Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1860, Seite 21

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Vilmar's Lehre von Amt und Kirche ꝛc. 21

trägt und zwar als ein Ganzes, Volles, als Herzblut und Pulsschlag in sich
trägt. Wer ein reifes Samenkorn seiner Erkenntniß der Wahrheit, ein
reifes Samenkorn festen, zweifellosen Glaubens an das Ganze des seligmachenden
Wortes in den Boden der Zukunft legen kann, dieser und nur
dieser wird aus diesem Boden eine neue wunderbare Blüthe des heiligen
Lebens hervorgehen sehen, wunderbarer als alle Blüthen, welche bisher der
Acker des lebendigen Gottes getragen hat, weil sie Farbe und Glanz und
Duft von allen früheren Blüthen in sich vereinigt: ihr Name heißt heilige
allgemeine Kirche und Gemeinschaft der Heiligen.“
Von dieser Kirche sagt Herr Vilmar: „wir haben sie noch nicht oder nicht
vollständig erfahren, wir besitzen sie noch nicht oder nur zum geringsten Theile
als unser Eigenthum. Wir können nicht davon zeugen, nicht mit der hellen
Freudigkeit, der felsenfesten Gewißheit, der jubelnden Zuversicht davon zeugen,
wie wir von dem Vater zeugen, dem allmächtigen Schöpfer Himmels
und der Erden ꝛc. Dies Zeugniß muß aber und darf nicht blos abgelegt
werden von der unsichtbaren Kirche. Wir müssen zeugen können in der
Zukunft, welche vor uns liegt, von der unsichtbaren Kirche als einer sichtbaren,
somit also von der Einheit und Einerleiheit der sichtbaren, äußeren
und der unsichtbaren, inneren Kirche; von der Gemeinschaft der Heiligen,
die nicht blos im stillen Verkehr des Gebetes, sondern auch in äußeren, ihr
nothwendigen, aus ihr hervorgewachsenen Formen sich bewegt und ausprägt;
mit einem Wort von der Gemeinschaft der Heiligen, welche einen Leib hat
auf Erden, als ein treues und vollkommenes Vorbild von dem Kirchenleibe
der Verklärung, dem neuen Jerusalem, gleichwie die Seele ihren Leib hat und
behält und in der Verklärung wieder bekommt nach der Auferstehung.
Es kommt die Zeit heran, daß es nicht mehr fromme selige Hoffnung, sondern
nahe selige Gegenwart sein wird: es ist Ein Hirt und Eine Heerde, in einem
Sinn, einem Glauben, einem Lobgesang, einem Gebet, zu einer
zugleich äußeren und inneren Gemeinschaft eng und fest zusammengeschlossen
auf dieser Erde und in diesem Leben. Auch werden wir dann nicht zusammengeschlossen
sein in einem kleinen, verborgenen Häuflein — nein! wie geweissagt
worden ist, in einem Heer von viel tausendmal tausend und offen
und hell dastehend vor aller Welt, auf daß dieses Heer in festgeschlossener
Schaar dem letzten Kampf und dem letzten Sieg über den Widerchrist, über
den Fürsten der Finsterniß und über den Tod, entgegen gehen könne.“

Also die letzte Zeit, glaubt Herr Vilmar, nahe heran. Ob Jahrzehnde,
ob Menschenalter, ob Jahrhunderte noch vergehen bis sie eintritt, das
bescheidet er sich, nicht zu wissen. Aber begonnen hat, so behauptet er, die
Entwicklung, die zu diesem Ende führt. *)

Das ist nicht der Punkt, auf den wir einzugehen gedenken: wir wollen
Herrn Vilmar das Weissagen überlassen und die Dinge abwarten. Aber

*) Man sieht, Chiliasmus und romanisirendes Lutherthum schließen sich nicht gegenseitig
aus.                                                                    L. u. W.

Vilmar's Doctrine of the Office and the Church, etc. 21

and bears it as a whole, a full thing, as heart's-blood and pulse-beat within
himself. Whoever can lay a ripe seed-corn of his knowledge of the truth,
a ripe seed-corn of firm, undoubting faith in the whole of the
saving Word, into the soil of the future — this man, and this man only,
will see a new and wonderful blossom of holy life spring up out of this
soil, more wonderful than all the blossoms that the field of the living
God has hitherto borne, because it unites in itself the color and luster and
fragrance of all earlier blossoms: its name is the holy, universal Church
and the communion of saints."
Of this Church Herr Vilmar says: "we have not yet experienced it, or
not fully; we do not yet possess it, or only to the smallest degree, as our
own. We cannot testify of it, not with the bright joyfulness, the
rock-firm certainty, the exultant confidence with which we testify of the
Father, the almighty Creator of heaven and earth, etc. This testimony,
however, neither must nor may be given only by the invisible Church. We
must be able to testify, in the future that lies before us, of the invisible
Church as a visible one, hence of the unity and oneness of the visible,
outward, and the invisible, inward Church; of the communion of saints,
which moves and expresses itself not only in the quiet intercourse of
prayer but also in outward forms necessary to it and grown out of it;
in a word, of the communion of saints, which has one body upon earth,
as a faithful and perfect image of the body of the Church in its
glorification — the new Jerusalem — just as the soul has and keeps its
body, and receives it again, glorified, at the resurrection.
The time is coming when it will no longer be a devout, blessed hope
but a near, blessed present reality: there shall be one shepherd and one
flock, in one mind, one faith, one song of praise, one prayer, joined
together, closely and firmly, in a communion at once outward and
inward, upon this earth and in this life. Nor shall we then be joined
together in a small, hidden little band — no! as has been prophesied, in
an army of many thousand times a thousand, standing open and bright
before all the world, so that this army, in close-locked ranks, may go
forth to the last battle and the last victory over the Antichrist, over the
prince of darkness and over death."

So the last time, Herr Vilmar believes, draws near. Whether decades,
whether generations, whether centuries still pass before it comes, that he
professes not to know. But the development that leads to this end has,
he maintains, already begun. *)

That is not the point we intend to go into: we will leave the prophesying
to Herr Vilmar and wait and see. But

*) It will be seen that Chiliasm and a Romanizing Lutheranism are not mutually
exclusive.                                                              L. u. W.