Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 20

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20 Vilmar's Lehre von Amt und Kirche ꝛc.

denmittel der Gemeinde zu vermitteln; und die Kraft, die von ihm ausgehe,
sei die Kraft der Gnadenmittel! Nein, der Geistliche ist kraft seines Amtes

im besonderen Besitz des heil. Geistes, und er gibt den heil. Geist, nicht aus
dem Wort und Sacrament, das er handhabt, stammt er, sondern aus ihm
selbst. Leben und Seligkeit fordern die Seelen von ihm, und die kann er
ihnen nur geben, weil er an Christi Statt in das Amt des Worts und Sacraments
gesetzt ist: Wort und Sacrament haben Kraft und Wirkung erst
durch das Sacrament. Persönlich hat der Geistliche vor jedem andern voraus,
daß Christus ihn vor des Teufels blödes Schlangenauge gestellt hat,
darum kann er (was kein Gläubiger kann) mit einem einzigen Wort der
Sünde das Haupt spalten.

Was ist da Wort und Sacrament gegen das geistliche Amt! Nahezu
todte Glieder sind es, die erst zu Kraft und Leben werden durch den, der sie
im Namen und an Statt Christi handhabt, und der neben ihnen noch den
heil. Geist hat, durch den er befähigt ist, heil. Geist, Vergebung der Sünden,
Leben und Seligkeit an die Gemeinde zu geben. Was sind vollends Wort und
Sacrament für die Gemeinde, wenn sie nicht durch Vermittelung des geistl.
Amtes an sie gelangen! Geradehin todte Güter!

Wenn wir solche Dinge in den historisch politischen (jesuit.) Blättern läsen,
würde es uns nicht befremden, dahin gehören sie, treten sie uns aber aus dem
Mund eines evangelisch⸗lutherischen Theologen entgegen, so bemächtigt sich
unser ein tiefer Schrecken. Nackt und unverhüllt redet ein Theologe in demselben
Buch, in dem er sich zum Meister in Israel aufwirft, und in dem er
sich herausnimmt, die Theologen aller Richtungen zu meistern, dem katholischen
Dogma das Wort. Weiß er nicht, daß er durch und durch katholisch
redet, und ist es nur Naivetät, wenn er sagt, indem er so rede, stelle er sich
eben recht mitten in die Augsburgische Confession hinein, das zu zeigen
würde ihm leicht sein, wenn es hier am Orte wäre, darauf einzugehen
(p. 51)? Oder weiß er, daß katholische Lehre ist, was er für lutherische
ausgibt?

Und eine Zukunft stellt er uns in Aussicht, in der diese Lehre erst zur
Wahrheit in der lutherischen Kirche werden solle und alles Heil erwartet er
davon. Vergegenwärtigen wir uns nun diese Zukunft!.

Als die Lehren, welche die Kirche im Laufe der Zeit erlebt hat, verzeichnet
Herr Vilmar die von Gott dem Vater, von dem Sohn in seiner Gottheit,
von dem heiligen Geist, von dem Sohn in seiner wahrhaftigen Menschheit,
von der Natur der Sünde und dem Wesen der Erlösung und von der
Ordnung des Heils. Diese 5 Siegel sind gelöst: das sechste aber ist noch zu
lösen, das von der Kirche. „Die Lehre der Offenbarung, sagt Herr Vilmar,
ist vollständig durchgelebt; neue Lehren werden wir nicht mehr erleben,
neue Sätze (Dogmen, Lehrsymbole) nicht mehr aufstellen, um Lehren
überhaupt uns nicht mehr streiten; diese Dinge sind überlebt und liegen
hinter uns; aber zu dem Neuen, was vor uns liegt, wird doch nur derjenige
gelangen, welcher das ganze Leben der Lehre mit erfahren hat und in sich

20 Vilmar's Doctrine of the Office and the Church, etc.

means of grace, to mediate them to the congregation, and that the power
that goes forth from him is the power of the means of grace! No — the
clergyman, by virtue of his office, is himself

in special possession of the Holy Spirit, and he gives the Holy Spirit; he
does not derive it from the Word and the sacrament that he administers,
but from himself. The souls demand life and blessedness of him, and he
can give it to them only because he is set, in Christ's stead, into the
office of the Word and the sacraments: the Word and the sacrament first
have power and effect through the sacrament. Personally the clergyman
has the advantage over every other man, that Christ has set him before
the devil's dull serpent-eye; therefore he can (what no believer can) split
the head of sin with a single word.

What are the Word and the sacrament, next to the spiritual office!
They are all but dead members, which first become power and life
through him who administers them in Christ's name and stead, and who,
besides them, still has the Holy Spirit, through whom he is enabled to
give the Holy Spirit, the forgiveness of sins, life and blessedness to the
congregation. What, indeed, are the Word and the sacrament to the
congregation at all, if they do not reach it through the mediation of the
spiritual office! Simply dead goods!

If we were to read such things in the historico-political (Jesuit) papers,
it would not surprise us; that is where they belong. But when they meet
us out of the mouth of an Evangelical Lutheran theologian, a deep terror
seizes us. Nakedly and unveiled a theologian speaks — in the very same
book in which he sets himself up as a master in Israel, and in which he
takes it upon himself to school the theologians of every school of
thought — the word of Catholic dogma. Does he not know that he speaks
through and through as a Catholic, and is it mere naivety when he says,
in so speaking, that he places himself right in the middle of the Augsburg
Confession — which it would be easy for him to show, were this the
place to go into it (p. 51)? Or does he know that what he puts forth as
Lutheran is Catholic doctrine?

And he holds out to us a future in which this doctrine shall first
become truth in the Lutheran Church, and from which he expects all
salvation. Let us now picture to ourselves this future! . . .

Among the doctrines which the Church has lived through in the
course of time, Herr Vilmar lists that of God the Father, of the Son in
his divinity, of the Holy Spirit, of the Son in his true humanity, of the
nature of sin and the being of redemption, and of the order of salvation.
These five seals are broken; the sixth, however, remains to be broken —
that of the Church. "The doctrine of revelation," says Herr Vilmar, "has
been lived through completely; we shall live through no more new
doctrines, shall set up no more new propositions (dogmas, symbols of
doctrine), shall no longer contend at all over doctrines; these things are
outlived and lie behind us; but to the new thing that lies before us, only
that man will attain who has also lived through the whole life of doctrine
and bears it within himself