Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1857, Seite 287

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.   287

Bund führt den Namen „San fedesta“ oder heiliger Glaube, und die Mitglieder desselben leisten diesen Eid: „Ich N. N. schwöre vor dem allmächtigen Gott, Vater, Sohn und heiligen Geist, der stets jungfräulichen Jungfrau Maria, allen himmlischen Heiligen, und vor dir, heil. Vater, daß ich mir die rechte Hand abnehmen, den Hals abschneiden, an den schrecklichsten Qualen des Hungers sterben will, und daß ich möchte von dem allmächtigen Gott in die ewigen Qualen der Hölle verdammt sein, falls ich irgend einen der geehrten Väter und Brüder der katholisch⸗apostolischen Gesellschaft (dieses Bundes) verrathe oder anzeige, oder falls ich nicht mit allem Gewissen seinen Gesetzen folge, oder falls ich irgend einem der Brüder meinen Beistand versage. Ich schwöre, festzustehen in der Vertheidigung der heiligen Sache, der ich mich angeschlossen habe, und keines einzigen der infamen Bande der Liberalen zu schonen, welches auch sein Herkommen, seine Abstammung oder sein Vermögen sein mag; nicht Erbarmen zu üben vor den Thränen der Kinder oder des Greises, und bis zum letzten Tropfen zu vergießen das Blut der infamen Liberalen, ohne Rücksicht auf Alter und Rang. Endlich schwöre ich unvergänglichen Haß allen Feinden unserer heiligen römisch⸗katholischen Religion, der einzig wahren.“ (Freimund.)

Oesterreich. In Oesterreich ist ein neues Ehegesetz erschienen, wohl eine Frucht des Concordats. Nach der frühern Gesetzgebung mußten die Kinder aus gemischten Ehen, wenn der Vater Protestant war, nach dem verschiedenen Geschlecht erzogen werden; war die Mutter Protestantin, so folgten die Kinder alle dem Vater. Das jetzige Gesetz fordert mittelst Reserves, daß alle Kinder gemischter Ehen katholisch werden. (Freimund.)

Reformirte Kirche. Die schon bei dem letzten Kirchentag eingeleitete und schon früher angekündigte „Conferenz reformirter Brüder“, wie sich selbige stylisirt, fand am 22. April in Bremen statt. Es heißt in der „Evang.⸗Ref. Kirchen⸗Zeitung“ von Göbel in Erlangen davon: „Schon der Besuch der Conferenz war im Ganzen befriedigend und legte ein erfreuliches Zeugniß ab, daß die warme Theilnahme für reformirtes Wesen und reformirte Interessen denn doch noch nicht überall ausgestorben ist, wo man deutsche Zunge spricht. Die neu⸗lutherische Bewegung möchte uns gern dergleichen glauben machen, aber wahrlich! sie wird damit nicht zum Ziele kommen.“ Neun und zwanzig Prediger waren zugegen. „Schmerzlich vermißt“, heißt es im Bericht, „wurde die völlige Abwesenheit der Brüder aus Süddeutschland und aus dem östlichen Theile Preußens.“ Wir meinen, wenn nicht allerdings „schon der Besuch der Conferenz“, so legen noch deutlicher die Verhandlungen selbst ein Zeugniß dafür ab, daß die „warme Theilnahme für reformirtes Wesen“ ja freilich in Deutschland im Ersterben ist. Oberconsistorialrath Dr. Sack aus Magdeburg referirte über folgende Thesis: „Was haben die deutsch⸗reformirten Kirchen, die noch in größerem organischen Zusammenhang stehen, gegenwärtig zu beobachten, um einerseits ihren Lehr⸗ und Cultustypus zu wahren, und andererseits einer sich anbahnenden Union sich nicht zu verschließen?“ Er sprach hierüber u. A. Folgendes: „Ob es gegenwärtig solche Kirchen in Deutschland gibt, könnte etwa bezweifelt werden, da in drei Gebieten, wo sie bestanden, Rheinland⸗Westphalen, Baden, Pfalz (Rheinbaiern), die evangelische Union in einem nicht mehr aufzuhaltenden Fortschritt ist; vielleicht auch in Nassau und Dessau, obwohl die dortigen Verhältnisse mir nicht näher bekannt sind. Da die reformirte Kirche Hannovers, gemäß der kürzlich erschienenen höchst lehrreichen Denkschrift, noch niemals in solchem Zusammenhange gestanden hat, sondern ihn erst anstrebt, da die reformirten Gemeinden in den östlichen Provinzen des preußischen Staats seit der Aufhebung des reformirten Kirchendirektoriums im Jahr 1808 keine eigenthümliche organische Verbindung mehr haben. Es bliebe also nur Hessen und Bremen übrig. Im ersteren Lande ist eine Gährung, die sich entweder durch eine Union oder durch eine erneuerte strenge Sonderung ändern zu wollen scheint. Und die Kirche der freien Stadt Bremen enthält einen zwar in mehrerer Hinsicht besonders wichtigen, aber nicht größeren Complexus von Gemeinden. . . .

