Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 14

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(Eingesandt.)
Die Theologie sonst und jetzt.

Bei den folgenden Andeutungen schwebten mir die Urtheile Dr. Luthers vor, die er über die berühmtesten Kirchenväter mit eben so viel Ehrerbietung als Unpartheilichkeit ausgesprochen hat. Auch überzeugte ich mich immer mehr von der Richtigkeit des Lobspruchs Melanchthons, des kürzesten und kräftigsten aller mir bekannten: Luther ist alles in Allem. Auf den Endzweck dieser Winke und deren Erfolg möchte ich das Wort Jerem. 6, 16. anwenden: Tretet auf die Wege und fraget nach den vorigen Wegen, welches der gute Weg sei und wandelt darinnen, so werdet ihr Ruhe finden für eure Seele; aber sie sprechen: wir wollens nicht thun.

1. Sonst war der Gegenstand der Herr und der Autor der Knecht; jetzt ist's umgekehrt. — Handelte es sich um die Auslegung der Schrift oder die Darlegung der Lehre, so klang immer das Wort durch: so spricht der Herr; handelte es sich um die Geschichte der Kirche oder der Welt, so hieß es: so berichtet die Geschichte. Eigene Ansichten und Meinungen findet man selten und gewöhnlich nur dann, wenn die Beschaffenheit des Gegenstandes wirklich eine Meinungs⸗Verschiedenheit zuläßt, z. B. bei der Auslegung einzelner Verse oder Worte der heil. Schrift; da heißt es aber namentlich bei Dr. Luther so: das ist meine Meinung, doch dringe ich sie Niemanden auf, will mir aber auch von Niemanden seine Meinung aufdringen lassen.

Je näher nach unserer Zeit hin, desto mehr häufen sich die verschiedenartigsten Ansichten und Meinungen, allerlei neu entdeckte Standpunkte und Grundsätze, viele so genannte originelle, geistreiche Gedanken und Auffassungen u. dergl. Da heißt es: betrachtet man die Sache von dieser Seite, so erscheint sie so, betrachtet man sie von einer andern Seite, so erscheint sie wieder anders, ja oft gerade umgekehrt. So gehets denn mit einem Gegenstande wie mit den bunten Glasstückchen in einem Kaleidoscop, die man beim Umdrehen innerhalb der zusammengefügten Spiegelflächen in immer neuen Formen erblickt, die ein Ganzes zu bilden scheinen, ob es gleich nur einzelne Scherben sind. Je berühmter nun der Mann ist, der solche Menschenfündlein vorbringt, desto verführerischer ist es, wie es im Papstthum mit den Glossen der Väter geschah und noch geschieht; und solche Irrthümer werden noch kräftiger, wenn sie sich durch Berufung auf die allgemeine Ueberzeugung der Forscher und mit solchen und ähnlichen Redensarten geltend machen: es ist allgemein anerkannt, es versteht sich von selbst, Niemand zweifelt daran ꝛc.

Man vergleiche nur die früheren und späteren Auslegungen der Schöpfungsgeschichte mit Einschluß aller Einwände gegen die Erdumdrehung, die Beschreibungen des apostolischen Zeitalters und in der neuesten Zeit, die verschiedenen Schriften und Aufsätze über Kirche und Amt. Wer sich aus einem solchen Labyrinth der widersprechendsten Meinungen mit ihren unzähligen Beweisen und Gegenbeweisen herausfinden und bei allen solchen verschiedenen Standpunkten zu einem selbstständigen festen Urtheil nach Lehre

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(Contributed.)
Theology Then and Now.

In the following remarks I had before my mind the judgments of Dr. Luther, which he pronounced concerning the most celebrated Church Fathers with as much reverence as impartiality. I also became ever more convinced of the correctness of Melanchthon's eulogy — the shortest and most forceful of all known to me: Luther is all in all. To the purpose of these hints, and to their success, I should like to apply the word of Jeremiah 6:16: "Stand in the ways and see, and ask for the old paths, where is the good way, and walk therein, and ye shall find rest for your souls; but they said, We will not walk therein."

1. Formerly the subject matter was the master and the author the servant; now it is the reverse. — If it was a matter of interpreting Scripture or setting forth doctrine, the word always rang through: thus says the Lord; if it was a matter of the history of the Church or of the world, it was said: thus reports history. One finds one's own views and opinions seldom, and usually only where the nature of the subject really allows a difference of opinion — for example, in the interpretation of individual verses or words of Holy Scripture; and there, especially with Dr. Luther, it is put this way: this is my opinion, yet I force it upon no one, but neither will I let anyone force his opinion upon me.

The nearer one comes to our own time, the more the most varied views and opinions accumulate — all sorts of newly discovered standpoints and principles, many so-called original, ingenious thoughts and interpretations, and the like. Then it is said: if one views the matter from this side, it appears thus; if one views it from another side, it appears different again — indeed, often exactly the reverse. So it goes, then, with a subject, as with the colored bits of glass in a kaleidoscope, which, as one turns it, one sees within the joined mirror-surfaces in ever new forms, which seem to form a whole, even though they are only separate fragments. Now, the more famous the man is who puts forward such little inventions of men, the more seductive it is — as happened, and still happens, in the Papacy with the glosses of the Fathers; and such errors become even more forceful when they assert themselves by appeal to the general conviction of scholars, and with such and similar turns of phrase: it is universally acknowledged, it goes without saying, no one doubts it, etc.

One need only compare the earlier and later interpretations of the history of creation, including all objections to the rotation of the earth, the descriptions of the apostolic age, and, in the most recent time, the various writings and essays on Church and Office. Whoever would find his way out of such a labyrinth of the most contradictory opinions, with their countless proofs and counter-proofs, and, amid all such different standpoints, arrive at an independent, firm judgment according to doctrine