Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 23

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Melanchthon's Todestag. 23

nicht die Gemeinde, und wäre sie auch eine Gemeinde der Heiligen. Sie
wäre selbst dies nicht ohne das geistliche Amt, in welchem die Kraft des Gesetzes
und des Evangeliums, die Kraft der Sacramente, die Kraft zu binden
und zu lösen liegt. Auf den göttlichen, unzweifelhaften Beruf aber kommt
es an und auf nichts anderes, wenn es gilt der Kirche zu rathen und die
Gliederung derselben, ihre Ordnung und Verwaltung zu gestalten. Dem
geistlichen Amt, dem alle inneren Güter der Kirche zur Hut und Verwaltung
übertragen sind, und nur ihm gebührt also auch, der äußeren Güter der
Kirche sich anzunehmen, das Kirchenregiment zu handhaben und von sich aus
die Gemeinde neu zu gestalten. Gebührt es ihm, so hat es auch die Pflicht
dazu. Und der, welcher das Wort des Herrn zu verkündigen, den Leib des
Herrn zu spenden und im Namen des Herrn Sünde zu behalten und zu vergeben
hat, der Träger des geistlichen Amtes, der Geistliche .. wird nicht
zagen noch schwanken, auch als Grundstein und Mittelpunkt der äußeren
Gestaltung der Kirche sich darzustellen. Wir andern schaaren uns um ihn
her, und alsdann wird er auch uns, die Gemeinde, hören, aber zuvor verlangen
wir, daß er vor den Riß trete und die Last des Regiments auf seine
Schultern nehme..“

Das die Ansichten Herrn Vilmar's über das geistliche Amt und die
Zukunft der Kirche.

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Melanchthon's Todestag

Unter dieser Ueberschrift finden wir einen Artikel in Münkel's neuem
Zeitblatt vom 7. October v. J. Wir heben daraus Folgendes aus:

Da Melanchthon den 19. April 1560 aus diesem Leben zu seinem Herrn
gegangen ist, so hat die Eisenacher Conferenz den Beschluß gefaßt, den
sämmtlichen evangelischen Kirchenregierungen Deutschlands die Feier dieses
Tages für das nächste Jahr zu empfehlen, damit Melanchthon widerfahre,
was Luther 1846 zu Theil geworden ist. In Aussicht dieser Feier suchen wir
uns ihre Bedeutung für die Kirche zu vergegenwärtigen.

Melanchthon wurde 1518 als ein Jüngling von 21 Jahren an die Universität
Wittenberg berufen. Schon das jugendliche Alter und das bedeutende
Amt, welches ihm anvertraut wurde, läßt errathen, daß er für ein
aufgehendes Licht galt. Auch Luther erkannte das sehr bald und dankte
Gott für das tüchtige Werkzeug, das er ihm zugeführt hatte. M. besaß
neben ausgebreiteten Sprach- und Alterthumskenntnissen feine Gaben der
Rede, einen scharfen Verstand und einen offenen Sinn für alles, was damals
die Geister bewegte. Dazu arbeitete er rasch und geschickt, und bewahrte
sich seine Rührigkeit und Frische fast unter erdrückenden Arbeitslasten.
Bis dahin war er noch ein bloßer Zuschauer der reformatorischen Kämpfe
Luthers gewesen. Seit seiner Ankunft in Wittenberg aber schloß er sich enger
an Luther an. Er schaute in die gewaltige Arbeit des Mannes hinein, und

Melanchthon's Day of Death. 23

not the congregation, and were it even a congregation of saints. It would
not itself be this without the spiritual office, in which lies the power of
the Law and the Gospel, the power of the sacraments, the power to bind
and to loose. Everything depends on the divine, unquestionable call, and
on nothing else, when it comes to advising the Church and shaping its
structure, its order and its administration. To the spiritual office, to
which all the inner goods of the Church are entrusted for keeping and
administration, it alone therefore also belongs to take charge of the
Church's outward goods, to wield the government of the Church, and of
its own accord to reshape the congregation anew. If this belongs to it,
then it also has the duty to do it. And he who has to proclaim the Word
of the Lord, to distribute the body of the Lord, and in the Lord's name to
retain and to forgive sin — the bearer of the spiritual office, the
clergyman — . . will not falter or waver even in presenting himself as the
cornerstone and center of the outward shaping of the Church. The rest
of us gather round him, and only then will he too hear us, the
congregation; but first we demand that he step into the breach and take
the burden of government upon his shoulders. . ."

Such are Herr Vilmar's views on the spiritual office and the future
of the Church.

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Melanchthon's Day of Death

Under this heading we find an article in Münkel's new Zeitblatt of
October 7 of last year. From it we extract the following:

Since Melanchthon departed this life to his Lord on April 19, 1560,
the Eisenach Conference has resolved to recommend to all the evangelical
church governments of Germany the observance of this day in the coming
year, so that Melanchthon may be granted what fell to Luther's lot in
1846. In view of this observance we seek to bring home to ourselves its
significance for the Church.

Melanchthon was called to the University of Wittenberg in 1518 as a
young man of twenty-one. His youthful age alone, and the significant
office entrusted to him, allow one to guess that he was regarded as a
rising light. Luther, too, recognized this very soon and thanked God for
the capable instrument that had been brought to him. M. possessed,
besides wide-ranging knowledge of languages and antiquity, fine gifts of
speech, a sharp understanding, and an open mind for everything that
stirred men's spirits in that day. In addition he worked quickly and
skillfully, and preserved his energy and freshness almost intact under
crushing burdens of labor. Up to that point he had still been merely a
spectator of Luther's reforming struggles. But from the time of his
arrival in Wittenberg he attached himself more closely to Luther. He
looked into the mighty work of the man, and