Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 15

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Die Theologie sonst und jetzt. 15

und Geschichte kommen soll, der muß allerdings gescheuter sein als alle seine
Vorgänger.

2. Sonst waren Theorie und Praxis verbunden, jetzt sind sie getrennt. —
Meister Klügling macht den Theologen zu Luthers Zeit und vor allen Luthern
selbst den Vorwurf, daß sie doch nicht eigentlich gelehrt gewesen wären, was
Viele, die gern gelehrt sein oder werden wollen, von dem Studium ihrer
Schriften zurückhält. Nun freilich, nach den Satzungen der Welt waren
sie nicht gelehrt, denn sie mieden das ungeistliche lose Geschwätze und das
Gezänke der falsch berühmten Kunst, welche etliche vorgeben und fehlen des
Glaubens, 1 Tim. 6, 20. 21., wie dieß ehedem in den hohen Schulen mit
des Aristoteles Weisheit geschah; sie waren aber dagegen Schriftgelehrte
zum Himmelreich gelehrt, die als treue Hausväter aus ihrem Schatz Altes
und Neues d. i. Gesetz und Evangelium hervortrugen, Matth. 13, 52.

Auf viele neuere Gelehrte mit ihren von Citaten und Anmerkungen
wimmelnden Schriften paßt die Schilderung, die der Wandsbecker Bote von
jenem Professor giebt, der eine große und krause Perücke auf seinem Haupte
hatte, dessen Gelehrsamkeit aber noch viel größer und krauser war, als seine
Perücke. Gesetzt nun, daß die lieben Alten nicht gelehrt genug wären für
unsere Zeit, so sind doch wiederum die neuern Theologen oft allzu gelehrt,
indem schon manchen die Last ihrer Gelehrsamkeit schier zu Boden gedrückt
hat, so daß man sich nach jenen Alten umsehen möchte, die noch Jugendkraft
genug besitzen uns aufzuhelfen. Ein Mäßlein Korn in der Tasche ist auf die
Wanderschaft gegen den Hunger besser, als ein großer Sack voll, den man
stehen lassen muß.

In den Schriften Dr. Luthers und seiner Mitarbeiter kann man kaum
eine Seite lesen, auf der nicht die beiden Fragen beantwortet wurden: was
ist das und was nützt das? Dagegen kann man an vielen neuern Schriften
herumstudiren und sich bald den Kopf darüber zerbrechen und muß doch endlich
auf die Frage: was hast du nun von alle dem für einen Nutzen für dein
Amt und Christenstand? mit Wehmuth und Unmuth über die verlorne Zeit
und Mühe bekennen: wenig oder gar keinen.

Die Alten und voran Dr. Luther hatten versucht, was bei den Leuten
taugt oder nicht taugt, Sir. 39, 5.; darum sind ihre Schriften so
reich an den mannigfaltigsten Erfahrungen, daß sie auch den Unerfahrensten,
der sie treulich benutzt, in den Stand setzen erfahrungsreich zu lehren, zu
strafen und zu trösten, so daß alle, die solches annehmen, bekennen müssen:
ja, so ist es und nicht anders! Da ist nicht ein Laufen als aufs Ungewisse,
nicht ein Fechten als in die Luft, 1 Cor. 9, 26., sondern jeder Gang führet
zum gewissen Ziele, jeder Streich trifft den Feind.

In vielen sogenannten Erbauungsschriften mangelt es an dem Grundlegen
der rechten Lehre, oder an der Genauigkeit in der Darlegung derselben,
indem dieselbe nur nach Centnern und Pfunden, nicht aber nach Scrupeln
und Granen abgewogen wird, oder sie sind gar mit allerlei falscher Lehre
durchsäuert, so daß dadurch freilich nimmermehr ein rechtes Erbauen zu

Theology Then and Now. 15

and history must come, must certainly be shrewder than all his predecessors.

2. Formerly theory and practice were joined; now they are separated. —
Master Cleverclogs reproaches the theologians of Luther's time, and Luther
himself before all, with not really having been learned — which keeps many
who would gladly be or become learned from the study of their writings.
Now to be sure, by the standards of the world they were not learned, for
they shunned the unspiritual, idle chatter and the wrangling of the
falsely famous art, which some put forward while missing the mark of
faith, 1 Tim. 6:20-21, as once happened in the high schools with the
wisdom of Aristotle; they were, on the contrary, scribes learned unto the
kingdom of heaven, who as faithful householders brought forth out of
their treasure things old and new, that is, Law and Gospel, Matt. 13:52.

To many more recent scholars, with their writings teeming with citations
and annotations, the description fits that the Wandsbeck Messenger gives of
that professor who wore a great and frizzy wig upon his head, whose
learning was yet still greater and frizzier than his wig. Granted, then,
that the dear ancients were not learned enough for our time — yet in turn
the more recent theologians are often all too learned, so that the burden
of their learning has all but crushed some of them to the ground, until
one would wish to look about for those ancients who still possess youthful
vigor enough to help us up. A small measure of grain in the sack is
better against hunger on a journey than a great sackful that one must
leave standing.

In the writings of Dr. Luther and his fellow workers one can scarcely
read a single page on which the two questions are not answered: what is
this, and what use is it? By contrast, one can pore over many more recent
writings and soon rack one's brains over them, and must in the end still
confess, to the question, "what benefit, then, have you gained from all
this for your office and your Christian estate?" — with sorrow and
vexation over the lost time and labor: little or none at all.

The ancients, and Dr. Luther foremost among them, had tried out what
avails among people and what does not, Sir. 39:5; therefore their
writings are so rich in the most manifold experience that they enable even
the most inexperienced person who faithfully makes use of them to teach,
rebuke, and comfort out of a wealth of experience, so that all who accept
this must confess: yes, so it is and not otherwise! There is here no
running as though uncertain of the goal, no fighting as one that beateth
the air, 1 Cor. 9:26, but every course runs to a sure goal, every blow
strikes the enemy.

In many so-called devotional writings there is a want of laying the
proper foundation of doctrine, or a want of precision in setting it forth,
in that the matter is weighed only by hundredweights and pounds and not
by scruples and grains, or else they are leavened through and through with
all manner of false doctrine, so that no right edification can ever come
of it,