Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1857, Seite 232

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232   Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen?

Noth sei (wie sie nach V. 1. von judaisirenden Irrlehrern beunruhigt wurden), sich beschneiden zu lassen nach der Weise Mosis, um selig zu werden? So wurden sie V. 4. „von der Gemeinde“ in Jerusalem empfangen und darnach wurde eine Gemeindeversammlung gehalten; denn wenn gleich V. 6. nur geschrieben steht: „aber die Apostel und die Aeltesten kamen zusammen, diese Rede zu besehen,“ nämlich die Rede der aus der Secte der Pharisäer gläubig Gewordenen, „man müsse die Bekehrten aus den Heiden beschneiden und gebieten zu halten das Gesetz Mosis“ (V. 5.), so heißt es doch V. 12 — nachdem Petrus V. 11. nach seinem evangelischen Unterrichte, von V. 7. an, die tröstliche Schlußsentenz V. 11.: „sondern wir glauben durch die Gnade des Herrn Jesus Christus selig zu werden, gleicher Weise, wie auch sie,“ ausgesprochen hatte — „da schwieg die ganze Menge stille;“ daraus klärlich erhellt, daß bei dieser auf Grund des Evangeliums geschehenen Besehung jener Rede sonderlich durch die Apostel und Aeltesten und bei dieser ersten evangelischen Entscheidung V. 11. die Hörerschaft zugegen war, und zwar nicht bloß als stumme Zuhörerin, sondern als theilnehmende thätige Mitberatherin; denn wenn es heißt V. 12.: „da schwieg die ganze Menge stille,“ so ist klar, daß aus ihr früher diese und jene Glieder der Gemeinde, obwohl sie kein Amt in ihr hatten, geredet hatten, was, zum Ueberfluß, auch aus V. 7. ersichtlich ist; denn die, welche sich „lange mit einander zankten“, nach dem Wortlaute des griechischen Textes: eine „lange gemeinschaftliche Untersuchung und Besprechung“ anstellten, waren sicherlich nicht allein die Apostel und die Aeltesten, sondern zugleich die, welche Petrus nachher als: ihr Männer, liebe Brüder“ anredet, nämlich die ganze versammelte Gemeinde, unter der sicherlich nicht Wenige waren, wie aus V. 10. klar zu ersehen ist, welche jener unevangelischen und gesetzestreiberischen Behauptung der von den Pharisäern Bekehrten V. 5. zugefallen waren.

Endlich nachdem die ganze versammelte Gemeinde durch Petrus und Jacobus genugsam evangelisch berichtet war, kam es zu einem Gemeindebeschluß; denn es heißt V. 22.: „und es däuchte gut die Apostel und Aeltesten, sammt der ganzen Gemeinde,“ Männer zu erwählen und durch sie einen kurzen evangelischen Lehr⸗ und Trostbrief den Gemeinden aus den Heiden zuzusenden, dessen Ueberschrift lautete: „Wir, die Apostel und Aeltesten und Brüder wünschen Heil den Brüdern aus den Heiden, die zu Antiochien und Syrien und Cilicien sind. Dieweil wir gehört haben, daß etliche von den Unsern sind ausgegangen und haben euch mit lehren irre gemacht und eure Seelen zerrüttet und sagen: „„Ihr sollet euch beschneiden lassen und das Gesetz halten,““ welchen wir nichts befohlen haben, hat es uns gut gedäucht einmüthiglich versammelt“ (also nicht bloß die Apostel und Aeltesten, sondern auch die den Brief mit absendenden Brüder d. i. die repräsentative Hörerschaft der Gemeinde) „Männer zu erwählen und zu euch zu senden“ u. s. w. Darnach heißt es: „Denn es gefällt dem heil. Geiste

232   How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Brought Up?

...necessary (as they had been disturbed, according to v. 1, by Judaizing false teachers) to be circumcised after the manner of Moses in order to be saved. Thus they were received in Jerusalem, v. 4, "by the congregation," and thereafter a congregational assembly was held; for although in v. 6 it merely stands written, "But the apostles and the elders came together to consider this matter" — namely the assertion of those who had come to faith out of the sect of the Pharisees, "that it was needful to circumcise the converts from among the heathen and to command them to keep the law of Moses" (v. 5) — yet v. 12 says, after Peter, following his evangelical instruction from v. 7 onward, had pronounced the comforting concluding sentence of v. 11, "but we believe that through the grace of the Lord Jesus Christ we shall be saved, even as they" — "then the whole multitude kept silence"; from which it clearly appears that at this consideration of that assertion, carried on upon the ground of the Gospel and particularly by the apostles and elders, and at this first evangelical decision in v. 11, the body of hearers was present, and indeed not merely as a silent listener but as a participating, active fellow-deliberator; for when it says in v. 12, "then the whole multitude kept silence," it is plain that previously this and that member of the congregation out of their number had spoken, although they held no office in it — which, for good measure, is also evident from v. 7; for those who "disputed long with one another," according to the wording of the Greek text, who carried on a "long common investigation and discussion," were surely not the apostles and elders alone, but at the same time those whom Peter afterwards addresses as "Ye men, dear brethren," namely the whole assembled congregation, among whom there were surely not a few, as is clearly to be seen from v. 10, who had gone over to that unevangelical and legalistic assertion of those converted from among the Pharisees, v. 5.

Finally, after the whole assembled congregation had been sufficiently instructed in an evangelical manner by Peter and James, it came to a congregational resolution; for v. 22 says, "and it pleased the apostles and elders, together with the whole congregation," to choose men and through them to send to the congregations from among the heathen a short evangelical letter of instruction and comfort, whose heading read: "We, the apostles and elders and brethren, send greeting to the brethren from among the heathen who are at Antioch and in Syria and Cilicia. Forasmuch as we have heard that certain of our number went out and troubled you with teachings and unsettled your souls, saying, 'Ye must be circumcised and keep the law' — to whom we gave no such commandment — it seemed good to us, assembled with one accord" (thus not only the apostles and elders, but also the brethren who joined in sending the letter, that is, the representative body of hearers of the congregation) "to choose men and to send them to you," and so forth. Thereafter it says: "For it pleases the Holy Spirit