrthum
erklären; wenn sie uneingedenk dessen, daß sie die Wahrheit erst gemeinschaft⸗
lich mit ihren Gegnern durch Satz und Gegensatz zu suchen haben, für ihre

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258 A Word on the Bad Habit of Turning Articles of Faith into Open Questions.

The Lord ... will, whatever has come to us as a question not yet resolved, graciously resolve through His Spirit, who guides into all truth." (p. 114). "I do not say at the outset that the [ministerial] office is really a condition for the validity and efficacy of the sacrament. I wish to leave that an open matter. But because Lutheran practice does not agree with the usual theory, while the practitioner living in office must in any case gain the peace of a secure theory, it seems to me that, given the silence of the Symbols, this question too remains in suspense — in such suspense, to be sure, as presses toward a decision — and I think it will also be best to treat it as such." (p. 117). "These points of difference all belong, if one judges them according to the state of the church, more among the dubia, among the unfinished matters, although I would venture to draw my own boundaries between errors and pending questions. The Lutheran Church was for three hundred years not in the position of having to decide." (p. 118). "Let it be made clear that questions not yet brought to a conclusion — which for three centuries were carried along by the church unsettled, and one might say almost overlooked — do not abolish the church fellowship of those who are otherwise, more than other men, agreed in confession and doctrine. Let hands be joined in brotherhood, and let the sweet fellowship of the holy church, etc., be practiced. Thus let one begin, in love and peace, under prayer and supplication, an examination of the points in dispute, from the standpoint of a simple love of truth and a longing for perfect unity. Let one seek the truth in the thought of one's opponent, etc.; in this let one take one's time. ... But in doing so, church fellowship — this pledge, this testimony of true unity — is to be firmly maintained." (pp. 119, 120).

These sentences contain, on the one hand, a dogmatic judgment on the nature of certain articles of faith, and, on the other, a moral judgment founded upon it concerning conduct with respect to them; both may be represented somewhat as follows: the church has not yet decided, with regard to certain articles of faith, what is correct doctrine and truth and what is error. Until this decision, Scripture's teaching on the matter remains obscure, so that a doctrine bearing the seal of divine truth cannot be drawn from Scripture; so long as this decision has not been reached, the truth can only be sought, but not yet regarded and held fast as already known, since everything drawn from Scripture prior to this decision of the church — which alone first grants Scripture the light it lacks — is necessarily still a matter in suspense and unfinished. Therefore it is wrong when individual members of the church, or entire church communions, prior to such a decision of the church, declare their own doctrine — even though drawn from Scripture — to be God's Word, and the doctrine opposing it to be error; when, forgetful of the fact that they must first seek the truth in common with their opponents through thesis and antithesis, they contend for their