Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1857, Seite 136

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136 Zu der Lehre von der Gnadenwahl und einigen damit zusammenhängenden ꝛc.

eben merkwürdiger Weise so, daß er zugleich, wiewohl wir seiner nicht als eines aus unserm Thun hervorgegangnen inne werden, von uns als ein mit Schuld behafteter doch aufgefasset wird, zumal, wenn Mosis Strahlen in uns fallen und das Bewußtsein mehr oder minder seine Klarheit in sich aufnimmt. Denn ein Jeder, in welchem das Gewissen wach wird, findet die Sünde in sich als eine Abweichung des Ichs ja selbst, als eine mit Lust und Neigung, nicht widerwillig getragene Störung der Natur, die er für unrecht, nicht sein sollend (d. i. als einen reatus) auch erklärt. Dadurch daß eine Stimme nun in ihm und Allen, die wir seines Gleichen sind, dieselbe Verschuldung des eignen Willens nöthigt anzuerkennen, weist unverholen sie auf einen früher vor der Geburt geschehenen Abfall zurück, indem Gott im Gewissen nicht anklagen könnte, wenn nicht eigne Urschuld unser in bestimmter Zeit sich entwickelndes Bewußtsein bände, so daß, obschon der Mensch sich in der Sclaverei der bösen Grundrichtung erkennt, weil die Entwicklung ihr eignes Princip nicht aufheben und sich in die entgegengesetzte umwandeln kann, sondern alle ihre Bewegungen und Veränderungen die selbstgewollte Grenze einhalten müssen, die Schuld nicht Gottes, noch allein des Adams, sondern auch unser Eigenthum geworden ist.

„Wir Alle waren in jenem Einen, als Alle jener Eine verdarb. Noch war uns nicht besonders die Form erschaffen und ausgetheilt, in welcher wir Einzelne leben sollten, aber es war schon vorhanden die samenhaltende Natur, aus welcher wir fortgepflanzt werden sollten. Und da diese durch die Sünde geschändet und in die Bande des Todes verstrickt und gerecht verdammt worden, so konnte aus dem Menschen kein Mensch von anderer Beschaffenheit geboren werden. Und hierdurch entstand denn, von dem Mißbrauche des freien Willens ausgehend, die Reihe dieses Elends, welche das menschliche Geschlecht, dessen Ursprung verdorben, dessen Wurzel angefressen ist, von Uebel zu Uebel bis zu dem Verderben des zweiten Todes führt, der kein Ende hat, diejenigen allein ausgenommen, welche durch die Gnade Gottes befreit werden.“ (Augustinus de civ. Dei 13, 14.) Wie könnte es auch anders sein? Steht das fest und unzweifelhaft gewiß, daß unsere Sünden, die wir thun, mit Recht uns im Gewissen als durch eine Stimme nicht der Täuschung und des Lugs, sondern der Wahrheit zugerechnet werden; ebenso, daß der Uebergang zum wirklichen bösen Gedanken, Worte und Werke in dem Menschen nicht an den selbstständigen Entscheidungspunct einer ihm noch gebliebenen Wahlfreiheit geknüpft, sondern vermöge der erblichen Sündhaftigkeit ein nothwendiger, unvermeidlicher sei: so dürfen wir uns auch nicht weigern, diesen angebornen Zustand, die Quelle der Handlungen, als Gegenstand der Zurechnung, als Schuld anzuerkennen; sonst wäre unsere Verdammniß ungerecht, und der andere Tod, darein wir gerathen, — mit Schauer erfüllt uns der Gedanke — ein ganz entsetzlich unverdientes Geschick. Jene Sünde Adams ist für uns keineswegs nur eine fremde, wie die Kirche mit einem Munde auch bekennt, s. Augsb. Conf. Art. 2: „daß auch dieselbe angeborene Seuche und Erbsünde wahrhaftiglich Sünde (lat. peccatum) sei

136 On the Doctrine of the Election of Grace and Some Matters Connected Therewith, etc.

...precisely, in a remarkable way, in such fashion that it is at the same time — although we do not become aware of it as something having arisen from our own doing — nevertheless apprehended by us as something burdened with guilt, especially when the rays of Moses fall upon us and consciousness takes up more or less of his clarity into itself. For everyone in whom conscience awakens finds sin within himself as a deviation of the very I itself, as a disturbance of nature borne with desire and inclination, not unwillingly — one which he also declares to be wrong, something that ought not to be (that is, as a reatus). By the fact that a voice now compels him, and all of us who are his like, to acknowledge this same culpability of our own will, it points, undisguisedly, back to a falling-away that took place earlier, before birth — since God could not accuse within conscience unless an original guilt of our own bound our consciousness, which develops within a determinate time — so that, although man recognizes himself to be in the slavery of the evil fundamental direction — because development cannot abolish its own principle and transform itself into its opposite, but all its movements and changes must keep within the self-willed boundary — the guilt has become the property not of God, nor of Adam alone, but of ourselves as well.

"We were all in that one man, when we all became corrupted in that one man. Not yet, indeed, had the particular form been created and allotted to us individually, in which we as individuals were to live; but there already existed the seed-bearing nature from which we were to be propagated. And since this nature, through sin, was defiled, and entangled in the bonds of death, and justly condemned, no man of a different constitution could be born from man. And hereby there arose, proceeding from the abuse of free will, that chain of this misery which leads the human race — whose origin is corrupted, whose root is gnawed through — from evil to evil, down to the ruin of the second death, which has no end, excepting only those who are set free through the grace of God." (Augustine, De civitate Dei 13, 14.) How, indeed, could it be otherwise? If it stands firm and beyond doubt certain that our sins, which we commit, are rightly imputed to us in conscience — through a voice not of deception and of lying, but of truth; likewise, that the transition to an actual evil thought, word, and deed in man is bound, not to the independent point of decision of a freedom of choice still left to him, but is, by virtue of hereditary sinfulness, a necessary, unavoidable one — then we may also not refuse to acknowledge this inborn condition, the source of our actions, as an object of imputation, as guilt; otherwise our condemnation would be unjust, and the second death into which we fall — the thought fills us with dread — a wholly dreadful, undeserved fate. That sin of Adam's is by no means, for us, merely a foreign one, as the church also confesses with one voice; see Augsburg Confession, Art. 2: "that this inborn disease and original sin is truly sin (Lat. peccatum)..."