Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 8

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8 Vorwort zu Jahrgang 1860.

erklären, uns von der Generalsynode fern zu halten. Ist ein Lutheraner aus Unwissenheit und Gottes Verhängniß in den Kreis dieses Körpers gerathen, so mag es fraglich sein, was er zu thun habe; ist aber ein hiesiger Lutheraner oder eine hiesige lutherische Synode durch Gottes Gnade davor bewahrt geblieben, von derselben verschlungen worden zu sein, so ist es ganz außer Frage, ob er in die geringste Gemeinschaft mit ihr treten dürfe. Die Generalsynode ist ein mächtigerer und mehr zu fürchtender Feind unserer Kirche, als alle anderen Secten, welche hier das Land durchschwärmen, wie der Feind im Inneren immer gefährlicher ist, als der Feind außerhalb der Mauern der wohl befestigten Burg. Mag daher der Luth. Observer und seine Gesinnungsgenossen noch so giftig über unser Festhalten an rechtgläubiger kirchlicher Gemeinschaft und über unser Fliehen vor Gemeinschaft mit offenbaren falschen Lehrern, die selbst aus den Gnadenmitteln die Gnade nehmen wollen, urtheilen, das macht auf uns und alle wahren Lutheraner, die nicht einen bloßen Mund⸗ und Kopfglauben, sondern einen wahren Herzensglauben haben, keinen anderen Eindruck, als einst auf Luther, als er einen Monat vor seinem Tode von dem Toben und Wüthen der Schweizer wider ihn hörte. Er schreibt nehmlich unter dem 17. Januar 1546 also an Jacob Probst, Prediger zu Bremen: „Daß du schreibst, wie die Schweizer so ungehalten und frech wider mich schreiben und mich als einen unglückseligen und unglückseligsten Verstandes⸗Menschen verdammen, deß freue ich mich gar sehr. Denn das habe ich begehret; das habe ich haben wollen, eben mit derselbigen Schrift, damit ich sie so hart erzürnet habe, auf daß sie mit ihrem eigenen öffentlichen Zeugniß bezeugten, daß sie meine Feinde wären. Das hab ich nun erlanget, und wie ich gesagt, so freue ich michs auch. Ich allerunglückseligster unter allen Menschen habe an dieser Seligkeit des Psalms genug: Selig ist der Mann, der nicht wandelt im Rath der Sacramentirer; noch tritt auf den Weg der Zwinglianer; noch sitzet, da die Zürcher sitzen. Da hast du's, was meine Meinung ist.“ (XVII, 2634.)

Der Stimmführer einer zweiten Opposition, die unserer Synode gemacht wird, ist Herr Pfarrer Löhe. Zwar macht uns derselbe, in leider! jetzt immer seltener werdender Ehrlichkeit, die Concession, daß unsere Lehre die Luther's und der ihm folgenden Theologen sei und daß dieselbe „auch in den Symbolen wiederscheine“, daß hingegen er einer „anderen“ Auffassung z. B. von Amt und Kirche und gewisser eschatologischer Fragen huldige, die sich „von der specifisch⸗lutherischen und lutherisch⸗theologischen Richtung unterscheide“; er macht uns aber zugleich einen doppelten Vorwurf, daß wir nehmlich ein Maaß von Uebereinstimmung fordern, welches erstlich selbst über das in den besten Zeiten unserer Kirche geforderte hinaus gehe, und zum anderen „ohne immer fortgehende Zerbröckelung und Auflösung der Kirche nicht verlangt werden könne.“

Daß nun erstlich „schon zur Zeit der Reformation in der Kirche der Reformatoren“ andere Auffassungen der Lehre vorhanden waren, als in

8    Preface to the 1860 Volume.

...declare that we hold ourselves aloof from the General Synod. If a Lutheran has fallen, through ignorance and God's dispensation, into the orbit of this body, it may be a question what he ought to do; but if a Lutheran here, or a Lutheran synod here, has by God's grace been kept from being swallowed up by it, then it is entirely out of the question whether he may enter into the slightest fellowship with it. The General Synod is a more powerful and more to be feared enemy of our Church than all the other sects that swarm through this land, just as the enemy within is always more dangerous than the enemy outside the walls of a well-fortified stronghold. However venomously, then, the Luth. Observer and its like-minded associates may pass judgment on our steadfast adherence to right-believing church fellowship and our flight from fellowship with manifestly false teachers, who would even take the grace out of the means of grace themselves, that makes no other impression on us and on all true Lutherans — who have not a mere mouth-and-head faith but a true faith of the heart — than it once made on Luther, when a month before his death he heard of the raging and raving of the Swiss against him. He writes, namely, under the date of January 17, 1546, thus to Jacob Probst, preacher at Bremen: "That you write how indignantly and impudently the Swiss are writing against me, and condemning me as an unhappy and most unhappy man of understanding — at that I rejoice greatly indeed. For that is what I desired; that is what I wanted to have, by that very writing with which I so greatly angered them, namely, that they should testify by their own public witness that they were my enemies. That I have now obtained, and as I have said, so I do indeed rejoice at it. I, most unhappy of all men, have enough of the blessedness of the Psalm: Blessed is the man who does not walk in the counsel of the Sacramentarians, nor stand in the way of the Zwinglians, nor sit where the Zurichers sit. There you have it, what my opinion is." (XVII, 2634.)

The spokesman of a second opposition raised against our Synod is the Reverend Pastor Löhe. To be sure, he makes us the concession, with an honesty that is, alas, growing ever rarer nowadays, that our doctrine is that of Luther and of the theologians who followed him, and that it "also reappears in the Symbols"; whereas he, on the other hand, holds to an "other" view — for example, of Office and Church, and of certain eschatological questions — which "differs from the specifically-Lutheran and Lutheran-theological direction"; but at the same time he levels a double reproach at us: namely, that we demand a measure of agreement which, first, itself goes beyond what was demanded even in the best times of our Church, and, second, "cannot be required without an ever-continuing crumbling and dissolution of the Church."

That, now, in the first place, other conceptions of doctrine existed "already at the time of the Reformation, in the Church of the Reformers," than in