Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 17

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Die Theologie sonst und jetzt. 17

sichten als Gewährsmann dienen muß; hat man doch versucht, ihn auf solche
Weise zu einem Pietisten, ja sogar zu einem Rationalisten zu machen.

Daß sich aber heutzutage manche Gelehrte und Ungelehrte für Luthers
Meister ansehen, das beweisen die mancherlei tadelnden Urtheile, die gelegentlichen
Verdächtigungen und Seitenhiebe, die bei Unwissenden um so schädlicher
wirken, je mehr solche Tadler Luthers sich das Ansehen zu geben wissen, als
wenn sie sonst die größten Verehrer Luthers wären. Solchen möchte ich
folgendes Anerbieten machen. Wenn sie mir nachweisen können, daß sie die
sämmtlichen Schriften Luthers also studirt haben, daß sie über alles, was zu
den einzelnen Disciplinen gehört, Rede und Antwort geben können, wo und
wie Luther davon redet, und wenn sie nächstdem darthun, daß sie sich alles das
Gute in der Lehre und Lehrweise Luthers, was sie selbst dafür erkennen,
möglichst angeeignet haben, so will ich dann auch über Luthers vorgebliche
Fehler mit ihnen in Unterhandlung treten und bin aus eigner Erfahrung
im Voraus überzeugt, daß sie in den meisten Fällen ihre Urtheile zurücknehmen
oder doch mildern und solche Kleinigkeiten als einzelne Sandkörnchen
im guten Brode ansehen werden, die man daraus entfernt, ohne sich dadurch
den Genuß des Brodes verleiden zu lassen. O wie glücklich wären wir, wenn
in den Schriften namentlich der neuern Theologen nicht mehr solcher Sandkörnchen
vorkämen, als man etwa in den Schriften Luthers findet!

4. Sonst hatte man weniger Bücher und ein leichteres Studiren, jetzt
macht die Unzahl der Bücher das Studiren immer schwerer. — Es gehört
unter die unerkannten Wohlthaten der Reformation, daß dadurch die Kirche
von einer großen Bücherlast befreit und dafür mit Luthers und Anderer
Schriften gesegnet worden ist, durch welche der Baum der heil. Schrift wieder
Blätter gewonnen und reiche Früchte getragen hat. Sollten sie nicht jetzt
noch dieselbe Kraft haben, wenn sie fleißig studirt und benutzt würden?
Freilich ist dazu unsere Zeit nicht so günstig, als es die Zeit der Reformation
war, indem in unzähligen, besonders seit 100 Jahren erschienenen Büchern

das ausgerottet wurde, was Luther gepflanzt hatte, und das wiederum gepflanzt
wurde, was er ausgerottet hatte. Während die meisten Bücher selbst
aus den letzten Jahrzehnten sammt ihren Verfassern bereits vergessen sind,
so gelten von Luthers Büchern immer noch die Worte des ersten Psalms:
Seine Blätter verwelken nicht.

Die Menge der Bücher, die jetzt zu einem gründlichen und allseitigen
Studium der Theologie erfordert werden, ist so groß und nimmt noch dermaßen
zu, daß oft schon zum Studium einer Disciplin Methusalahs Alter
erfordert würde. Was zur Zeit der Reformation und bald nachher noch
einem Schneeballe glich, das ist jetzt zur Lawine geworden. Wer z. B. nur
die Epistel Pauli an die Epheser gründlich und allseitig studiren will, der
muß sich erst nach allen Regeln der grammatisch⸗historischen Interpretation
selbstständig hindurcharbeiten, dann muß er außer den sogenannten Einleitungsschriften
die Commentare über das ganze Neue Testament von den
Kirchenvätern an bis auf die neuesten Ausleger und zwar um der beliebten.

Theology Then and Now. 17

views must serve as a witness; indeed, an attempt has even been made to
turn him in this way into a Pietist, or even into a Rationalist.

That many learned and unlearned people nowadays regard themselves
as Luther's masters is proved by the many disparaging judgments, the
occasional insinuations and side-thrusts, which work all the more harm
among the unlearned the more such critics of Luther know how to give
themselves the appearance of being otherwise his greatest admirers. To
such I would like to make the following offer. If they can show me that
they have so studied the whole of Luther's writings that they can give an
account, on everything belonging to the several disciplines, of where and
how Luther speaks of it, and if they next demonstrate that they have made
their own, as far as possible, all the good in Luther's doctrine and manner
of teaching that they themselves recognize as good, then I will also enter
into negotiation with them over Luther's supposed faults, and I am
convinced in advance, from my own experience, that in most cases they
will take back their judgments, or at least soften them, and will regard
such trifles as individual grains of sand in a good loaf of bread, which one
removes without thereby spoiling one's enjoyment of the bread. Oh, how
happy we would be if in the writings of the more recent theologians in
particular no more such grains of sand were found than one finds, say, in
the writings of Luther!

4. Formerly one had fewer books and an easier time of study; now
the vast number of books makes study ever harder. — It is among the
unrecognized blessings of the Reformation that the Church was thereby
freed from a great burden of books and instead blessed with the writings
of Luther and others, through which the tree of Holy Scripture won
leaves again and bore rich fruit. Should these not still have the same
power now, if they were diligently studied and used? To be sure, our
time is not so favorable to this as the time of the Reformation was, in
that in the countless books that have appeared, especially in the last
100 years,

what Luther had planted was uprooted, and what he had uprooted was
planted again. While most books themselves, along with their authors,
from the last few decades are already forgotten, of Luther's books the
words of the first Psalm still hold true: His leaf also shall not wither.

The number of books that is now required for a thorough and
comprehensive study of theology is so great, and keeps increasing so
much, that often the study of a single discipline alone would require the
lifespan of Methuselah. What in the time of the Reformation and soon
after still resembled a snowball has now become an avalanche. Whoever,
for instance, wishes to study Paul's epistle to the Ephesians thoroughly
and from every side must first work independently through all the rules
of grammatical-historical interpretation; then, besides the so-called
introductory writings, he must go through the commentaries on the whole
New Testament from the church fathers down to the most recent
exegetes, and that too, for the sake of the fashionable