Nun stelle ich als Axiom hin, daß die reformirte, spez. die deutsch⸗reformirte, Kirche genug eigenthümlich Wahres und Gutes hat, um nur einer solchen Union sich anzuschließen, in welcher sie von der andern Seite als ebenbürtig anerkannt und mit Liebe und Vertrauen zum Austausche beiderseitiger Gaben eingeladen wird. Wo dies nicht ist, in dem Maaße, als es nicht ist, versage sich die reformirte Kirche der Union, oder ziehe sich zurück vor der begonnenen. In dem Maaße, sage ich, denn dies kann sehr verschieden sein. Allein im Allgemeinen steht fest, daß die deutsch⸗reformirte Kirche ihrer selbst gewiß genug sein muß und kann, um lieber Gewalt zu erleiden und beraubt, als absorbirt, und mit eigner Einwilligung

Church and Contemporary History.   287

league bears the name "San fedesta" or Holy Faith, and its members take this oath: "I, N. N., swear before Almighty God, Father, Son, and Holy Spirit, before the ever-virgin Virgin Mary, before all the saints in heaven, and before thee, holy Father, that I am willing to have my right hand cut off, my throat cut, and to die in the most frightful torments of hunger, and that I wish to be condemned by Almighty God to the eternal torments of hell, should I betray or denounce any one of the honored fathers and brethren of the Catholic-Apostolic Society (of this league), or should I not with all my conscience obey its laws, or should I refuse my assistance to any one of the brethren. I swear to stand fast in the defense of the holy cause to which I have attached myself, and to spare not a single one of the infamous band of the Liberals, whatever his descent, his lineage, or his fortune may be; to show no mercy before the tears of children or of the aged, and to shed to the last drop the blood of the infamous Liberals, without regard to age or rank. Finally, I swear undying hatred to all enemies of our holy Roman Catholic religion, the only true one." (Freimund.)

Austria. In Austria a new marriage law has appeared, doubtless a fruit of the Concordat. Under the earlier legislation the children of mixed marriages, when the father was a Protestant, had to be reared according to their several sexes; if the mother was a Protestant, all the children followed the father. The present law requires by means of reservations that all children of mixed marriages become Catholic. (Freimund.)

The Reformed Church. The "Conference of Reformed Brethren," as it styles itself, already set on foot at the last Kirchentag and announced still earlier, was held on April 22 at Bremen. In the "Evang.-Ref. Kirchen-Zeitung" of Göbel at Erlangen it is said of it: "The attendance at the conference alone was on the whole satisfactory and gave gratifying testimony that warm sympathy for Reformed character and Reformed interests has after all not yet died out everywhere where the German tongue is spoken. The neo-Lutheran movement would gladly have us believe the like, but truly! it will not reach its goal thereby." Twenty-nine preachers were present. "Painfully missed," the report says, "was the complete absence of the brethren from South Germany and from the eastern part of Prussia." We think that if the "attendance at the conference alone" does not do so, the proceedings themselves testify still more plainly that the "warm sympathy for Reformed character" is indeed dying out in Germany. Superior Consistorial Councilor Dr. Sack of Magdeburg read a paper on the following thesis: "What have the German Reformed churches which still stand in a larger organic connection to observe at present, in order on the one hand to preserve their doctrinal and liturgical type, and on the other hand not to close themselves against a union that is opening up?" On this he said among other things the following: "Whether there are at present such churches in Germany might well be doubted, since in three regions where they existed — Rhineland-Westphalia, Baden, the Palatinate (Rhenish Bavaria) — the Evangelical Union is advancing in a manner no longer to be checked; perhaps also in Nassau and Dessau, although conditions there are not more particularly known to me. Since the Reformed Church of Hanover, according to the recently published and highly instructive memorial, has never yet stood in such a connection but is only now striving after it; since the Reformed congregations in the eastern provinces of the Prussian state have had no distinctive organic bond since the abolition of the Reformed church directory in the year 1808. There would remain, then, only Hesse and Bremen. In the former land there is a ferment which seems to wish to change matters either by a union or by a renewed strict separation. And the church of the free city of Bremen contains a complex of congregations which, though in several respects especially important, is not larger. . . .

Now I lay down as an axiom that the Reformed — specifically the German Reformed — Church has enough that is distinctively true and good to join only such a union as one in which she is recognized by the other side as of equal standing and is invited with love and confidence to an exchange of the gifts of both. Where this is not the case, in the measure in which it is not the case, let the Reformed Church refuse the union, or withdraw from one already begun. In the measure, I say, for this can vary greatly. But in general it stands fast that the German Reformed Church must and can be sufficiently sure of herself rather to suffer violence and be robbed than to be absorbed, and with her own consent