Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 10

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10 Vorwort zu Jahrgang 1860.

gemeinen Wohlfahrt diente.“*) Dieses Geständniß kann auf Luthern keinen Schatten werfen, denn derselbe Melanchthon, der es thut, hat selbst Luthern in der demselben gehaltenen Leichenrede das Zeugniß gegeben: „So muß auch ein jeder, der ihn (Luthern) recht erkannt und oft um ihn gewesen, dieses zeugen, daß er ein sehr gütiger Mann gewesen und, wo er unter Leuten gewesen, mit allen Reden holdselig, freundlich und lieblich, und gar nicht frech, stürmisch, eigensinnig oder zänkisch (contentiosus aut rixator); und war doch daneben ein Ernst und Tapferkeit in seinen Worten und Geberden, als in einem solchen Mann sein sollte . . Daher offenbar ist, daß die Härtigkeit, so er wider die Feinde der reinen Lehre in Schriften gebraucht, nicht eines zänkischen und boshaften Gemüths, sondern eines großen Ernstes und Eifers zu der Wahrheit gewesen ist. Solches müssen wir alle und viel ander fremder Leute, die ihn gesehen und erkannt, von ihm Zeugniß geben . . Ich bin selbst oft dazu kommen, daß er mit heißen Thränen für die ganze Kirche sein Gebet gesprochen. Denn er nahm ihm täglich sondere eigene Zeit und Weile, etliche Psalmen zu sprechen, darunter er mit Seufzen und Weinen sein Gebet zu Gott menget.“ (S. Luthers Werke. Walch. XXI, 353. 354. Vergl. Memoriam funeris Lutheri recolere studet C. G. Hofmannus. Witeb. 1746. S. 97., wo die Rede in ihrem ursprünglichen Idiom, lateinisch, sich findet). Wenn nun Melanchthon doch, wie oben angeführt worden, schreibt, daß er unter Luther in einer fast unerträglichen Knechtschaft geseufzt habe, so verräth er damit nur, daß er Luthern gegenüber offen mit der Sprache herauszugehen nicht gewagt, sondern mit innerem Widerwillen sich Luthern nur äußerlich gefügt, daß daher Luther vieles nicht gewußt hat, was Melanchthon schon zu seinen Lebzeiten hinter seinem Rücken vornahm, daher es denn scheinen kann, als habe Luther gegen Melanchthon's Lehrverfälschung eine Geduld bewiesen, die uns jetzt beschäme. Wie Melanchthon und seine später mit ihm offen weichenden Collegen sich noch bis in das Jahr 1544 Luthern gegenüber gehalten haben, läßt sich aus einem Briefe Luther's schließen, den derselbe in diesem Jahre Montag nach Quasimod. am 21. April nach Ungarn geschrieben hat, wohin das Gerücht gedrungen war, als seien die Wittenberger in der Lehre vom heil. Abendmahl gewichen. In diesem Briefe schreibt nehmlich Luther: „Von Herr Philippen denke ich gar nichts arges, auch von keinem der Unsrigen. Denn, wie gesagt, öffentlich darf der Satan davon nicht mucken.“ (XXI, 1335.) Und doch hatte Melanchthon schon längst mit den Widersachern der reinen Lehre heimlich zusammengehalten und

*) „Ego cum decreverit Princeps, etiamsi non probabo, tamen nihil seditiose faciam, sed vel tacebo vel feram, quicquid accidet. Tuli et antea servitutem pene deformem, cum saepe N. magis suae naturae, in qua φιλονεικία erat non exigua, quam vel personae suae, vel utilitati communi serviret.“ Der Brief findet sich abgedruckt in Löscher's Fortges. Samml. von alten und neuen theol. Sachen.    S. Jahrg. 1730, S. 381 ff.

10    Preface to the 1860 Volume.

...or to the common welfare."*) This confession can cast no shadow upon Luther, for that same Melanchthon who makes it himself bore this testimony to Luther in the funeral oration he delivered for him: "So must everyone, too, who rightly knew him (Luther) and was often about him, testify to this: that he was a very kind man, and, wherever he was among people, gracious, friendly, and amiable in all his speech, and not at all impudent, blustering, self-willed, or quarrelsome (contentiosus aut rixator); and yet there was besides an earnestness and boldness in his words and bearing, such as should be in such a man . . Whence it is plain that the severity which he used in his writings against the enemies of pure doctrine was not that of a quarrelsome and malicious temper, but of a great earnestness and zeal for the truth. This we must all testify of him, and likewise many other strangers who saw and knew him . . I myself have often come upon him praying with hot tears for the whole Church. For he took to himself daily a special, particular time and season to speak certain Psalms, in the midst of which he mingled his prayer to God with sighing and weeping." (See Luther's Works. Walch. XXI, 353. 354. Cf. Memoriam funeris Lutheri recolere studet, C. G. Hofmannus. Wittenberg, 1746, p. 97, where the oration is found in its original language, Latin.) Now if Melanchthon nevertheless writes, as quoted above, that he sighed under Luther in an almost unbearable servitude, he thereby betrays only this: that he did not dare to speak openly to Luther's face, but with inward reluctance outwardly submitted himself to Luther only on the surface; that Luther therefore did not know much of what Melanchthon was already undertaking behind his back in his own lifetime; and hence it may seem as if Luther displayed toward Melanchthon's falsification of doctrine a patience that would now put us to shame. How Melanchthon and his colleagues, who later openly departed with him, still conducted themselves toward Luther as late as the year 1544 may be gathered from a letter of Luther's, which he wrote in that year, the Monday after Quasimodogeniti, on April 21, to Hungary, whither the rumor had spread that the Wittenbergers had given way in the doctrine of the Holy Supper. In this letter Luther writes, namely: "Of Master Philip I think nothing evil at all, nor of any of ours. For, as I have said, openly the devil dares not mutter a word about it." (XXI, 1335.) And yet Melanchthon had already for a long time secretly held together with the adversaries of pure doctrine, and

*) "Ego cum decreverit Princeps, etiamsi non probabo, tamen nihil seditiose faciam, sed vel tacebo vel feram, quicquid accidet. Tuli et antea servitutem pene deformem, cum saepe N. magis suae naturae, in qua φιλονεικία erat non exigua, quam vel personae suae, vel utilitati communi serviret." [If the Prince decides thus, even though I shall not approve it, yet I will do nothing seditious, but will either keep silent or bear whatever happens. I have also endured before now an almost shameful servitude, since N. often served his own nature, in which there was no small contentiousness, rather than either his own person or the common welfare.] This letter is found printed in Löscher's Fortgesetzte Sammlung von alten und neuen theologischen Sachen [Continued Collection of Old and New Theological Matters].    See year 1730, p. 381 ff.