Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 16

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16 Die Theologie sonst und jetzt.

Stande kommt. Der Wahn, es komme nicht sowohl auf die Lehre als auf
das Leben an, trennt das, was Gott zusammengefügt hat, wie die Auslegung
der ersten Bitte lehrt, und so ist's geschehen, daß die Lehre immer mehr verfallen
und das Leben immer weniger gebessert worden ist. Das Papstthum
ist einst gefallen, nicht daß Dr. Luther zuerst das böse Leben, sondern daß er
die falsche Lehre angegriffen hat.

3. Sonst sahen sich die Theologen für Luthers Schüler, jetzt sehen sie
sich für Luthers Meister an. Das zeigt sich in der ganzen Behandlungsweise
der Theologie bis auf die kleinsten Einzelnheiten. Vergleicht man die Schriften
der Mitarbeiter und treuen Schüler Luthers mit den seinigen, so sieht
man darin die Erfüllung des wunderbaren Traumes, den Friedrich der Weise
im Jahre 1517 vor Allerheiligentag hatte, daß nämlich aus der gewaltigen
Schreibfeder des Mönches an der Wittenberger Schloßkirche eine Menge
kleiner Schreibfedern hervorwuchsen und sich in Bewegung setzten. Der gute
Sauerteig seiner Lehre und Lehrweise hat alle ihre Schriften durchsäuert, sie
sind allzumal Trauben, größere oder kleinere, von jenem fruchtbaren Weinstock;
die flüssige Glut des Wortes Gottes aus dem Schmelzofen der Anfechtungen
hat sich in sie als in verschiedenen Formen ergossen mit einem
Feuereifer für die Ehre des HErrn in seinem Worte und mit einem eisernen
Festhalten daran. Dies tritt um so mehr hervor, je näher sie Luthern standen,
je länger sie seinen persönlichen Umgang genossen und jemehr sie ihre Vernunft
unter den Gehorsam Christi gefangen nahmen.

Wo findet sich davon jetzt eine Spur? Man wird schwerlich zwei Predigten
von zwei Verfassern aufweisen können, die in der Behandlung eines
und desselben Evangeliums oder Katechismusstücks mit einander, geschweige
mit Luther übereinstimmen.

Ein anderer Vorzug der alten vor der neuen Zeit ist der, daß früher
die Theologie als ein Ganzes und jeder einzelne Gegenstand im Zusammenhange
mit dem Ganzen behandelt wurde, während man später die Theologie
immer mehr in einzelne Disciplinen und diese wieder in unendliche Theile
zersplitterte.

Sonst machte man einen weisen Unterschied unter dem Nöthigsten,
Nöthigeren und Nöthigen und trieb das erstere oder die Hauptsachen immer
aufs neue, doch auf die alte Weise, wobei auch die nöthige Allseitigkeit und
Vollständigkeit nicht unberücksichtigt blieb; jetzt behandelt man oft Nebensachen
als Hauptsachen und umgekehrt, was neben einer gewissen Einseitigkeit
eine Art Ueberfluthung zur Folge hat. Früher war die ganze Behandlungsweise
einfacher, kürzer, faßlicher und saftiger, wodurch auch das Schwerste
leicht gemacht wurde, später zeigt sich das gerade Gegentheil. Früher führten
die Theologen allzumal einerlei Rede und dies war die Kirchensprache, deren
Vater Dr. Luther war; jetzt führt beinahe jeder Theolog eine andere Sprache,
ein jeglicher nach seiner Art. Die jetzt häufigere Berufung auf Luthers
Schriften ist oft ein Beweis von der Unkenntniß und dem Mißbrauch derselben,
indem er so jedem bei seinen besonderen, oft ganz unlutherischen An⸗

16 Theology Then and Now.

to a right state. The delusion that it does not depend so much on
doctrine as on life separates what God has joined together, as the
exposition of the First Petition teaches, and so it has come about that
doctrine has fallen ever more into decay and life has been ever less
amended. The papacy fell of old not because Dr. Luther first attacked the
wicked life, but because he attacked the false doctrine.

3. Formerly the theologians looked upon themselves as Luther's pupils;
now they look upon themselves as Luther's masters. This shows itself in
the whole manner of treating theology, down to the smallest particulars.
If one compares the writings of Luther's fellow workers and faithful
pupils with his own, one sees in them the fulfillment of the wonderful
dream that Frederick the Wise had in the year 1517 before All Saints'
Day, namely, that out of the mighty pen of the monk at the Wittenberg
Castle Church a multitude of little pens sprang forth and set themselves
in motion. The good leaven of his doctrine and manner of teaching has
leavened all their writings through and through; they are all of them
grapes, greater or smaller, of that fruitful vine; the flowing fire of the
Word of God out of the furnace of temptations poured itself into them in
various forms, with a burning zeal for the honor of the LORD in his
Word and with an iron steadfastness in holding to it. This comes out the
more, the nearer they stood to Luther, the longer they enjoyed his
personal company, and the more they took their reason captive under the
obedience of Christ.

Where is a trace of this to be found now? One will scarcely be able
to point to two sermons by two authors that agree with one another, let
alone with Luther, in their treatment of one and the same Gospel or
catechism topic.

Another advantage of the old time over the new is this, that formerly
theology was treated as a whole, and every single subject in connection
with the whole, whereas later theology was more and more splintered
into separate disciplines, and these again into endless divisions.

Formerly one made a wise distinction among the most necessary, the
more necessary, and the necessary, and drove home the former, or the
chief matters, ever afresh, though in the old way, whereby the needed
comprehensiveness and completeness were not left unheeded; now one
often treats secondary matters as chief matters and the reverse, which,
besides a certain one-sidedness, results in a kind of inundation. Formerly
the whole manner of treatment was simpler, shorter, more intelligible and
more full of substance, whereby even the hardest matter was made easy;
later the very opposite shows itself. Formerly the theologians all spoke
one and the same speech, and this was the church's language, whose
father was Dr. Luther; now almost every theologian speaks a different
language, each after his own fashion. The now more frequent appeal to
Luther's writings is often a proof of ignorance and of the misuse of them,
in that he must in this way serve as a witness for everyone in his own
particular, often quite un-Lutheran views —