Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1860, Seite 240

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahl

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240 Der Kampf innerhalb der preußischen lutherischen Kirche.

Der hätte in Gottes Kirche nicht Raum.“ Und „die gesetzliche Kirchenherrschaft unter der „„Liebe““ befassen zu wollen, ist ein unglücklicher Versuch, weil es im Wesen der Liebe liegt, nicht mit Satzungen Herrschaft und Gehorsam ohne Ueberzeugung zu erzwingen.“ Ferner: „Wir brauchten hier eigentlich nichts zu sagen, wenn wir nur die Augsburgische Confession, die Apologie und die schmalkaldischen Artikel in der That bekennen wollten . . . Art. 14. heißt es: Die Kirchenzucht oder Jurisdiction der Bischöfe erstreckt sich nicht auf die Sünden wider ihre neuen Gesetze (in Kirchenordnungen) sondern allein auf solche Sünde, die wider Gottes Gebote sind, denn das Evangelium (das die Kirche allein zu bringen hat) richtet ihnen nicht ein Regiment an außer dem Evangelio, das ist ja klar und gewiß . . . Ganz ähnlich bekennen auch die schmalkaldischen Artikel, daß man in der Kirche nicht wieder ein Reich nach Art der Obrigkeit in Satzungen aufrichten dürfe, das was die Juristen heutzutage Kirchenregiment nennen, sondern daß das Regieren in der Kirche sei: lauterlich das Evangelium lehren und die Seelen bei derselben Gnadenpredigt und durch dieselbe zusammenhalten.“ Möchte nur Räthjen sich das Alles auch selbst gesagt sein lassen. Aber der Anerkennung der Wahrheit, die er von seinen Gegnern fordert, glaubt er (oder giebt wenigstens den Anschein) für sich und seine Freunde enthoben zu sein. Um ein Beispiel für das letztere anzuführen erwähnen wir nur, daß er in denselben Blättern, in denen er diese Sätze ausspricht, die darin enthaltene Lehre und die derselben gemäße Praxis in Amerika durch seinen Freund Grabau als „widertäuferischen Freiheitsschwindel“ bezeichnen läßt. Was seine eigene Lehre in diesem Punkte betrifft, so wird sie aus folgenden Stellen genügend erkannt werden können. Er sagt: „Das Predigtamt allein ist das eigentliche und oberste Kirchenregiment und hat die Gewalt des ordo und der jurisdictio d. h. Spendung der Gnadenmittel und die Kirchenzucht. Die Prediger üben es nun gut oder schlecht: übertragen ists ihnen von Christo; von ihnen wird es Gott auch fordern. Thun können sie keinem was und sollen's auch nicht anders als mit dem Worte; und predigen sie falsch, so soll sie jeder verlassen“ (— daß ihnen Kirche und Pfarrhaus allein überbleibt). „Außerdem sollen zweitens de jure humano, weil Ordnung sein muß und ein Haufe Menschen nicht als Haufe sich selber Ordnung machen kann, die Prediger die nöthige Ordnung machen . . . dem (sic) alle um der Liebe und guten Sitte willen zu folgen haben. Solche Weisen haben die Gemeinden Christi; so lehrt unser Symbol. Doch setzen wir hinzu (aus besonderer Huld gegen die armen Laien, deren das Symbol sich nicht rühmen kann?): hierüber kann man sich mit Obrigkeit und einsichtigen Gliedern der Kirche brüderlich vergleichen, weil es menschliche Dinge betrifft.“ „Ferner muß man sich in dieser Welt wohl Zeit und Ort bestimmen, wo man Gottes Wort lehrt und lernt und Gott anbetet und die Sakramente feiert. Das ist etwas zeitlich Nothwendiges und eine Nothwendigkeit in niederer Sphäre, als die Nothwendigkeit des reinen Worts und Sakraments. Da aber Christus zunächst (was dann?) nur das Amt des Wortes eingesetzt hat, so haben die

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240 The Struggle within the Prussian Lutheran Church.

That would have no room in God's church." And "to want to occupy oneself with a legal church-dominion under the name of "love" is an unfortunate attempt, because it lies in the nature of love not to enforce dominion and obedience without conviction by means of statutes." Further: "We would really need to say nothing here at all, if we only wished truly to confess the Augsburg Confession, the Apology, and the Smalcald Articles . . . Article 14 says: The church discipline or jurisdiction of the bishops does not extend to sins against their new laws (in church ordinances), but solely to such sin as is against God's commandments, for the Gospel (which the church alone has to bring) establishes for them no government outside the Gospel — that is indeed clear and certain . . . Quite similarly the Smalcald Articles also confess that one may not again set up in the church, by statutes, a dominion after the manner of civil authority — that which the jurists nowadays call church government — but rather that governing in the church is: purely to teach the Gospel and to hold souls together by that same preaching of grace and through it." Would that Räthjen might only let all this be said to himself as well. But he believes himself (or at least gives that appearance) exempt, for himself and his friends, from the acknowledgment of the truth that he demands of his opponents. To cite an example of the latter, we note only that in the very same pages in which he utters these sentences, he lets the doctrine contained therein, and the practice conformable to it in America, be branded by his friend Grabau as "Anabaptist libertine delusion." As for his own teaching on this point, it can be sufficiently recognized from the following passages. He says: "The preaching office alone is the proper and supreme church government and holds the power of the ordo and of the jurisdictio, that is, the administering of the means of grace and church discipline. The preachers exercise it well or ill: it is committed to them by Christ; from them God will also require it. They can do nothing to anyone, and are not to act otherwise than with the Word; and if they preach falsely, then let everyone forsake them" (— so that only the church and the parsonage remain to them). "Besides, secondly, since order must be kept and a heap of people cannot as a heap make order for itself, the preachers are, de jure humano, to make the necessary order . . . which all are to follow for the sake of love and good custom. Such customs the congregations of Christ have; so our Symbol teaches. Yet we add (out of special favor toward the poor laity, of whom the Symbol cannot boast?): concerning this one may come to a brotherly understanding with the civil authority and discerning members of the church, since it concerns human matters." "Further, one must indeed, in this world, determine a time and place where God's Word is taught and learned and God is worshipped and the sacraments are celebrated. That is something temporally necessary, and a necessity of a lower order than the necessity of the pure Word and sacrament. But since Christ, in the first instance (what then?), instituted only the office of the Word, therefore the