Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1857, Seite 151

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und beweist dies unter andern auch damit, daß sie mit Freuden einen Vorort der kirchlichen Bewegung unterstützte, der bis jetzt meist wenig Beachtung, hie und da aber Anfeindung gefunden hat, der aber annoch, wie es mir scheint, über den Horizont der meisten bisherigen Bewegungen hinaussieht. Dieser Vorort ist die Zionsgemeinde in Hamburg, die in ihrem bescheidenen, stillen, schönen innern und äußern Bau eine Fahne ausgesteckt hat, auf der eine Wahrheit steht, für deren Aeußerung sie und ich, ihr Advokat, noch eine Weile Schläge bekommen werden, die echt protestantische Wahrheit nämlich, daß in einer und derselbigen Stadt zwei rechtgläubige Gemeinden von ganz verschiedenem Regimente und Verfassung erblühen, stehen, bleiben und sich lieben können, ohne daß sie kirchenregimentlich in einander übergehen. — Es kann ja geschehen, daß alle lutherischen Gemeinden der Welt, wenn es ihre bischöflichen Behörden leiden, sich irgendwie zu einem kirchenregimentlichen Ganzen vereinen; aber es muß nicht sein, es liegt nicht sehr viel daran, es ist nicht noth zur Einigkeit. Weit mehr ist noth, die einzelnen Gemeinden zu heben und zu bauen, und sie durch die wunderbare Harmonie des gemeinsamen freien Bekenntnisses und der gemeinschaftlichen Sacramentsfeier zu vereinen.

Aus dem bisher Gesagten erhellt der geehrten Versammlung, welches meine Ansicht von Staats- und Landeskirchen sei. Ich bin kein Lobredner derselben, ich sehe in ihren Gestaltungen nicht das Beste, was es geben könnte; ich verwerfe sie aber auch nicht; ich erkenne das conservirende und pädagogische Element in ihnen, gönne es den Gemeinden, so wie sie sind, und wünsche vor allem eins, daß sie von den Sonderkirchen den rechten Ausbau der einzelnen Gemeinde, deren Hebung und Förderung möchten lernen, und wenn es sein kann, hierin die Sonderkirchen übertreffen.

Pfarrer Reuter sichert uns eine freundliche Aufnahme zu, wenn wir zum Centralverein zurückkehren wollen. Etliche von uns waren niemals Glieder des Centralvereins und müßten frisch hinzutreten; sie werden es aber mit Freuden thun, und die übrigen mit Freuden zurückkehren, nach dem der Centralverein confessionell mehr gesäubert und seinerseits zu den Grundsätzen der lutherischen Kirche zurückgekehrt ist. Sie werden auch gerne mit nach Leipzig gehen und für die ostindische Mission eifern. Aber werden sich auch unsere bisher sogenannten befreundeten Gegner mit uns zur innern Mission vereinigen? Werden sie sich, nachdem die Furcht vor dem Austritt weg ist, nicht scheuen, mit uns zusammenzugehen? *) Auch unsere Thätigkeit, wie die von Leipzig, ist nicht an ein einzig weltlich Territorium gebunden; nicht bloß in Ostindien, auch in Amerika stehen Kinder der bayerischen Landeskirche in Arbeit, und zwar in Amerika ungleich mehr als in

*) Vergleiche von hier an die Reuter'sche Rede. Zwölfter Jahresbericht des evang.-luth. Missionsvereins in Bayern. p. 31 f.

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and it proves this, among other things, by the fact that it gladly supported a forward outpost of the churchly movement which up to now has met with little notice, and here and there even hostility, but which nevertheless, as it seems to me, looks out beyond the horizon of most movements so far. This outpost is the Zion congregation in Hamburg, which in its modest, quiet, beautiful inner and outer building has planted a banner, on which stands a truth for whose utterance both it and I, its advocate, will still take blows a while longer — namely the genuinely Protestant truth that in one and the same city two rightly-believing congregations of wholly different governance and constitution can flourish, stand, remain, and love one another, without merging into one another in church government. — It may indeed happen that all the Lutheran congregations of the world, if their episcopal authorities permit, unite themselves somehow into one church-governmental whole; but it need not be so, not much depends on it, it is not necessary for unity. What is far more necessary is to lift up and build up the individual congregations, and to unite them through the wonderful harmony of the common free confession and the shared celebration of the Sacrament.

From what has been said so far it is clear to the honored assembly what my view of state and territorial churches is. I am no eulogist of them; I do not see in their forms the best that could be; but neither do I reject them; I recognize the conservative and pedagogical element in them, grant it to the congregations as they are, and wish above all one thing: that from the free churches they might learn the right way to build up the individual congregation, its uplifting and advancement, and, where it can be done, surpass the free churches in this.

Pastor Reuter assures us a friendly reception if we wish to return to the Central Society. Some of us were never members of the Central Society and would have to join it fresh; they will do so gladly, however, and the rest will return gladly, now that the Central Society has been more purged confessionally and has itself returned to the principles of the Lutheran Church. They will also gladly go along to Leipzig and be zealous for the East Indian mission. But will our hitherto so-called friendly opponents also unite with us for home missions? Will they, now that the fear of secession is gone, not shrink from going along with us? *) Our own activity too, like that of Leipzig, is not bound to any single secular territory; not only in the East Indies, but also in America, children of the Bavarian territorial church are at work, and indeed in America far more than in

*) Compare from here on the Reuter address. Twelfth Annual Report of the Evangelical Lutheran Mission Society in Bavaria, p. 31 f.