Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1858, Seite 217

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Synode

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Die theologische Facultät zu Jena. 217

nehme im wesentlichen dieselbe Stellung ein. Die ganze Bewegung der
Theologie und Kirche in den letzten vierzig Jahren ist im wesentlichen
von dieser Richtung ignorirt worden. Nicht Fortschritt, sondern Stillstand
ist ihr Panier. —

Auf der einen Seite ihrer Fahne steht „Fortschritt“, auf der andern:
„Wissenschaftlichkeit“. Wir leugnen nicht, daß es unter den ältern
und neuern Rationalisten viele sehr gelehrte und um die Wissenschaft verdiente
Männer gegeben hat und noch giebt, aber dem Rationalismus als solchem,
seinen Grundlehren über Gott und den Menschen, über Offenbarung
und Vernunft, über Schrift und Kirche werfen wir Unwissenschaftlichkeit
vor, ob er sich nun auf den gesunden Menschenverstand, oder auf die
Resultate der neuesten philosophischen Forschungen berufe. Und merkwürdig,
nicht blos wir machen ihm diesen Vorwurf, sondern ein noch jetzt lebendes
hervorragendes Glied derselben Jenaischen Facultät, Hr. Prof. Carl
Hase, hat ihn vor länger als zwanzig Jahren in seinen theologischen Streitschriften
öffentlich erhoben und aufs schlagendste begründet. Hr. Hase entgegnet
zwar, er habe nur den Rationalismus vulgaris, den gemeinen
Rationalismus gemeint, dagegen erhebt sich nun aber eben sein College Rückert,
und sagt offen in die Welt hinaus: „gemeiner und ungemeiner Rationalismus,
wir finden uns immer noch in der gleichen wesentlichen Stellung
wie seit hundert Jahren!“ Ist nun der gemeine wie der speculative Rationalismus
im wesentlichen derselbe, und ist jenem von seinen eigenen Jüngern
die Unwissenschaftlichkeit nachgewiesen, so sollte doch dieser wenigstens nicht
die Stirn haben, für sich allein das Prädicat der Wissenschaftlichkeit in Anspruch
zu nehmen.

„An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen.“ Welches sind die Früchte
der vor hundert Jahren aufgekommenen Richtung, in der die theologische Facultät
zu Jena heute noch steht und allein noch steht, für die Kirche und das
Volksleben gewesen? Wer mitten im Volke steht und es kennt, der weiß es
und es drängt sich ihm täglich mit Gewalt auf: der Rationalismus hat die
Kirche verwüstet, ihre Ordnungen gebrochen, dadurch das Volk verwirrt,
ihm die Liebe zur Kirche, zur Frömmigkeit, zum Gebet genommen, und damit
das Fundament aller Treue und aller Tugenden zerstört; was noch gutes
und christliches im Volke ist, das stammt noch aus den Resten des alten
Glaubens. Dies Urtheil klingt hart, und mag namentlich den gelehrten
Herren hart klingen, die sich in ihre Bücher vergraben und von den wirklichen
Zuständen im Volke oft herzlich wenig wissen. Hören wir darum einen
Mann, der bei aller Gelehrsamkeit das Leben des deutschen Volkes in der
alten und neuen Welt genau kennt und viel darüber gedacht und geschrieben
hat, einen schweizerischen Republicaner von Geburt, einen keineswegs confessionellen,
sondern sehr „freisinnigen“ Theologen, den Professor der Theologie
am evangelischen Predigerseminar zu Mersersburg in Pennsylvanien Dr.
Schaff. Derselbe schreibt in seinem in diesem Jahre erst erschienenen Buche

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The Theological Faculty at Jena. 217

takes essentially the same position. The whole movement of theology and
church in the last forty years has essentially been ignored by this
school. Not progress but standstill is its banner. —

On one side of their banner stands "Progress," on the other:
"Scientific Rigor." We do not deny that among the older and newer
rationalists there have been, and still are, many very learned men who
have deserved well of scholarship; but rationalism as such — its basic
doctrines concerning God and man, concerning revelation and reason,
concerning Scripture and church — we charge with a want of scientific
rigor, whether it appeals now to sound common sense or to the results of
the latest philosophical inquiries. And remarkably, it is not only we
who bring this charge against it, but a still-living, distinguished
member of that very Jena faculty, Prof. Carl Hase, raised it publicly
more than twenty years ago in his theological polemical writings and
grounded it most tellingly. Hase, to be sure, replies that he meant only
rationalismus vulgaris, common rationalism; but now his own colleague
Rückert rises up against this and declares openly to the world: "common
and uncommon rationalism — we still find ourselves in the same essential
position as for a hundred years!" Now if common and speculative
rationalism are essentially the same, and if the former has been shown
by its own disciples to lack scientific rigor, then the latter at least
should not have the effrontery to claim the predicate of scientific
rigor for itself alone.

"By their fruits ye shall know them." What have been the fruits, for the
church and for the life of the people, of the movement that arose a
hundred years ago and in which the theological faculty at Jena still
stands today, and stands alone? Whoever stands in the midst of the
people and knows them, knows it, and it forces itself upon him daily:
rationalism has laid waste the church, broken its ordinances, thereby
thrown the people into confusion, taken from them love for the church,
for piety, for prayer, and with that destroyed the foundation of all
fidelity and all virtues; whatever good and Christian remains among the
people still stems from the remnants of the old faith. This judgment
sounds harsh, and may sound especially harsh to learned gentlemen who
bury themselves in their books and often know precious little of the
real conditions among the people. Let us therefore hear a man who, for
all his learning, knows well the life of the German people in the old
world and the new, and who has thought and written much about it — a
Swiss republican by birth, by no means a confessional but a very
"liberal-minded" theologian, the professor of theology at the
evangelical seminary at Mercersburg in Pennsylvania, Dr. Schaff. He
writes, in his book that appeared only this year,