Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1857, Seite 133

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Zu der Lehre von der Gnadenwahl und einigen damit zusammenhängenden ꝛc. 133

Gesetz zu halten, weil er's aber nicht gethan, schuldig vor demselben geworden sei. (Vgl. Baier l. c. S. 397 fg. reatus culpae et poenae.) Hat doch bereits das eigne, freilich von aller Gesetzestradition niemals verlassene Schuldbewußtsein eine so wunderbare Gewalt, daß wir das Böse stets als von uns anerkennen, ungeachtet wir mit des Unglaubens Waffen uns dagegen sträuben, und ungeachtet wir den innern Ankläger gern verstummend machten, ihn zu bekämpfen und zu unterdrücken suchen, er unüberwindlich unsrer eiteln Anstrengungen spottet; und wenn gleich der Zustand der Verhärtung, allerdings die Frucht einer langen Reihe von Verschuldungen eines practischen Atheismus, deren Zurechnung er in sich trägt, dem verdammenden Urtheil sich allmälig entzogen hat, was außerhalb des Juden⸗ und Christenthums, wie gesagt, noch leichter möglich ist: wirft es doch bisweilen mitten in die Freuden der Welt ohne alles unser Zuthun als ein dunkler Hintergrund die Schatten geheimer Schrecken und Aengsten, und ein unauslöschliches Gefühl von Unsicherheit, das nie ganz und für alle Zeit des irdischen Lebens verschwindet, erfüllt mit einem Unbehagen, das eben so schnell, zumal wenn zeitliches Unglück dazu stößt oder der Tod vorausgesehen wird, in die heftigsten, marterndsten Gewissensbisse, ja in die Furien der Verzweiflung oder Raserei übergehen kann.

Mit Recht sagt Luther zu 1 Mos. 2, 16 fg. (Th. I. S. 27), daß dem Menschen in seiner Heiligkeit und Güte das einige Gebot hinsichtlich des Essens von den Bäumen des Paradieses gegeben worden sei, nicht daß er dadurch fromm würde, sondern zum Zeichen, daß er sich daran übe und beweise, daß er bereits fromm wäre und in Gottes Gehorsam ginge; denn kein Gesetz als solches gibt Frömmigkeit, sondern die da zuvor fromm sind, die thun das Gesetz. Adam, wie Eva, durch des Mannes Unterricht, sollten vielmehr dabei einsehn und gedenken, daß sie einen Oberherrn hätten, ihre aus der Gemeinschaft mit Gott heraus und derselben gemäß sich bewegenden Neigungen, die ihnen natürlich waren, als ihnen geordnet, und das Gewissen in seiner Thätigkeit nicht als Autonomie ihres Geistes und Natur, sondern als Wirkung eines über ihnen stehenden persönlichen Gotteswillens erkennen; gleichwie sie ebenso kraft desselben bestimmt waren das Organ zu sein, durch welches Gott Seine Gedanken über die Schöpfung und in der Schöpfung laut werden lassen wollte (1 Mos. 2, 18—24). An einem von außen ihnen gegebenen Gebote sollten sie ebenso des immanenten göttlichen Bestimmtseins, wie des abgeleiteter Weise sich selbst bestimmenden Vermögens bewußt werden, und dadurch sich in thätige Einheit mit dem verwandten höchsten Geiste und dem Principe ihrer Lebensbewegung versetzen. Als aber die Erkenntnisse und die Sprache der Menschen, welche Fleisch geworden, sich immer eilender verwirrten und das Gewissen verdunkelt ward, so daß sie durch dasselbe einer Vermittlung mit der Gottheit zwar sich bedürftig fühlten, aber in Täuschung über eine Gerechtigkeit, die fern wie der Himmel von ihnen unerreichbar blieb, sich selbst durch Lebensform und Sitte meinten fromm machen zu können: entstand

On the Doctrine of the Election of Grace and Some Matters Connected Therewith, etc. 133

...to keep the Law, but, because he has not done so, has become guilty before it. (Cf. Baier, loc. cit., p. 397f., reatus culpae et poenae.) Indeed, our own consciousness of guilt — never, to be sure, abandoned by any tradition of the Law — already has so wondrous a power that we always acknowledge the evil as our own, notwithstanding that we resist it with the weapons of unbelief, and notwithstanding that we would gladly silence the inner accuser and seek to fight and suppress him — he mocks our vain efforts, unconquerable; and even if the state of hardening — indeed the fruit of a long series of transgressions of a practical atheism, whose imputation it bears within itself — has gradually withdrawn itself from the condemning judgment, which, outside of Judaism and Christianity, is, as has been said, even more easily possible: yet it sometimes casts, in the very midst of the joys of the world, without any doing of ours, the shadows of secret terrors and anxieties as a dark background; and an inextinguishable feeling of insecurity, which never wholly disappears for the whole span of earthly life, fills the soul with an unease that, just as quickly — especially when temporal misfortune strikes, or death is foreseen — can pass over into the most violent, most tormenting pangs of conscience, indeed into the furies of despair or madness.

Luther rightly says, on Genesis 2:16f. (part I, p. 27), that to man, in his holiness and goodness, the single commandment regarding the eating from the trees of Paradise was given — not that he should thereby become righteous, but as a sign that he should exercise and prove himself in it, showing that he was already righteous and walked in obedience to God; for no law as such confers righteousness, but rather those who are already righteous beforehand do the Law. Adam, and Eve too, through the man's instruction, were rather to perceive and bear in mind thereby that they had a Sovereign Lord — recognizing their inclinations, which moved out of and in accordance with communion with God and which were natural to them, as ordered for them, and recognizing conscience in its activity not as an autonomy of their spirit and nature, but as the effect of a personal divine will standing above them — just as, likewise by virtue of that same will, they were destined to be the organ through which God wished to let His thoughts concerning creation, and within creation, become audible (Genesis 2:18–24). By means of a commandment given to them from without, they were likewise to become conscious both of their immanent divine determinedness and of their own, derivatively self-determining faculty, and thereby to place themselves into active unity with the kindred highest Spirit and with the principle of their vital movement. But when the perceptions and the speech of men, who had become flesh, grew confused ever more hastily, and conscience was darkened, so that through it they indeed felt themselves in need of a mediation with the Godhead, but, deceived about a righteousness that remained as unattainable to them as the distant heavens, imagined they could make themselves righteous by their manner of life and custom: there arose...