Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1857, Seite 236

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236   Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen?

Nur dieses und nichts anderes ist, eben vom wahren, evangelischen Standpuncte aus, das Kirchenregiment.

Nicht also der besondere obrigkeitliche und hausväterliche Beruf, innerhalb des gemeinen christlichen Berufs und der freien Bürgerschaft im Reiche Gottes, verleiht eine größere Gewalt, in der Repräsentativ⸗Gemeinde und in einem evangelischen Kirchenregiment — denn jene besonderen Berufsarten sind ja an sich durchaus nicht christlicher und kirchlicher Natur —, sondern der hat in den Versammlungen der Repräsentativ⸗Gemeinde die größere Gewalt, in welchem, nach Erkenntniß und Willen, das aus Gottes Wort normirte und formirte kirchliche Bekenntniß am Meisten lebt, und aus welchem es für allerlei Gestaltung des Gemeindewesens und Begründung und Förderung des Gemeindelebens die größere Erleuchtung und Kraft beweist, um den Verstand der andern Gemeindeglieder genauer zu berichten und ihren Willen zu neigen, der also gewonnenen bessern Erkenntniß zu folgen und durch gemeinsame Urtheile und Beschlüsse ins Werk zu richten, was „dem gemeinen Nutz“ eben frommt.

Da könnte es sich nun freilich zutragen, daß z. B. der erwachsene Sohn mehr bekenntnißgemäße Einsicht und Erkenntniß und zugleich die Gabe hätte, sie klar und faßlich darzustellen, als sein Vater, ja diesem sogar, falls er irrte, wenn auch, nach dem 4. Gebot, in aller Bescheidenheit und Demuth, widersprechen müßte; oder ein ähnliches Uebergewicht könnte etwa ein Bauer gegenüber einem obrigkeitlichen Beamten haben, ja es könnte sogar geschehen, daß ein älterer gemeiner Christ mehr evangelische Erkenntniß und Erfahrung auf diesem und jenem Gebiete des christlichen und kirchlichen Lebens hätte, als etwa der noch etwas junge, bekehrungshitzige, oder kirchenordnungssüchtige, kurz mit gesetzlichem Wesen behaftete, pietistisch⸗confessionistische Herr Pfarrer, der Lauterkeit von dessen Gesinnung unbeschadet.

Das sind ja nun allerdings erschreckliche Consequenzen unseres evangelischen Kirchenregiments, davor billig allen Freunden und Liebhabern des gesetzlichen „3 Stände⸗Kirchen⸗Ordnungs⸗Regiments“, als Herrn Past. Grabau mit seinen offenbaren und heimlichen Anhängern, Schauder und Entsetzen ankommt und das Haar sich sträubt ob solches, die bisher seit 300 Jahren bestehenden und nach ihrer Meinung, wahrscheinlich bis zum jüngsten Tage festzuhaltenden lutherischen Kirchen⸗Ordnungen revolutionär umstürzenden Gebahrens, darin unausbleiblich und unausweichlich das 4. Gebot so hart verletzt würde und alle Pietät zu Grunde ginge. Wir aber fürchten dergleichen Schrecknisse nicht und sind vielmehr aus dem Evangelio dessen fröhlich gewiß, daß auch ein solcher Fall nichts mehr und nichts weniger, als eine gegenseitige heilsame Demuthsschule für Nehmer und Geber wäre und die brüderliche Liebe dadurch in beiden zunähme.

Summa: das neutestamentliche Kirchenwesen und das evangelische Kirchenregiment weiß eben so wenig von einem durch die Ordination fortgepflanzten und der Art nach, von den sogenannten Laien verschiedenen Stande der

236   How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Brought Up?

This and nothing else is, precisely from the true evangelical standpoint, the government of the church.

It is therefore not the particular calling of a magistrate or of a head of a household, within the common Christian calling and the free citizenship in the kingdom of God, that confers greater authority in the representative congregation and in an evangelical church government — for those particular kinds of calling are in themselves in no way of a Christian and churchly nature; rather, he has the greater authority in the assemblies of the representative congregation in whom, in knowledge and in will, the churchly confession, normed and formed out of God's Word, lives most fully, and out of whom it proves the greater enlightenment and power for every sort of shaping of congregational affairs and for the founding and furthering of congregational life, so as to inform the understanding of the other members of the congregation more exactly and to incline their will to follow the better knowledge thus gained and, through common judgments and resolutions, to put into effect what is of profit precisely to "the common good."

Now it could of course happen that, for example, the grown son had more insight and knowledge in conformity with the confession, and at the same time the gift of presenting it clearly and intelligibly, than his father, indeed that he would even have to contradict his father, if the latter erred — though, according to the Fourth Commandment, with all modesty and humility; or a peasant might have a similar advantage over an official of the government; indeed it could even come to pass that an older ordinary Christian had more evangelical knowledge and experience in this or that area of Christian and churchly life than the still somewhat young pastor, hot for conversions or addicted to church ordinances, in short infected with a legalistic spirit, of pietistic-confessionistic stamp — the purity of his disposition notwithstanding.

These, to be sure, are frightful consequences of our evangelical church government, before which all friends and lovers of the legalistic "three-estates church-ordinance regime," such as Pastor Grabau with his open and secret adherents, may fairly be seized with shuddering and horror, and their hair stand on end at such conduct, which revolutionarily overturns the Lutheran church ordinances that have stood these three hundred years and that in their opinion are probably to be held fast until the Last Day, wherein the Fourth Commandment would inevitably and unavoidably be so grievously violated and all filial reverence would perish. We, however, do not fear such terrors, and are rather joyfully certain from the Gospel that even such a case would be nothing more and nothing less than a mutually wholesome school of humility for receiver and giver alike, and that brotherly love would thereby increase in both.

In sum: the New Testament character of the church and the evangelical government of the church knows just as little of an order of teachers propagated through ordination and differing in kind from the so-called laity